Демоны шестого мира (СИ), стр. 118

Но зачем ему это?

Дайри. Дайри ведь пришла в тот момент, когда лорд Латор…

Дворецкий был прав от и до, и если раньше Эсса думала, что он обошелся с ней жестоко, то теперь готова была сама лечь под кнут.

Она следила за ним, обманывала его, завидовала Дайри и пошла на предательство… И она говорила, что любит его?!

А что с Дайри? Раз к ней он отнесся снисходительно, наверное, и человечке не так уж сильно досталось?

Эсса вздрогнула, когда Аркаир сунул ей в карман баночку с бальзамом.

— Попроси кого-нибудь, пусть смажут следы от кнута. Я уезжаю сейчас — ненадолго, но… Присмотри за Дайри. Если что-то произойдет… — он помедлил, затем положил ей на колени простенький амулет вызова. — Ты знаешь, что делать с этим.

— Да, лорд Латор, — всхлипнула служанка, сунула амулет в другой карман и наконец поднялась с колен.

Зная о том, что она шпионила за ним, он мог бы заковать ее в колодки и оставить так до своего возвращения. Он же…

— Я все сделаю, — пообещала она — и на сей раз была преисполнена решимости помочь.

— Спасибо, — кивнул дворецкий и вышел.

Эсса стерла со щек слезы, с неуверенной улыбкой коснулась баночки в кармане. Все-таки она не ошиблась в нем. Он был необыкновенным демоном… которому теперь досталась столь же необыкновенная человечка.

Эссу озарила жуткая догадка.

Аркаир ведь так и не подписал тот договор. А значит…

Цель этой интриги — человечка.

Она подорвалась было с места, намереваясь пойти к Дайри сию секунду и рассказать ей о своих подозрениях и о том, как поступил лорд Латор, но ноги подломились, снова мучительно заныла израненная спина.

Горничная со стоном опустилась на пол.

Сначала надо каким-то чудом добраться до общей спальни, чтобы ее хоть немного привели в порядок. Будем надеяться, с Дайри за это время ничего не случится… Да и что владыка может сделать с ней здесь, во дворце, пока она считается игрушкой другого?

Я успела полностью успокоиться к тому моменту, как снова открылась дверь. И даже устранить с помощью неизвестного, но эффективного бальзамчика все следы нашей с Аркаиром обоюдной несдержанности.

Разве что с отметинами на спине я так и не смогла нормально разобраться.

— С возвраще… — ровно начала я, обернувшись на звук, и замерла, не договорив.

Порог переступил владыка.

Посмотрел на меня. Нахмурился. Взял меня за руку и поволок вон из комнаты. Я даже пискнуть не успела, как дверь апартаментов Аркаира захлопнулась за мной.

— Аркаира не будет до утра, — произнес Дэмиан, таща меня по коридору. — Он отправлен с посланием в Седьмой мир. Я счел, что следует сообщить тебе об этом, чтобы ты зря не ждала его сегодня. Так что можешь смело ложиться спать, когда я тебя отпущу. Если захочешь.

— А куда вы меня, собственно, ведете? — осмелилась спросить я.

— Не переживай, не в спальню, — огрызнулся он.

В следующий миг меня втолкнули в свободную комнату. Видимо, там недавно сделали ремонт — отделка была совсем новой, но кроме стен в комнате ничего не было, ни стула, ни стола, ни хотя бы какого-нибудь табурета.

Кстати говоря…

— Когда мне выделят отдельную комнату, владыка? — спросила я, выразительно оглядевшись.

Дэмиан пристально посмотрел на меня.

— Что случилось? — проницательно спросил он.

Потребовалось усилие, чтобы не вздрогнуть.

— С чего вы взяли, что что-то случилось?

— В прошлый раз ты не задала мне этого вопроса. И мне сегодня сообщили… Ты вмешалась в наказание, которое он проводил. Аркаир что-то с тобой сделал?

…Еще бы он не сделал. Простенькое заклинание и маленькое внушение заставили глупышку-горничную потерять власть над собой. Рукх, как я и велел, держался поблизости. А мой вчерашний визит, о котором ты, несомненно, сообщила Аркаиру, вывел его из равновесия. Ну что, малышка, по-прежнему считаешь, что он лучше меня?

