Пробуждение, стр. 20

— А знаешь, сколько циклов Карему было на тот момент? — Джейсон покачал головой. — Меньше, чем сейчас Исану и Верну. Арен был всего на два цикла старше. Этот брак был устроен аристократией в надежде, что они смогут управлять подростками. Но Карем обвинил их в государственной измене и казнил.

— Что-то мне это напоминает… — усмехнулся Джейсон. — Все Рэеллины одинаковые.

— Или история циклична, — Рей собрал пряди у висков и отточенными до автоматизма движениями сплёл тонкую косу. — Но факт остаётся фактом, Карем возглавил армию Империи в возрасте четырнадцати циклов, а Арен стал, по сути, единоличным правителем в шестнадцать.

— А премьер-министр?

— Должность премьер-министра была введена несколько позже, а выборной она стала спустя сотню циклов. До этого его назначал император. Кстати, Арен отдал этот пост младшему брату Ео. Хотя в других источниках говорится, что Ео сам добивался разделения власти, вступив в конфликт с Каремом.

— Он не доверял брату и его мужу? — спросил Джейсон.

— Думаю, он смотрел в будущее — Империя знала и слабых, и сильных императоров. И даже жестоких безумцев. А ещё ему приписывают фразу: «У каждого правителя — своё время».

Обычно голубое небо Арикты почти сплошь заволокли пушистые белые облака, ветерок легонько колыхал белоснежные флаги, украшавшие дворец. На Арикте он не был столь грандиозен, но общий стиль прослеживался — обтекаемые гармоничные линии. Лепестки, более походившие на свежевыпавший снег, устилали всю площадь, но заметны были только в тех местах, где не стояли зрители. Над толпой парили дроны с голопроекторами — чтобы все могли в подробностях разглядеть то, что происходит у дворца.

Джейсон, как и два цикла назад, находился в самом центре событий — опять облачённый в белый плащ с капюшоном. К счастью, его сознание вновь было кристально чистым и помощь мужа была не нужна.

Рей в этот раз выбрал светло-серое одеяние, больше напоминавшее традиционную робу, но всё же с некоторыми отличиями. Его длинные волосы золотым шёлком развевались от едва уловимых дуновений ветра. Облик регента не казался враждебным, но ощущения полного слияния с народом не было — Рей выделялся ростом, фигурой, выражением лица и светлой щетиной на щеках.

Тиал и Кали выразили сомнения в том, что одно-единственное выступление перед населением сможет изменить создавшуюся тенденцию, но попытаться стоило. Тем более что Рей дал поручение устроить утечку трансляции с голопроекторов в сеть — рискованный шаг для регента, но после множества покушений публичность пугала его меньше всего.

— Жители Объединённой Империи… — начал Рей заранее заготовленную речь.

Внимание Джейсона в этот момент отвлекла фигура в белом плаще, которая, аккуратно пробираясь через стоявших на площади, направлялась к нему.

— Майол атаковал две наши базы на рубежах, только что сообщили, — зашептал ему Кали, не поднимая капюшона. — Передатчика у регента нет, но он же читает твои мысли, Джейс, так? — Джейсон кивнул. — Скажи ему.

Фокус заключался в том, что Джейсону не нужно было ничего говорить — Рей тут же услышал всё сам. Логически закончив мысль о важности деяний Карема-объединителя для всей Империи, он выдержал паузу и уже стальным голосом продолжил:

— Мне сейчас сообщили, что Империи открыто объявили войну. Мы не знаем целей нашего противника, но должны помнить одно: только объединившись, мы сможем победить.

Комментарий к Глава 5. Ответы на вопросы

В тексте есть пасхалочка. Заметили?

