Слово чести (ЛП), стр. 14

— Я осёл. — Блэр быстро поцеловала Кэм. — Я знаю, что ты должна быть на брифинге прямо сейчас, а не гоняться здесь за мной…

— Я именно там, где я хочу быть. — Кэмерон взяла руку Блэр. — Мне нужно было надрать небольшую задницу, чтобы хорошо начать свой выходной.

Блэр фыркнула.

— Мечтай.

Кэм сверкнула улыбкой.

— Я буду слишком занята, делая эти записи.

Глава седьмая

— Высадите меня в дальней стороне парка, — инструктировала Дана таксиста, извлекая деньги из своего кошелька.

Молчаливый водитель свернул на обочину, и она протянула ему горстку купюр.

— Получу квитанцию?

Не говоря ни слова, он сорвал пустой квадрат с кофейной подстилки и протянул через щель между передним и задним сиденьями. Она сунула его в карман, схватила сумку и вышла под холодный туманный дождь немного раньше восьми утра. Сунув плечи в свою слишком лёгкую нейлоновую ветровку, она поднялась к углу, уклоняясь от ранних утренних пешеходов, и остановилась на углу, чтобы изучить Блэр. Жилой дом Пауэлл через дорогу. Большую часть предыдущего вечера она провела в поисках информации о своей новой теме в онлайн-источниках. Она никогда не выполняла никаких заданий, не выполняя фоновую работу сама.

Многие репортёры использовали помощников для подготовки профилей и сбора данных, или вообще не беспокоились, но она выполнила свою работу. Она никогда не знала, какой маленький кусочек информации может вызвать историю, и доверяла своим инстинктам больше, чем кому-либо ещё. Если она собиралась провести следующие десять дней с первой дочерью Соединённые Штатов, она не собиралась писать о моде Блэр Пауэлл.

Она собиралась написать о том, что она обнаружила, что на удивление отсутствовало в средствах массовой информации. Детальный взгляд на женщину за гламурным фасадом.

Изобиловали эскизы миниатюр — богатый единственный ребёнок, гламурная и изощрённая первая дочь, печально известная плохая девочка.

Всё слишком просто и поддерживается только поверхностными проблесками, такими же мимолётными, как отражение в поверхности быстро бегущего потока. Кем была Блэр Пауэлл? Это то, что Дана планировала выяснить. Жилой дом представлял собой типичное нью-йоркское здание — каменный фасад с простым фасадом, короткий зелёный тент над двойными стеклянными дверями с тенью швейцара прямо внутри. Точное местоположение квартиры первой дочери не было общеизвестно, но быстрый поиск в обратном каталоге показал, что большинство квартир в здании находились в корпоративной аренде, и она была готова поспорить, что они были пусты или использовались периодически для проверки правительственных чиновников и сановников, нуждающихся во временном жилье в городе. Она также была готова положить деньги, что она никогда не узнает. Она подошла к забору из кованого железа, окружавшему парк Грэмерси, и через серый дождь посмотрела в безукоризненно ухоженный парк почтовых марок. Не удивительно, что там было пусто.

Опытным глазом она подметала улицы в поисках чего-нибудь подозрительного. Возможно, она вернулась на американскую землю, но привычки, которые она выработала в зонах боевых действий по всему миру, навсегда укоренились. Никогда не принимайте что-либо как должное и всегда подвергайте сомнению необычное. Дана не видела ничего такого, чего не ожидала увидеть.

Фургон для новостей был припаркован по диагонали через дорогу от входа в жилой дом Блэр Пауэлл и другого вниз по кварталу. Камеры видеонаблюдения лениво поворачивались над входной дверью и высоко в углах здания.

Чёрный Пригород с тёмными тонированными окнами и короткой, тонкой спутниковой антенной забронировал фургон на противоположной стороне входа. Две противостоящие силы — средства массовой информации и те, кто привержен секретности.

— Это будет весёлая неделя или около того, — пробормотала Дана, перебросив ремешок своего спортивного костюма через плечо, сунув руки в карманы серных брюк чинос, и направляясь к своему новому заданию.

Дана не совсем достигла входной двери Блэр Пауэлл, когда она распахнулась.

