Слово чести (ЛП), стр. 7

— Это очень плохая идея, — сразу сказала Кэмерон.

— Как обычно, командир, — криво сказала Люсинда, — я согласна с вами. Тем не менее, вы, возможно, заметили, что это семейная черта Пауэллов — делать то, что им нравится, независимо от того, что советуют их консультанты.

Блэр опустилась рядом с Кэмерон.

— Я попрошу его не приезжать.

— Ты, конечно, можешь, — сказала Люсинда, — но я не думаю, что это изменит его мнение.

— Мы не учитывали присутствие президента в нашем заблаговременном планировании, — сказала Кэм. — Команда Старк не…

— Том Тёрнер отправил своих людей в Колорадо несколько дней назад. Я подозреваю, что они поддержат связь с Маком Филлипсом и Эллен Маркс сегодня.

— А Старк не была проинформирована? — Недоверчиво сказала Кэмерон. — Это полное нарушение протокола.

— Это необычные времена, — сказала Люсинда. — Советник президента по безопасности хотел, чтобы всё было так. Находясь в Колорадо, глава службы безопасности президента Пауэлла будет командовать всей операцией.

— Мне это не нравится, — категорически сказала Кэмерон.

— Нет, я не думала, что вы согласитесь, и я полагаю, что агент Старк с вами согласится. — Люсинда подняла руки. — С другой стороны, это не подлежит обсуждению.

— Том хороший человек, — продолжала Кэмерон, как будто Люсинда не говорила, — но он не привык к тому типу личной безопасности, который требуется Блэр. Никто не подходит к президенту так близко, как к Блэр.

— Агент Старк будет отвечать за личные данные Блэр, если только не возникнет чрезвычайная ситуация.

— Именно тогда Блэр понадобится лучшее освещение. — Кэмерон села на диван и взяла Блэр за руки. — Блэр, я знаю, что это значит для тебя. Это тоже много значит для меня. Но я думаю, что мы должны отложить.

Блэр изучала их соединённые руки, затем встретилась взглядом с Кэмерон.

— Всё в порядке.

Люсинда скрестила ноги и сложила руки на коленях.

— Месяц назад ты бы сделала меня очень счастливой. К сожалению, мы не можем отступить сейчас, потому что слишком много глаз смотрят. Кроме того, мы не можем представить, что твой отец капитулирует перед вокзалом.

— Ты не можешь заставить нас пожениться, — возразила Блэр. Она провела рукой по волосам. — Это нереально. Внезапно ты хочешь, чтобы я женилась.

— Не так ли?

— Да!

— Хорошо. — Люсинда встала, подошла к столу и позвала ассистента. — Эмилио? Дана Барнетт уже здесь? Отправь её, не так ли?

— Дана Барнетт, — сказала Блэр. — Разве она не …

— Репортёр. <<Вашингтонская хроника>>. Да, — ответила Люсинда, когда Эмилио держал дверь открытой для женщины среднего роста и в сморщенных коричневых брюках чинос, белой футболке и бесформенном чёрном свитере с v-образным вырезом.

Она носила инкрустированные грязью боевые ботинки и нуждалась в стрижке. Её каштановые волосы до воротника были лохматыми, а глубокие карие глаза были омрачены усталостью. Несмотря на её повседневную одежду, она быстро двигалась и пронзила комнату острыми глазами, которые, казалось, поглощали всё одним взглядом.

— Мисс Барнетт, — сказала Люсинда. — Большое спасибо, что пришли.

Дана приподняла брови почти незаметно.

— Не за что, — сказала она в резонансном альте. — Я только что сошла с самолёта, так что простите мой неформальный наряд. — Она кивнула в сторону Блэр и Кэмерон. — Доброе утро, мисс Пауэлл. Заместитель директора Робертс.

— Приятно познакомиться, — сказала Блэр. Она и Кэм встали, а Блэр протянула руку. — Откуда вы?

— Ближний Восток, — несколько уклончиво сказала Дана. Она посмотрела на Люсинду. — Я не получала большого количества инструктажа, только то, что вы хотели меня видеть.

— Я сказала людям в газете, что заполню вас, — сказала Люсинда. Она указала на гостиную. — Вы, должно быть, устали.

— Нет, вообще-то, последние шесть часов я спала на полу в трюме военно-транспортного самолёта. Я бы лучше постояла, если вы не против.

Блэр подумала, что Дана Барнетт не сказала, что она предпочла бы быть где-то ещё, но не там. Она почти чувствовала, как она ощетинилась.

