Обратный билет, стр. 87

— Мне она не показалась легкомысленной, — заметила Оливия. — А что на счёт тебя?

Эшли встретилась с проницательным взглядом серых глаз.

— Я собираюсь стать матерью. Последнее, что мне нужно, это усложнить свою жизнь ещё больше.

— Ты не похожа на человека, которому нравится заводить короткие связи.

— Я и не собиралась, — Эшли глубоко вздохнула.

Улыбнувшись, Оливия накрыла её ладонь рукой.

— Она очень эффектная и красивая. Тебя можно понять.

— И вокруг неё всегда много женщин, так что в любом случае долго это не продлится.

— А ты бы хотела? Чтобы это продлилось долго?

Эшли задумавшись, посмотрела в окно.

— Хейли была красивой, но спокойной и уравновешенной. С ней я всегда чувствовала себя уверенно. И она была очень мягкой. Джейд не похожа на неё совершенно. Она вообще не похожа на девушек, которые мне обычно нравились.

— Это ничего не значит.

— Мне было бы спокойнее, если бы наши отношения с Джейд остались дружескими. Но она такая упрямая. Я чувствую к ней что-то, что меня пугает. Наверное, у меня просто слишком долго никого не было, — усмехнулась Эшли. — Мне было сложно справиться с собой.

— А может и не надо? Почему нет, Эш?

— Не уверена, что смогу ещё раз пережить что-то подобное тому, что было с Хейли. И даже если бы я захотела, то не с Джейд. У неё слишком бурная личная жизнь, а я всегда была собственницей. Меня немного напрягает, когда моя женщина пользуется такой популярностью.

Оливия рассмеялась и подвинула к себе тарелку.

— С нами часто происходит то, что от нас, по большому счету, не зависит. Может быть, тебе стоит поменьше думать об этом?

— Мне кажется, я вообще не думаю, что делаю последнее время, — вздохнула Эшли.

— А что говорит по этому поводу Брук? Вы же подруги.

— Они с Лорен ничего не знают.

— Как такое возможно? — брови Оливии удивлённо поползли вверх. — Вы же практически живете в одном доме.

— Ну, вообще-то я все ещё живу в гостевом домике, — возразила Эшли. — И я попросила Джейд не афишировать.

— Ох, — изумлённо выдохнула Оливия. — Страстный тайный роман. Понятно. И она согласилась? Мне бы такая просьба точно не понравилась.

— Мне кажется, что Джейд ­ это не особенно беспокоит.

Оливия с сомнением посмотрела на Эшли.

— Если ты так напугана тем, что происходит, может стоит просто поговорить об этом с Джейд?

*****

Эшли быстро приняла душ и, переодевшись, накинула тёплую кофту, отправившись к дому Брук.

— Хорошо, что ты пришла. Уже все готово, — улыбнулась Лорен, когда она заглянула на кухню. — Как ты себя чувствуешь?

— Ничего особенного. Как обычно, — пожала плечами Эшли.

— Эй, привет, — Брук подошла сзади, положив руку ей на плечо. — Ты сегодня специально избегала меня?

— Я не избегала, — рассмеялась Эшли. — Просто после обеда надо было съездить к прокурору. Ты очень на меня злишься из-за Джейд?

— Утром я готова была убить тебя, но Лорен сказала, что теперь придётся подождать девять месяцев. Как все прошло в больнице?

— Если ты о том, что должен был грянуть гром и разверзнуться небеса, то ничего такого не случилось. Можно сказать, что я почти ничего не почувствовала, — пожала плечами Эшли. — А по поводу вчерашнего, прости, я не хотела этого. Я пыталась отговорить капитана, но…

— Я знаю. Оливия рассказала мне, — Брук кивнула. — Если бы я узнала до того, как вы все провернули, я бы вкатила вам так… Вам повезло, что все закончилось хорошо.

— Извини, — повторила Эшли.

— Тут большую роль сыграло сумасбродство Джейд. С ней я ещё собираюсь поговорить, когда она вернётся, — добавила Лорен, выкладывая в большую чашку куски мяса и гарнир.

— Вернутся откуда? — поинтересовалась Эшли, забирая из рук Брук бокалы, которые та достала из ящика.

— Она звонила днём. Они с Рене срочно вылетели в Нью-Йорк. Похоже, их подруге Сейдж стало хуже. Джейд просила, чтобы я связалась с её лечащим врачом и попробовала узнать о ситуации.