========== Глава 6. Право голоса ==========

Медлить было нельзя — Рей с Джейсоном и Кали сразу же отправились на Керию через портал. В здании правительства их уже ожидали премьер-министр и адмирал Ларрен Ри’из. Последнего Джейсон видел за два цикла лишь несколько раз — военный достался регенту в наследство от старшего брата, к его мнению Рей редко прислушивался, давая поручения генералам в обход. Казалось, адмирала всё устраивало — либо он, стиснув зубы, просто терпел резкого и непредсказуемого регента, спорить с которым было опасно. На вид ему было около пятидесяти циклов, хотя возраст керийцев порой было сложно угадать — сухонький с острым прищуром голубых глаз.

Оценивать действия мужа по части руководства армией Джейсон не собирался — где-то на подкорке жила вера, что Рей талантливее в этом любого керийца. Тем не менее склонность к излишнему риску сложно было отрицать.

— Наши базы успели передать информацию о нападении, больше связаться с ними не удалось. Эскадры, отправленные к ним, тоже находятся вне зоны действия связи, — сообщил адмирал, стоя возле огромной голопанели, на которой, как на трёхмерной карте, отображалось местонахождение атакованных баз.

— Вне зоны действия? В гиперпространстве? — поднял одну бровь Рей. — Судя по координатам, они должны были уже прибыть на место.

— Господин Оберн, — вздохнул Лерран, — я обязательно сообщу, когда они выйдут на связь, мы будем держать вас в курсе.

— Адмирал, — Рей выдержал паузу, — две военных базы УЖЕ уничтожены, шесть эскадр УЖЕ потерялись, мне не нужен официальный рапорт, чтобы это понять. Предлагаю для разведки отправить группу из трёх эсминцев по координатам одной из баз.

— Данная миссия нецелесообразна, господин Оберн. Мы отправим новые эскадры.

— Адмирал… — Рей выпустил воздух сквозь зубы — явно был раздражён возражением, — малая группа более манёвренна, сможет скрыться, получив данные о состоянии военных баз и силах противника.

— Это слишком опасно, но, господин Оберн, вы главнокомандующий войсками Империи, я не вправе оспаривать ваше решение, — склонил голову Ларрен.

— Свободны, — кивнул Рей, добавив: — Джейс, Кали, останьтесь.

Премьер-министр, привыкший к стилю общения регента, спокойно покинул зал для совещаний — Тиал понимал, что в этой ситуации он не решает ровным счётом ничего. Адмирал же всем своим видом показывал оскорблённое достоинство.

— Кали, передай майору Хеннэ приказ подготовить «Стодесятый», — сказал Рей, дождавшись, пока за ними закроется дверь.

— Ты хочешь сам отправиться в разведку? — поднял брови Джейсон.

На эсминце с бездушным названием «NES-110» под командованием тогда ещё капитана Орена Ш’ии он впервые прибыл на Керию — с тех пор Рей периодически занимал место капитана этого корабля, если того требовали обстоятельства.

— Предпочитаю увидеть своими глазами, а не читать рапорты Ри’иза и его приспешников, — скривился Рей. — Кали, вылет через три часа.

Ассистент, кивнув, вышел, на ходу набирая что-то на планшете.

— Серьёзно? — нахмурился Джейсон, когда они остались одни. — Это может быть опасно. Майольцы столько времени и сил потратили, чтобы обезглавить Империю, а ты хочешь сделать им этот подарок собственными руками.

— Джейс, — Рей, скрестив руки на груди, прислонился к столу, — я чувствую, что мы упускаем что-то важное. Шесть эскадр с крейсерами! По численности это почти целая армия майольцев на тот момент, когда я на «Стодесятом» занимался разведкой в их секторах. Как они смогли так легко справиться с нашими силами? Боюсь, всё дело в их новом оружии и управлении гиперпространством. Как они смогли его закрыть для всех? Союз тоже отправлял корабли по нашей просьбе — в итоге координаты прыжков сбились, а разведчики оказались в других секторах. Хотя это, конечно, лучше, чем просто потеряться с концами, что происходит с нашими силами.