Она не могла разглядеть черты лица внутри, но у неё сложилось впечатление большего. Когда она вошла в вестибюль, она увидела, что была права. Танк был бы хорошим прозвищем для бритого человека с квадратной челюстью и непроницаемыми тёмными глазами.

Плетёная проволочная сетка, ведущая от его правого уха к шее и исчезающая под воротником его красивой белой рубашки с надписью «Фед».

— Доброе утро, мисс Барнетт, — сказал он приятным баритоном. — Я агент Рэмси. Если вы ненадолго подойдёте к столу, пожалуйста.

Рядом с ней была стена лифтов, а последний был набит ключами. Справа от стены стояла отдельно стоящая стойка по пояс. Дана подняла свою спортивную сумку сверху и подошла к концу стола. Она предпочла, чтобы её не обыскали на виду у входной двери.

Агент Рэмси присоединился к ней, выражение его лица по-прежнему было приятным, и быстро и эффективно погладил её. Он бродил по ней и вещам.

— Не могли бы вы открыть сумку, пожалуйста.

— Конечно. — Дана расстегнула молнию и открыла спортивную сумку, чтобы показать её одежду, аккуратно свёрнутую и сложенную внутри.

Рэмси методично разобрался в содержимом, затем отступил.

— Спасибо.

Пока Дана закрепляла свою одежду, он бормотал в запястье.

— Если вы подождёте здесь минутку, — сказал он.

— Верно. — Дана уставилась на него, когда он разделил своё внимание между передним тротуаром и ней.

Пять минут спустя открылся один из двух лифтов без ключа, и вышла спортивная женщина на несколько лет моложе Даны. Её тёмные волосы до воротника были явно причёсаны, а карие глаза были острыми, несмотря на слабые тени под ними. Она быстро подошла с протянутой рукой.

— Утро. Я агент Старк.

Дана пожала ей руку.

— Дана Барнетт. Я так понимаю, вы знаете, почему я здесь.

— Да. — На короткую секунду улыбка вспыхнула на лице агента. — Я дам мисс Пауэлл знать, что вы прибыли. Прежде чем встретиться с ней, мы должны рассмотреть некоторые вещи.

— Хорошо, — сказала Дана, раздражённая волокитой, хотя она и ожидала этого. Типы безопасности были заведомо анальными, даже хуже, чем их военные коллеги, по её мнению. Каким-то образом она нашла, что открытую военную иерархию легче терпеть, чем секретность и паранойю, которые часто, казалось, пронизывают гражданские службы безопасности. Когда она вошла в лифт, ей стало интересно, каково это быть погружённой в эту атмосферу изо дня в день на месяцы и годы за один раз. Двери заскользили, закрывшись, и они были одни. Время отправить тестовый зонд. — Кэмерон Робертс всё ещё возглавляет службу безопасности мисс Пауэлл?

— Нет, — ответила Старк.

Дана не считала ответ каким-либо конкретным признаком сотрудничества, поскольку общеизвестно, что знаменитая агент была заменена. Однако она была воодушевлена, так как большинство её знакомых не согласились бы с тем, что если бы они стояли в ливне, шёл дождь.

— Так у кого сейчас есть работа?

— Вот и мы, — сказала Старк, когда дверь лифта открылась.

Так много для двусторонней связи.

Дана последовала за ней в безукоризненное фойе с коридорами, выходящими на каждую сторону. Они повернули направо и сразу же вошли в небольшой конференц-зал. Четыре стула окружали поцарапанный деревянный стол. В противном случае комната была пуста. Очевидно, они не получили много посетителей. Дана подождала, пока агент не указала на стул, затем вытащила один, опустила свою сумку и села. Агент Старк села напротив неё.

— Я предоставлю вам ежедневный график общения мисс Пауэлл, чтобы вы могли решить, какие мероприятия вы хотели бы оповещать, — сказала Старк. — Вместе с этим мы организуем вашу перевозку.

— Спасибо. — Дана обдумала лучший подход, а затем решила, что не может быть дипломатического подхода. — Я не думаю, что вы счастливы, что я здесь, чем я.

Старк ничего не сказала, но снова, этот миг улыбки. Дана улыбнулась.

— Хорошо, может быть, вы ещё более несчастны, чем я.