— Что-то серьёзное? — спросила Эшли останавливаясь.

— Да. Там все очень плохо. После небольшого периода ремиссии наступил новый рецидив. Хоть последняя операция и прошла неплохо, но… — Лорен глубоко вздохнула. — Когда такое происходит с молодыми и талантливыми людьми это очень жутко. Сейдж потрясающий художник и неординарный человек. Я была на её выставках. Её работы восхитительны. А сама она очень дружелюбная и мягкая девушка, несмотря на то, что неприлично богата. Жаль, что иногда даже больше деньги не могут ничего изменить, — вздохнула Лорен и на её глаза навернулись слезы. — Она очень хороший человек, которому почему-то отпущено так мало.

Брук поставила бутылку вина на стол и подошла чуть ближе к Лорен.

— Милая, — заглянув ей в глаза, Брук решительно привлекла её к себе. — Успокойся.

— Мне жаль, — тихо пробормотала Эшли. — Жизнь несправедлива, — повернувшись, она направилась в гостиную и поставила бокалы на стол.

— Расскажешь, как все прошло вчера в подробностях? — Брук присоединилась к ней, принеся чашку с едой.

— Ты не читала отчёты?

— Я хочу послушать твою версию, — повернувшись, Брук с тоской посмотрела в сторону кухни. — Давай не будем больше сегодня о грустном. Не хочу видеть, как она плачет.

— Думаешь задержание маньяка-убийцы из разряда весёлого? — Эшли криво усмехнулась в ответ.

— Ну, когда уже все позади можно и послушать.

— Я не хочу вина, — Лорен вошла, поставив на стол бутылку. — Это вам. Я выпью чего-нибудь покрепче, — открыв бар, она достала бутылку виски.

— Тоже неплохо, — улыбнулась ей Брук. — Эш, что выбираешь?

— Я воздержусь, — улыбнулась Эшли.

— Черт, вылетело из головы, — Брук присела за стол и, открыв бутылку, разлила по бокалам янтарную жидкость. — Теперь можешь рассказывать, — предложила она.

*****

Был уже поздний вечер, когда Эшли вернулась к себе и, включив ночник, присела на диван, облокотившись на спинку и устало закрыв глаза. Это был очень долгий день и только сейчас, оставшись наедине с собой, её мысли вернулись к тому, что сегодня она сделала первый шаг, чтобы стать матерью. Ей хотелось этого так долго, но она не чувствовала уверенности, что все получится. Положив руку на живот, она представила, как внутри неё возможно в этот самый момент зарождается новая жизнь. Маленький человечек, который будет частью её самой. Это было немного похоже на то, что она чувствовала несколько лет назад, когда ещё была с Хейли, но, тем не менее, сейчас все было совсем иначе. Она устала от одиночества. Устала проводить долгие вечера на работе, потому что дома её ожидала лишь тишина и холодная постель. Её мысли неожиданно вернулись к Джейд, и она вспомнила сегодняшнее утро. Джейд была такой искренней и открытой. Её явно задело нежелание Эшли впускать её в свою жизнь. И Эшли боялась спросить себя почему. Короткая связь без обязательств вряд ли предполагала эмоциональное сближение. Скорее всего, их пути очень скоро разойдутся. Вряд ли Джейд понравится встречаться с женщиной, которая ждёт ребёнка. Судя по тому, как выглядела Арлин, да и Каролин Менфест, она придавала большое значение внешней привлекательности женщин, которых выбирала. Эшли грустно усмехнулась, погладив живот.

— Зато у меня будешь ты, малыш, — прошептала она.

Но это совсем не успокоило. Вероятно, у них с Джейд нет будущего, но есть настоящее. И в настоящем их определённо тянуло друг к другу. Моменты, когда они были близки, стали самыми яркими за последние несколько лет. Страсть, желание и нежность, которую вызывала у неё Джейд, было невозможно отрицать. Сегодня вечером она постоянно возвращалась к мысли о том, что Джейд сейчас переживает очень трагические обстоятельства.

Достав телефон, она нерешительно покрутив его в руках и все же набрала номер.

— Привет, — произнесла она, когда после второго гудка Джейд взяла трубку.

— Привет. Эш, подожди минутку, — голос Джейд был глухим и тихим. — Прости, мне надо было выйти из палаты, — через какое-то время добавила она.