То, о чем ты молчишь (СИ), стр. 64

Он снова может твердо стоять на ногах. Оглянулся на пустые – как оказалось – могилы. Теперь у него есть оплот. Есть для чего идти дальше. Его новосозданная Цель. И она будет достигнута. Потому что он не один.

***

На обратном пути из Вондера потеплело. Ветер утихомирился. Он был в склепе. С братом поговорил, высказал все, что лежало грузом да к земле тянуло. После этого его попустило. На обратном пути Ао начал чувствовать запахи. Целое множество. Запах воздуха и дыма – листья жгут. Запах солнца, теплого нынче, ласкового. Запахи людей, сопровождающих его. Он познакомился со всеми, стараясь запомнить их имена. Воинов одиннадцать, но Ао узнал, что их намного больше. Эти – главные среди своего полка. Это известие подбодрило его. Стало еще легче: у него не просто одиннадцать воинов, а целое войско. Опора. Благодаря событиям этим, он смог расслабиться и поспать, прислонившись к Аресу. Они доехали до границ Мюрея, когда стемнело.

Но с механизмом неполадки возникли: транспорт отказался ехать дальше. Им пришлось остановиться. Но воины, кажется, и вовсе обрадовались. Костер разожгли, еду достали. Ао сам себе удивился, что в компании двенадцати альф, включая Ареса, он чувствует себя комфортно. Если что, его истинный рядом. Защитит.

Ао благодарен Аресу и его людям. Если он сумеет сделать так, как они хотят – отговорить Теда от расформировки войска – у него будут свои люди, которые по одному его приказу сделают, что угодно. Хоть главу клана свергнут, да нового усадят. Все, что Ао пожелает.

Следующая точка – воспитать Иена по своему усмотрению. Привязать к себе накрепко, так, чтобы тот его самым лучшим папой считал. Уважал, слушался. С ребенком дело проще. Но вот Тед – далеко не дитя. Но и к нему подход найти возможно. Нет такого человека, которым манипулировать не выйдет.

«Странные мысли в голову лезут. Манипулировать?» – сам себе удивился Ао.

Он сидит рядом с Аресом, руки свои в его ладонях греет. Костер перед глазами мельтешит, сон навевая. А воины между собой разговаривают, смеются, истории разные ведают. Ао слушает их, пропуская порою части фраз из-за собственных дум. Спокойно так. Но по-прежнему пусто.

– Расскажите мне, что случилось, пока меня не было. Вы… из-за Браяра так? – а Арес проницателен. Быстро разглядел в душе его прореху.

– Не только, – тихо ответил Ао. Говорить об этом не хотелось. Но лучше сказать хоть кому-то. Лучше пережить еще раз, на словах, чем носить всю боль в себе. Выплеснуть хоть малую ее часть. – Кое-что… произошло, – он сглотнул. – Тед привел в дом омегу.

– Он изменил вам? – Арес догадался. Но догадка с его уст звучит, как чем острым по свежей ране сыпануть. Ао скривился, но продолжил.

– На моих глазах.

– Боги, – альфа сглотнул заметно, после руку ко лбу прислонил. Выдохнул протяжно.

– Дело не только в измене. А в том, что я так и не смог стать для него близким. Это… я так долго искал к нему подход, но в итоге не достучался.

Проглотить ком не выходит ни с первого раза, ни с последующих. Он все собирается в горле горькими словами-фразами, которые так и выплюнуть тянет: иначе задушат. Он говорит. Долго, несвязно. Все, что в голову придет, говорит. Шепотом.

– Это было… эм, с Тедом, что-то на грани безумия, как над пропастью зависнуть. Не знаешь, когда упадешь. А оказалось, пропасти и не было. Это обычное дно. И оно всегда им было… Разочарован ли я? Не знаю. Ведь по сути, это не он меня разочаровал – а мои ожидания не сбылись. Меньше мечтать надо было. Глупец, возомнил из себя невесть что… Я думал, смогу его перевоспитать, что в моих силах присвоить его себе… В итоге присвоился сам, а он так и остался пуст. Когда он сделал меня своим супругом, о, я был так счастлив, так счастлив, не передать. Но теперь понял причину его поступка. И это не любовь, нет. Ему удобно было. Алистри нет, кто-то должен был занять его место… а тут я. Смотрящий на него с обожанием, согласный на все.

Все так же шепотом, тихо. Да и воинам не до них: они весело переговариваются, громко – и Ао не уверен, что Арес услышал все, что он сказал.