Судя по тому, что она знала о репутации Даны, она была сильным журналистом-расследователем, который оповещал противоречивые темы во всех уголках земного шара. Она не сомневалась, что назначение Даны на Ближнем Востоке связано с терроризмом.

— Поскольку вы были за пределами страны, — мягко сказала Люсинда, явно не обращая внимания на преимущество Даны Барнетт, — вы, возможно, не слышали, чтобы мисс Пауэлл и заместитель директора поженились на следующей неделе.

— Поздравляю, — сказала Дана с осторожными глазами.

— Как вы можете себе представить, — сказала Люсинда, — у всего мероприятия большой интерес со стороны СМИ. Чтобы облегчить обмен информацией и избавить г-жу Пауэлл и заместителя директора от чрезмерного внимания, мы решили предоставить одному репортёру полный доступ к первой дочери на время мероприятия. Эксклюзивное покрытие, начиная с этапов предпланирования.

Дана сунула руки в карманы брюк чинос и перевела взгляд с Люсинды на Блэр.

— Я могу порекомендовать несколько отличных журналистов, которые бы…

— Это не будет необходимо. Вы получили работу. — Люсинда улыбнулась.

— Люси, — сказала Блэр, — мы можем поговорить минутку, пожалуйста?

Последнее, чего хотела Блэр, — это репортёр перед её лицом двадцать четыре часа в сутки. Это было достаточно плохо, чтобы проводить пресс-конференции два раза в день.

— Я думаю, что это отличная идея, — сказала Кэм.

Блэр уставилась на неё.

— Какая?

— Это ограничит твою известность, если представители прессы поймут, что ты не можешь давать импровизированные комментарии, и это позволит нам определить, когда и как ты будешь опрашиваться. — Она кивнула. — Это хорошая идея.

— Это паршивая идея, — ответила Блэр.

Дана Барнетт сложила руки с удивлённым выражением лица.

— Я понимаю, что вы только что вышли из тяжёлого задания, Дана, — сказала Люсинда. — Мы организуем для вас переезд в Манхэттен завтра. Тогда вы сможете начать.

Улыбка на лице Даны исчезла.

— Боюсь, я действительно не могу…

— Я не согласилась… — прервала Блэр.

Люсинда посмотрела на часы.

— И я опаздываю на встречу с бюджетным комитетом. Спасибо всем, что пришли. — Она протянула руку через свой стол, взяла стопку папок и вышла.

Блэр и Дана смотрели ей вслед.

— Сукин сын! — Воскликнули Дана и Блэр одновременно.

Кэм мудро ничего не сказала.

Глава четвёртая

Дана глубоко вздохнула и печально улыбнулась первой дочери. Конечно, раньше она видела её на фотографиях и по телевидению, но никогда не встречалась с ней лично. Одетая небрежно, с распущенными волосами и вспыльчивым характером, Блэр Пауэлл была даже красивее, чем её изображение в СМИ. Дана всегда восхищалась ею за её тонкое презрение к политическим играм и её склонность к откровенности независимо от партийной линии. И тот факт, что она стала более откровенной в отношении своей сексуальной ориентации в прошлом году, заслужил уважение Даны. Как репортёр, Дана очень внимательно относилась к тому, что пресса способна делать или прерывать карьеру, а также влиять на общественное мнение. Было приятно встретить кого-то, находящегося так близко к местам власти, который, похоже, не заботился об этом, хотя отношения с её прессой должны были стать кошмаром для Белого дома.

— Ничего личного, мисс Пауэлл, — сказала Дана, — но я не подходящий репортёр для этого задания.

— Ничего личного, мисс Барнетт, — сказала Блэр, — но это назначение не работает и для меня.

Дана засмеялась, а затем поймала жёсткое выражение лица заместителя директора Робертс. Дана не была наивной, и даже если бы она не вернулась с Ближнего Востока, у неё было бы очень хорошее представление о том, насколько ненадёжным было состояние национальной безопасности в данный момент. Любой, кто обращал внимание на политическую сцену, как и Дана, знал, что Блэр Пауэлл исчезла из поля зрения сразу после 11 сентября, и Белый дом очень расплывчато объяснил, почему. Теперь она появлялась в разгар споров. Так много для поддержания сдержанности, которую Дана была готова поспорить, Белый дом и заместитель директора предпочли бы. Она не завидовала положению Робертс во всём этом, и она определённо не хотела разозлить её.