Отражение (СИ), стр. 45

- Жили-были на свете две сестры – старшая и младшая. Старшую звали Аманда, а младшую Кэтрин, и был у них отец-алкоголик и мать, неизвестно почему его терпевшая. Отец пил, не просыхая, колотил жену и детей, до тех пор пока случайно не убил свою безвольную супругу. – Он посмотрел на Кэтрин, - ты уж прости, что так говорю о твоей матери.

Она лишь рукой махнула:

- Она ведь и в самом деле была такой, так что…

Кэтрин вдруг захлестнула жгучая обида по отношению к покойной матери. Что, что мешало ей просто уйти от мужа?! К чему было всё это раболепное терпение? Возможно, если бы той женщине хватило духу начать новую жизнь, всё сложилось бы по-другому.

- Адама Слеттери посадили в тюрьму, где он и сгинул спустя несколько лет, а девочек отправили в приют, так как родственников у них не было. И вот, в один прекрасный день, в двери забытого Богом церковного приюта постучали король с королевой. Всё у них было – деньги, любовь, большой дом… Только детей не было. Молодая королева сразу приметила маленькую Кэтрин. “Ну, чем не принцесса?”, подумала она тогда. Король был согласен с супругой – девочка была чудо как хороша собой. А в это же время, где-то совсем рядом сидела и глядела на них с надеждой семилетняя Аманда. Она очень-очень просила короля с королевой взять её с собой, но вот, незадача – им нужна была только одна принцесса. Потупив взгляд, королева пообещала Аманде, что вернётся за ней, но слова не сдержала, - Шерлок хмыкнул, - не совсем по-королевски, ну, да ладно… Дело-то в общем обычное, но Аманда-то верила!

Дни сменялись неделями, недели месяцами, ну и так далее. Принцесса росла и хорошела на радость родителям. Нет, ну, капризничала, бывало, из дома сбегала, травку покуривала, а как-то даже чужую карету угнать пыталась, но всё-то ей с рук сходило. Справедливости ради, надо сказать, что принцесса была совсем не злая, только избалованная. Много ошибок она совершила, но потом повзрослела, поумнела, и достойно правила королевством после смерти своих родителей. Один король, - тут Шерлок многозначительно посмотрел на Майкрофта, - даже свататься к ней ходил, но это уже другая сказка, и она ещё не закончилась.

Если бы взгляды могли убивать, Шерлок бы уже валялся на полу бездыханным.

- А что же другая сестра? - на самого рассказчика этот взгляд не произвёл никакого впечатления. – Аманде приходилось самой пробиваться в жизни, которая, надо сказать, складывалась не слишком удачно. Можно, конечно, обвинить в этом судьбу, но не лишним будет и заметить, что с каждым годом злоба её росла. Справедливости ради надо сказать, что Аманда когда-то любила сестру, и даже пыталась защищать от отца-тирана, но от любви до ненависти, как известно… - Шерлок развёл руками, - в общем, сами понимаете.

- Ещё при жизни четы Уилшоу Аманда приходила к ним в дом, но Фрэнсис не пустил её дальше крыльца. Дал какую-то сумму денег, очевидно, для успокоения совести, и вежливо попросил больше не приходить.

- Так она приходила? Приходила в мой дом? – переспросила Кэтрин. – Ты не говорил мне этого.

- Это уже неважно.

- Почему бы тебе не предоставить мне решать, что важно, а что нет?

- Ты в ту ночь и без того была на нервах, - ответил Шерлок.

- Вот как? Хочешь сказать, ты заботился обо мне? – Кэтрин слабо в это верилось.

- Ну, так вот… - продолжал Шерлок, - возможно, именно в тот момент, а возможно позже, кто уж теперь разберёт, но Аманда решила отомстить. Как и когда она на тот момент вряд ли знала, но после смерти Фрэнсиса и Алисии все карты были у неё на руках. Она изменила имя, сделалась Мирандой Хопкинс и устроилась работать в “Уилшоу”. Благодаря природному упорству быстро поднялась по карьерной лестнице и наконец приблизилась к той, которую любила и ненавидела одновременно. Правда, на тот момент, от любви, вероятно, мало что осталось.

- О, Боже! Это ужасно! – воскликнула миссис Хадсон.

