Обратный билет, стр. 70

— Я помню, — кивнула Джейд, целуя её в щёку. — Я бы ни за что не пошла, но теперь мне не терпится увидеть платье Эшли.

Эшли подняла голову и встретилась взглядом с насмешливыми изумрудными глазами.

— Я не говорила, что пойду в нем, — заметила она.

— Не разочаровывай меня, — рассмеялась Джейд.

— Не цепляйся к Эшли, — улыбнулась Брук.

— Я прослежу, чтобы она его надела. Я и сама собираюсь надеть платье, — пообещала Лорен. — Должны же хоть кто-нибудь из нас выглядеть, как нормальные девушки. На вас с Брук платье не увидишь.

Джейд усмехнулась и вышла из кухни.

— Я попросила, чтобы Ивон забрала сегодня Тайлора к себе. На случай, если мы решим задержаться, — Брук нерешительно посмотрела на Лорен. — Если после приёма будет не очень поздно можно заехать куда-нибудь. Может быть в клуб.

— У меня нет настроения развлекаться, — Лорен жёстко посмотрела на Брук. — Если хочешь, можешь поискать себе кого-нибудь другого для этого.

— Не хочу, — вздохнув, ответила Брук.

— Тогда до вечера. Мне тоже пора, — ответила Лорен, покидая кухню.

Эшли удивлённо посмотрела на Брук.

— Что-то случилось? — спросила она.

— Нет, — Брук покачала головой и грустно улыбнулась в ответ. — Просто мы слишком давно спим в разных местах. Она немного на взводе.

— А ты?

— О, и я тоже. Но я знаю, что заслуживаю этого, а она нет.

— Есть хоть какие-то изменения?

— Ну, раньше она просто не обращала на меня внимание. Теперь она иногда отвечает чем-нибудь подобным тому, что ты слышала сейчас, — Брук посмотрела на Эшли. — Я люблю её, и она имеет полное право говорить мне все, что думает.

Эшли промолчав, кивнула в ответ.

— Хотя видеть её, и не иметь возможности хотя бы обнять, становится очень сложно, — добавила Брук. — Каждый вечер, когда ложусь спать, я пишу ей сообщения о том, как много она для меня значит. И желаю ей спокойной ночи, — улыбнулась она. — Я много думала о ней последнее время. Черт, да я постоянно думаю о ней. Я не хотела её так даже тогда, когда мы только познакомились. Если у меня не получится все исправить, я не знаю, как я буду жить с этим.

— Если ты будешь терпеливой, то может и получиться, — улыбнулась Эшли.

*****

Эшли в который раз осмотрела себя в зеркало. Нежно-голубой цвет платья удачно гармонировал с цветом её глаз. Длиной чуть ниже колен, оно плотно облегало её фигуру, выгодно подчёркивая плавные изгибы бёдер и приковывая внимание к груди. Глубокой вырез на спине, соединённый пресекающимися тонкими полосками ткани доходил почти до поясницы, чем очень смущал Эшли. Она уже давно уложила волосы и нанесла лёгкий макияж, но все ещё сомневалась в том, хочет ли пойти на вечер, где она почти никого не знала, в таком откровенном наряде. Честно говоря, идти ей вообще не очень хотелось, за исключением одного момента. Она хотела увидеть Джейд, и эта мысль не отпускала её весь день. Глубоко вздохнув, она наконец накинула на плечи пальто и, надев темно синие туфли, вышла из дома, аккуратно ступая по расчищенной от снега дорожке.

Лорен встретила её в гостиной в коротком платье нежно-бежевого оттенка.

— Ты великолепна, — улыбнулась она, глядя на Эшли. — Я сразу поняла, что это платье идеально тебе подойдёт.

— Могу сказать то же самое о тебе, — рассмеялась Эшли. — У Брук прибавится сегодня головной боли.

— С чего бы это? — Лорен изобразила удивление, приподнимая бровь.

— У тебя появится толпа поклонников. Она уже видела тебя в нем?

— Конечно, — Лорен кивнула. — Кажется, она что-то сказала по поводу того, что оно слишком короткое, — усмехнулась она.

Они услышали шаги Брук и повернулись к двери. На Брук был красный брючный костюм. Под коротким расстёгнутым жакетом виднелся чёрный топ, и завершали её образ чёрные туфли на невысоком, удобном каблуке. Она остановила свой взгляд на Лорен и некоторое время Эшли наблюдала, как девушки смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Она физически чувствовала напряжение, повисшее в комнате.

