Пробуждение, стр. 23

Решение было принято — Джейсон догадывался, что именно такой выход на совете планировал предложить сам Рей, но идею выдвинул Исан, который после сравнения с Каремом посмотрел на своего биологического отца долгим и задумчивым взглядом. Да, Рей дал ему право голоса в момент, когда решалась судьба одной из головных планет Империи.

Джейсон даже не представлял, что сейчас творилось на душе у Исана, но, изучив характер мужа, знал — именно так Рей показал, что признаёт старшего сына своим, наконец стирая созданный им же барьер. Послевкусие было противоречивым, с отчётливой горчинкой — Исан, и так лишённый детства, сейчас утратил своё право и на отрочество.

Керийцы были по-настоящему дисциплинированными: получив приказ, приступили к выполнению. Никто не задавался вопросом о правильности распоряжения регента — он имел на это право, возглавляя Империю. Просто потому, что был Рэеллином. Эвакуация жителей Арикты и других близлежащих колоний проводилась по согласованному графику, мирное население безропотно покидало свои дома, чтобы разместиться в подготовленных для них домах на Керии, Наёми и Нирайди. Да, столица к-рутского мира тоже принимала беженцев — планета находилась максимально далеко от предполагаемой линии фронта, природные условия, широта взглядов и авторитет наместника, а также малонаселённость способствовали выбору.

Другую крупную к-рутскую колонию — Орти — в этом качестве не использовали. Во-первых, сказывалось сложное отношение местного населения к чистокровным керийцам, а во-вторых, — и это главное — она располагалась на дистанции четырёх прыжков от воображаемого центра Империи, где концентрировались войска. То есть могла попасть под удар майольцев в первую очередь. Рей взмахом руки на трёхмерной модели очертил новые границы керийских владений — они как раз проходили по сектору Орти: дальше отступать некуда.

Вопросами беженцев занимался премьер-министр при активном содействии Кали. Рей дал Тиалу непрозрачный намёк, что Верна тоже стоит посвящать в дела, так что юный император с головой окунулся в этот водоворот, в котором приходилось решать насущные проблемы Империи.

Его кузен, Исан, напротив, почти всё время проводил с био-отцом — ни одно оперативное совещание, на котором присутствовал Рей, не обходилось без сына. Джейсон тоже всегда был рядом, несмотря на то, что понимал — до уровня керийских военных ему очень далеко. А хладнокровию, свойственному Рэеллинам, можно было только позавидовать. Хотя Рей держался невозмутимо на публике — дома, лично, он рассказывал Джейсону о своих сомнениях, колебаниях, откровенность с близким человеком перестала быть для него проявлением слабости.

Новость о том, что разведчики больше не могут прыгнуть на территории, оккупированные противником, была ожидаемой. Правда, даже Рей до последнего надеялся, что аналогичная ситуация с майольскими секторами — всего лишь совпадение.

Момент, как захватчики приближались к Арикте, фиксировали передатчики на орбитальных установках планеты — их специально не деактивировали. Изображения с нескольких камер проецировались на огромной голопанели в присутствии всех, кто принимал участие в том знаковом совещании.

Исан, наблюдая за плавным движением сотен вражеских кораблей, словно чувствуя единоличную ответственность за это решение, был настолько ошарашен и расстроен, что чуть ли не плакал. Джейсону хотелось подойти к нему и рассказать, что Рей всё равно бы оставил Арикту врагу, что Исан просто подал такую же идею, а потому переживать не стоит… Но вмешиваться в отношения Рея со старшим сыном он не решался — если бы подобный метод воспитания тот применил к их совместным детям, Джейсон высказался бы непременно.

Наконец камеры установок начали отключаться одна за другой — враги уничтожали потенциально опасное оружие керийцев ракетами. Военные сразу же молча разошлись, Верн и Исан в сопровождении охраны отправились домой, а Рей продолжил вглядываться в пустоту, будто там по-прежнему находилось изображение майольского флота. Он, отдав голосовую команду, и правда запустил запись ещё раз. Потом — ещё. После пятого просмотра Рей поджал губы, словно хотел что-то сказать, но промолчал. Тиал терпеливо ждал, пока регент закончит, у них осталось несколько нерешённых вопросов.

Рей с Джейсоном в тишине летели на аэрокаре до резиденции — слишком мало у них было времени, чтобы передвигаться наземным транспортом. Джейсону не могло показаться — муж опять что-то задумал, но не решается озвучить идею.

Уже в спальне, во время расчёсывания волос, превращавшего их в жидкий шёлк, Рей наконец заговорил:

— Джейс, ты же знаешь, что я излазил весь Майол вдоль и поперёк до того, как мы с тобой сбежали из Империи, — Джейсон кивнул, скрестив руки на груди. — Это не боевой строй майольцев. Не их логика. Не их оружие. Я не могу ошибаться.

— Что ты задумал? — спросил Джейсон, заранее чувствуя тревогу.

— Тебе не понравится, — скривил губы Рей.

— Я весь внимание, — Джейсон, разведя руки, изобразил приглашающий жест.

— Разведоперация, — сухо произнёс тот, слегка наклонив голову.

— Чтобы вновь погибли люди, как в прошлый раз? — возразил Джейсон.

— Нет, — тряхнул волосами Рей. — Только я и ты. Вдвоём. На Арикту. Мне нужно знать, что происходит.

Джейсон, шумно выдохнув, опустился на кровать рядом с ним. Как и ожидал, его способности навигатора наконец понадобились Рею — и это, несмотря на опасность, чёрт возьми, казалось разумным! Возможно, удастся выяснить причину нападения майольцев, которые так и не вышли на контакт с момента начала войны, и получить дополнительные сведения об их новом оружии.

В свои планы посвятили только Кали и Верна с Исаном — они должны были быть в курсе, если с регентом и его мужем что-то случится. Время визита выбрали ночное, место — рядом с порталом.

— Я думал, портал на Арикте деактивирован, — Джейсон рассматривал серию голограмм с его изображением.

— Верно. Но модуль строился с такой степенью защиты, что нам в случае форс-мажора получится там укрыться. Если, конечно, майольцы не пустят в ход свою взрывчатку, — сказал Рей, проверяя крепления на штурмовом обмундировании Джейсона.

По сути, этот высокотехнологичный костюм был чем-то средним между автономным скафандром, в котором можно несколько часов находиться в открытом космосе, и экзоскелетом, используемом керийскими военными. Вооружение, выбранное Реем, тоже впечатляло — помимо стандартных импульсников для обоих, он захватил себе дальнобойное орудие, способное сбить в атмосфере катер малого класса. И ещё, как обычно, несколько видов гранат. В общем, было очевидно, что Рей не ожидал, что их миссия будет спокойной прогулкой.

Джейсон изо всех сил пытался сосредоточиться, представляя побережье возле портала, а потом отпустил контроль над тонким ручейком, который с момента пробуждения всё время шелестел в его голове — позволил ему превратиться в мощный поток, теперь рокотавший, создавая ощутимую всем телом вибрацию. Не сводя глаз с Рея, ментально прикрыл веки, отключая зрение, — открыл: они с Реем уже находились на Арикте. Для мужа телепортация была делом доли секунды, однако в голове Джейсона процесс раскладывался на несколько этапов. И почему что-то всегда шло не так, влияя на точность прыжка, он понять не мог.

— Блядь, до портала километра полтора! — голос Рея был искажён динамиком в шлеме.