— Лорд Латор… — я с ужасом поняла, что теряю контроль над собой. Еще немного — и снова выступят слезы, поэтому я ограничилась тихим: — Все в порядке.

Дэмиан подошел ближе. Я поспешно опустила голову, пытаясь скрыть свое состояние, но владыка, похоже, увидел все, что хотел.

— Ты плакала, — резюмировал он.

Он погладил меня по спине, и я невольно вздрогнула от боли, когда его ладонь прошлась по вспухшей красной полосе.

Испуганно посмотрела на владыку.

Его глаза опасно потемнели, и он стиснул челюсти.

— Кнут?

Слезы все-таки потекли.

— Я убью его, — спокойно сказал Дэмиан — так, что у меня мороз по коже пробежал… и вдруг замер, глядя в никуда, словно удивил этими словами себя самого.

…Я удивил самого себя. Я отдал ее Аркаиру в надежде, что он сделает ее несчастной. Но смотрю сейчас на ее слезы — и действительно готов его убить. Пожалуй, я слишком рано его отослал… Я вовремя успел выдернуть ее из его покоев, прежде, чем он пришел собираться в дорогу. После разговора надо будет увести ее к себе, чтобы не столкнуться с ним.

С моих губ сорвался истерический смешок сквозь слезы, удививший меня саму.

— В самом деле, владыка, — горько усмехнулась я. — Вы столько раз сами заставляли меня плакать — а теперь беситесь из-за того, что это делает кто-то другой? Уж не ревнуете ли вы — такой извращенной, чисто демонской ревностью? Если бы мне было с ним хорошо и спокойно, вы бы, мне кажется, и то так не бесились…

В следующий миг меня демон обнял меня — непривычно мягко, привлек к себе, позволяя уткнуться лицом в черную тунику. Надо же. А я думала — ударит…

— Ты зря вмешалась, — сообщил Дэмиан.

Я покачала головой.

— Не зря. Эсса получила меньше ударов, чем должна была.

— Это всего лишь служанка. Что вообще заставило тебя?..

— Мне претят ваши законы. Претит то, с каким фанатизмом вы им следуете. Эсса совершила глупость, да, но… что такого оскорбительного в любви, которую тебе никто не навязывает? Эсса не надеялась на взаимность, не хотела что-либо выпросить или выторговать… А он… я почти забыла, каким он может быть… — подняла взгляд на него. — Спасибо вам за этот вызов, владыка.

— Что он с тобой сделал, Дайри? Это не элтар, иначе ты бы сейчас стоять не могла… Действительно кнут?

Покачала головой.

— Это когда я ворвалась в зал… — попыталась отвернуться, но подбородок стиснули жесткие пальцы, вынуждая посмотреть в черные глаза.

— Дайри. Что этот выродок с тобой сделал?

И я призналась:

— Испугал… загнал в угол… заставил почувствовать собственную слабость и беспомощность… а потом едва не добил словами. Его ледяной гнев… Лучше бы это был элтар, владыка, честное слово…

Слезы полились с новой силой. Руки демона сжались чуть крепче, но у меня не было никаких сил его отталкивать.

— Я начинаю думать, что совершил ошибку, отдав тебя Аркаиру, — сдавленно произнес Дэмиан. — Мне еще вчера так показалось. Ты была совершенно не похожа на себя. Я не учел, что он любит причинять боль, что он способен на жестокость… надо было просто отпустить тебя. Я… если честно, я говорил с ним сегодня, хотел отменить договор, но он отказался отдать тебя. Сказал, что еще не наигрался и срок надо будет установить в ходе обычной для таких случаев процедуры… а это не быстро, Дайри. И я не знаю, что еще он успеет сделать за это время.

Мороз по коже. «Еще не наигрался». Неужели Аркаир все-таки решил пойти по стопам владыки? Опробовать те же жестокие игры? А я сдалась, даже не попытавшись бороться?

Не знаю, чему верить, но Дэмиану ни к чему мне врать сейчас. Сильные руки сжимаются, словно он пытается оградить меня. Голос звучит так, будто владыка борется с собой за каждое слово.

— Дайри… ты хочешь вернуться домой?

Потрясенно уставилась на него, забыв про слезы.

Домой?

Уйти, больше никогда не видеть проклятых демонов, не становиться предметом их игр, не прислуживать, не зависеть ни от кого…