Брук тряхнула головой и, повернулась к Эшли, слабо улыбнувшись.

— Раз все готовы, мы можем ехать, — произнесла она.

— А что на счёт Джейд? — Эшли посмотрела на Лорен.

— Она выехала раньше. Ей надо было заскочить в офис. Какая-то важная встреча, но она заверила меня, что не опоздает, — Лорен улыбнулась. — Пошли, — взяв её под руку, она потянула Эшли к дверям

****

Брук остановила машину перед входом в огромное высотное здание, над которым сейчас ярко горела вывеска с названием телеканала «Foster». Лорен подняв голову, улыбнулась и повернулась к Эшли.

— Дела моей семьи так давно меня не касались, что я уже забыла какого это, — заметила она.

— Похоже, вечеринка намечается не маленькая, произнесла Брук, отдавая ключи парковщику. — Надеюсь, что это не на всю ночь, — она подошла ближе и предложила Лорен руку.

Немного поколебавшись, Лорен взяла её под руку, и они направились по широким ступеням к дверям. В холле к ним сразу же подошёл молодой человек из обслуживающего персонала и, проверив приглашения, проводил в гардероб. Девушки поднялись на лифте на третий этаж, и вышли в довольно широкий коридор, который вёл в огромный круглый зал. Народу было уже достаточно много и люди стояли небольшими группками.

— Не волнуйся, — Брук поймала немного растерянный взгляд Эшли. — Большая часть людей здесь абсолютно не знакомы.

— Хотелось бы для начала увидеть моего брата, — Лорен огляделась.

Вдоль стен зала с двух сторон тянулись длинные барные стойки, за которыми уже вовсю разливались напитки. Помимо этого по залу передвигалось множество официантов с подносами, разносящими шампанское.

— До начала презентации ещё двадцать минут, — Лорен посмотрела на часы.

— Твой брат наверху, — Брук кивнула в сторону верхнего яруса, опоясывающего зал, к которому вели две лестницы.

— Пойдемте, — Лорен улыбнулась и её глаза радостно засияли. — Хочу познакомить с ним Эшли.

Они поднялись по лестнице, и подошли к небольшой группе людей.

Высокий, зеленоглазый брюнет повернулся к ним, и по его лицу расплылась радостная улыбка.

— Лорри, — он раскрыл объятья и крепко обнял сестру. — Наконец-то. Я уже начал беспокоиться, что Брук не выпускает тебя из дома. Я не видел тебя почти целый год. Прекрасно выглядишь, сестрёнка. Почему вы не приезжаете к нам? — он чуть отстранился и перевёл взгляд на Брук.

— Я тут не причём, — Брук с улыбкой развела руками.

— Знаю. У вас работа, Тайлор и все такое, но родители обижаются, что вы пропустили все последние праздники.

— Мы постараемся это исправить, — пообещала Брук.

— Было бы отлично, если бы вы приехали на выходные, и они могли бы провести время с Тайлором. Между прочим, это пока их единственный внук, — заметил он.

— Ты можешь это исправить, — Лорен посмотрела на его спутницу, которая стояла рядом, сдержанно улыбаясь.

— О, пока я слишком занят делами, — пожав плечами, он перевёл взгляд на Эшли.

У него были такие же зелёные глаза, как и у Лорен. Их оттенок был не таким насыщенным, как у Джейд, но неоспоримо подчёркивал родство.

— Керк. Это наша подруга Эшли Говард, — представила Лорен. — А это мой старший брат Керк.

— Приятно познакомиться, — он галантно поднёс протянутую Эшли руку к своим губам. — Вот ещё одна причина, почему нам надо видеться чаще. У вас такие очаровательные подруги, а мне удаётся познакомиться с ними только тогда, когда у меня важный деловой вечер, — он улыбнулся уверенной, обольстительной улыбкой, в которой она сразу уловила что-то знакомое.

Эшли бросила внимательный взгляд на его спутницу, но похоже её совсем не волновало происходящее.

— Керк, милый, мы тебя потеряли, — раздался за спиной капризный женский голос.

К ним присоединилась довольно яркая пара. Невероятно красивая женщина, в чёрном, узком платье с длинном разрезом, поднимающимся выше середины бедра и глубоким декольте, открывающим потрясающий вид на высокую, полную грудь. Её темно-каштановые волосы были мастерски уложены. На шее и кистях красовались украшения, которые очевидно стоили баснословных денег. Её выразительные темно-карие глаза быстро оглядели всю компанию и остановились на Лорен.