- Зато продумано, - сказал Шерлок. – Миранда, теперь, думаю, лучше называть её так, хотела не просто извести сестру, но и от души насладиться её медленной погибелью. Хотя, и прагматический аспект был немаловажен – никто не должен был заподозрить криминал в смерти Кэтрин. И Миранда составила план. Каким-то образом ей удалось узнать о той истории с Пэгги Грэмси, и мисс Хопкинс поняла – вот он, тот самый шанс. Довести Кэтрин до истощения, да так, чтобы это видели все вокруг, а потом убрать, представив всё как самоубийство – чудная складывается картина. Депрессия, и, как следствие, добровольный уход из жизни. И ведь комар носа не подточит! Все видели, что в последнее время мисс Уилшоу была в хм… мягко скажем, не самом лучшем состоянии.

Кэтрин не могла не согласиться. Последние несколько месяцев она давно уже стала замечать сочувствующие взгляды коллег и друзей. Ещё бы!

- Но ей были нужны союзники. И первой кандидатурой стала бабушка покойно Пэгги. Миранда не сомневалась, что женщина захочет отомстить и подослала к ней свою знакомую, уже известную нам Сонни Керджесс, которой пообещала золотые горы. Девушка была глуповатой и жадной, а потому охотно согласилась. – Шерлок покачал головой, - чем подписала себе смертный приговор. Но это всё будет потом. Итак, Сонни едет в Гастингс, но, то ли она совершенно не умеет убеждать, то ли миссис Грэмси оказалась достаточно мудрой, но ничего из этой затеи не вышло. Джанин прогоняет её, но визит “дамы в красном” и напоминание о прошлой трагедии подрывают силы пожилой женщины, которая, по сути, уже давно потеряла смысл жизни. Миссис Грэмси принимает яд.

- А как же записка? – спросил Джон. – “Hac urget lupus hac canis”, “там воёт волк, здесь собака”? Что она хотела этим сказать?

- Это метафора, - Шерлок сказал это таким тоном, словно речь шла о совершенно обычный вещах. – Джанин писала её уже после того, как приняла яд, у неё в голове всё смешалось. Миссис Грэмси, очевидно, имела в виду, что ей одинаково противны как Кэтрин, так и Миранда.

- Бред какой-то… - Джон покачал головой.

- Конечно, бред. Я же говорю, она писала это при смерти. Впрочем, для того, кто умеет думать, всё ясно как день.

- Ну, хорошо, - сказал Майкрофт, - с этим более или менее понятно. Миранда убивает Сонни, но чем ей не угодила Ракель?

- Так, горничная была в курсе. Вспомни, сколько лет она работала в семье Уилшоу? То-то же. И в ту ночь, когда Кэтрин приехала сюда, на Бейкер-стрит, после того, как Ракель якобы видела призрака, это была она, Миранда. Пыталась убить экономку, но явилась Кэтрин и спугнула её. Вот и разгадка.

- А план-то и в самом деле был недурен, - задумчиво сказал Майкрофт.

- Не думала, что скажу это, но я благодарна тебе, Шерлок, - вздохнула Кэтрин. – Если бы я не обратилась к тебе, Миранда наверняка бы довела свой план до конца.

- Я всегда за торжество справедливости, - ответил он, - тем более, это было занятное дело. Кстати, Джон, ты уже придумал название для этой истории? Лично мне нравится “Отражение”.

- А мне нет, - вмешалась Кэтрин. – Она не моё отражение. Мы абсолютно разные.

- Зеркало всегда искажает исходный образ. А Миранда и есть твоё отражение. А, может быть, это ты её отражение. То, какой она могла стать, если бы не взращивала ненависть в своей душе.

- Мне жаль её, - вздохнула Кэтрин. – Возможно потом, со временем, я примирюсь с нашим родством, но не сейчас. Сейчас я не могу.

- Постарайся уснуть.

Кэтрин подняла голову и вяло посмотрела на него:

- С чего это вдруг ты стал таким заботливым?

Сразу после рассказа Шерлока она хотела уехать домой, но даже Майкрофт этому воспротивился. Кэтрин было страшно оставаться одной в пустом доме, но она всё ещё злилась на Шерлока, хоть и понимала, что должна быть ему благодарна.

- Я переживаю за тебя.

Она грустно усмехнулась:

- Зачем ты говоришь это? Всё уже кончено, и тебе нет смысла притворяться.

Он сидел на краю её постели, и эта близость казалась ей сейчас просто невыносимой.

- У тебя явные проблемы с доверием, - улыбнулся Шерлок.