– Мне кажется, я повторяю его судьбу. Алистри. Я так же несчастен…

– Нет, ну не говорите так. Вы нужны Иену и Джею нужны. И… мне тоже. Очень сильно. И я не про истинность. Даже если бы ее не было, ну-у, я бы все-равно…

– Не нужно, – прервал его Ао. – Выброси это чувство, пока не поздно. От него проку нет. В один момент ты счастлив, а потом больно настолько, что жить дальше невыносимо. Знаешь… Я больше никогда не полюблю. Лучше себя сразу убить, чем снова пройти через это.

Арес ничего не сказал. Они вздохнули синхронно.

– Первым делом я мстить думал. Но… Может я и не самый правильный человек, но поступать, как он, не собираюсь. Ради чего? Чувства отмщения? Но с другой стороны мне… очень больно. Пока я мучился, со всех сил пытаясь побороть тягу истинности, он со всеми подряд… – договорить не вышло, прежняя обида вырвалась кратким всхлипом, но он зажал рот ладонью, глаза зажмурив. Хватит. Он вдоволь наплакался из-за этого. Вдоволь настрадался.

Ао хватает его руку, судорожно, сжимает со всей силы. Тепло. Кожа. Он не дин. Сейчас это важнее всего. Новый всхлип застревает в горле. Давит, давит. Глаза прикрыть, чтобы воины не увидели его состояния, к Аресу прислониться. Вот так.

Все пройдет. Однажды станет легче дышать.

А пока остается терпеть.

– Арес… Прости, что не могу ответить тебе взаимностью. Правда. Если бы не все это… мы были бы самой лучшей семьей.

***

– Вы не отвертитесь, – сказал непреклонно Юта, уперев руки в бока. Бета перевел взгляд на еду, после снова на Ао. – Если вы не будете есть добровольно, мы с Аресом свяжем вас и накормим.

Только в особняк вернулся, как его выловил старший бета, за стол усадил перед яствами. Ао понял, что действительно не убежит. Хоть сейчас самое главное – к Теду. Разобраться во всем.

– Я поем.

Юта с немалым удивлением застыл на месте, после же заулыбался, и Ао заметил, что у него отсутствует один из резцов. Спросил об этом, садясь за стол. Юта же поведал о том, как он потерял свой зуб. Причем, в прямом смысле – шел ночью, упал, а в комнате обнаружил и кровь, и пропажу резца. Только найти не удалось. «Старый уже» – добавил бета.

Есть он по прежнему не хочет. Но на этот раз хотя бы чувствует вкус. Запеканка из грибов – нелюбимая – съедена полностью. Как и фрукты, и сладкая выпечка. Юта не устает охать и удивляться, радуется, хлопочет вокруг. Ао первый раз улыбнулся. Потому что он почувствовал, что его любят. И переживают за него. Забота…

Тепло. Ему нужно тепло. Руки отогреть, душу пустую заполнить. Ао уверяет себя, что не один. Что у него есть дети, Юта и Арес. И люди, которые верны ему. Навсегда ли? А не бывает такого понятия – навсегда. Временно все. Проходит. И боль тоже пройдет.

Может время и не лечит, но точно делает равнодушным.

========== Глава 40. Экстра. Альтернативное продолжение ==========

Естественно, что за отбытие из особняка на два дня Ао выговор получил. Насмешливое «нагулялся?» от Теда прозвучало болезненнее любых оскорблений. Но пришлось обуздать себя. Объясниться, что к брату на могилу ездил, простился и более не вернутся к той теме. Сказал, что признает свою неправоту, свое недостойное поведение, много чего говорил. Извинения, заверения, что больше так не будет. Слова сами лились, да не из сердца: он не раскаивался. И не считал себя виноватым. Тем более, просить прощения ему нет за что.

Тед выслушал его, но ничего не произнес. Кажется, поверил, ибо хмурость его сменилась обычным выражением камня.

Ао смотрел на Теда, но видел его вместе с Руфи. Он ошибался, когда подумал перед возвращением сюда, что рана его не важна. Кровит, гноится. Схоже, на заживление ее уйдет много времени. Не так просто принять реальное положение вещей.

Их слишком многое связывало, чтобы просто так взять все и вычеркнуть.

Ао нравилось разгадывать эту загадку. Тед будоражил его своим безупречным холодом: и ему казалось, что за льдом обязательно должно скрываться теплое сердце. Но он ошибся. Лед – он и есть лед. И если оттает, останется лужа воды, не более. Когда его загадка оказалась проще простого, Ао увидел картину по-другому: а увидел то, что Тед не притворялся безразличным. Он такой и есть. Вот так, если хочешь найти ответ к сложной головоломке – ищи его на поверхности.