Обратный билет, стр. 51

Она даже думать не хотела, почему этот неожиданный звонок так взволновал её. И почему слышать голос Джейд было так приятно.

— Ладно, давай теперь серьёзно. Я уже говорила с сестрой. Лорен сказала, что тебя отстранили от работы на время восстановления.

— Ну, раз ты с ней говорила, тогда ты знаешь даже больше меня.

— Ты специально дразнишь меня? Пользуешься расстоянием? — Джейд улыбалась, и Эшли чувствовала это по её тону.

— Может быть совсем немного, — откинувшись на спинку дивана, Эшли закрыла глаза.

— Я все ещё жду, — напомнила ей Джейд.

— Я уже устала всем говорить, что со мной все в порядке. Один маленький синяк и царапина на ноге.

— Маленький синяк, — повторила Джейд. — Ты не могла бы быть поосторожнее на этой своей ужасно важной и опасной работе?

— Я стараюсь, но не всегда получается.

— И все же, было бы не плохо, если бы ты старалась получше.

— Поверь, я слышала сегодня об этом уже тысячу раз. Как твоя подруга?

На несколько секунд в трубке повисло молчание.

— Ей сделали операцию. Кажется, все прошло хорошо, но теперь ей предстоит ещё один курс химии, — голос Джейд стал глухим.

— Но ведь шансы есть?

— Шансы есть. Сейдж очень стойкий человек, — Джейд вновь замолчала, а потом продолжил. — Здесь, в Нью-Йорке, ночью жизнь кипит ещё больше, чем днём. Тебе нравилось здесь жить?

— Сиэтл мне больше по душе, — ответила Эшли. — Может быть потому, что тут прошло моё детство. Но в Нью-Йорке есть что-то такое, что завораживает.

— Правда? Почему я не замечаю этого?

— Джейд.

— Да…

— Все будет хорошо, не переживай. Твоя подруга поправится.

— Я очень надеюсь на это, — Джейд глубоко вздохнула. — А ещё я надеюсь, что ты постараешься больше не попадать в неприятности и, когда я вернусь, мы повторим наше свидание.

— Мы не можем. Это была необходимость, но все не так, как ты пытаешься мне представить.

— Откуда ты можешь знать об этом?

— Потому что я не вчера родилась, Джейд.

— Твоё упрямство только заводит меня ещё больше, — усмехнулась Джейд. — Не злись. Я просто хотела услышать твой голос и узнать, как у тебя дела.

Эшли закрыла глаза, вслушиваясь в знакомые интонации и чувствуя, как внутри все согревается от них. Ей вдруг так захотелось, хоть на несколько минут поддаться иллюзиям.

— Ты правда в порядке? Лорен говорит, что это похоже на удар кувалдой?

— Ну, примерно так и есть. Меня сшибло с ног. Хорошо, что Оливия была рядом.

— В этот раз действительно хорошо, что она оказалась с тобой, — согласилась Джейд. — Уже поздно, не собираешься ложиться спать?

— Собираюсь.

— Тогда спокойной ночи тебе, Эшли. Поправляйся. Мне было бы приятно, если бы пред сном ты подумала обо мне.

Эшли не сдержавшись, тихо рассмеялась.

— Ты не совсем тот человек, который может навеять сон. Я лучше воздержусь.

— Воздержание очень вредно. Ты, конечно же, знаешь об этом.

— Доброй ночи, Джейд.

— И тебе.

Отключив телефон, Эшли улыбнулась. Когда Джейд находилась рядом, она не могла чувствовать себя спокойно. Её пугала собственная реакция на эту вызывающе красивую и дерзкую девушку. Возможно расстояние, разделившее их, давало ей чувство безопасности и позволило расслабиться.

Услышав, как хлопнула дверь, Эшли оглянулась.

— Привет, я думала ты уже спишь? — Брук стояла в дверях, устало глядя на неё

— Я ждала тебя.

Брук прошла в гостиную и, бросив сумку в кресло, уселась на диване рядом.

— Ты как? — поинтересовалась она.

— Не плохо. Почему так поздно? Что-то новое на работе?

— Нет, — Брук откинулась на спинку и закрыла глаза. — Боже, я так запуталась, Эш.

— Может быть, нужно взять паузу и подумать?

— Я хотела, но у меня не получается.

— Ты настолько увлечена Шерил?

— Каждый раз я думаю, что должна прекратить встречаться с ней, но стоит мне увидеть её, все продолжается. После того, как мы познакомились с Лорен, у меня не было других женщин. Может быть, все стало слишком обыденным и привычным? — Брук повернув голову, посмотрела на неё. — Если бы я была влюблена в Шерил, мне было бы проще оправдать себя, но это не так.

— Я беспокоюсь за твою семью, Брук. Надеюсь то, что ты делаешь, стоит того, чтобы потерять все, что у вас есть сейчас.

— Боже, не говори таких вещей, — вздохнула Брук. — Шерил молодая и горячая, но у нас очень мало общего. А Лорен близкий и родной мне человек и так было сразу.

— Может у вас какие-то проблемы?

— Нет, никаких проблем. Иногда мы немного устаём и меньше времени уделяем друг другу, но это нормально.

— Я не хочу тебя осуждать. Ты мой друг и останешься им, что бы не случилось, — Эшли взяла её руку в свою. — Но мне больно видеть то, что происходит с тобой сейчас, потому что ни к чему хорошему это не приведёт. Кто-то обязательно пострадает.

Глубоко вздохнув, Брук закрыла глаза и запрокинула голову.

— Только пусть это будет не Лорен, — прошептала она чуть слышно.

*****

Следующие дни казались для Эшли серыми и бесконечно длинными. За окном стояла сырая и промозглая погода. Дело вновь застопорилось. Телефон девушки, с которой Эмма была в клубе перед тем, как её убили, оставался недоступен. Анализ ДНК охранника, как и предполагалось, не совпал с анализом убийцы. Эшли продолжала изучать отчёты до мельчайших деталей, но у них так и не появилось ни одного подозреваемого.

Единственное, что хоть немного скрашивало эти дни, были её ежедневные, вечерние ужины в компании Брук и Лорен. Иногда к ним присоединялась и Арлин, которая делилась своими впечатлениями от проходивших в те дни показах модной одежды. Эшли с трудом переживала вынужденное бездействие. К концу недели рана на ноге её практически не беспокоила, а бардовый синяк на рёбрах стал понемногу спадать. Она все ещё чувствовала боль, при резком вдохе, но решение врача отложить её выписку ещё на несколько дней очень расстроило. Поэтому в пятницу, когда Оливия заикнулась, что после работы они с ребятами собираются немного посидеть в баре Эшли, не раздумывая, оделась и отправилась туда на своей недавно отремонтированной машине.

Она встретилась с коллегами в баре, неподалёку от участка и провела там пару часов, слушая весёлые рассказы Адама и посмеиваясь над тем, как мастерски Оливия подшучивает над ним. Ей безумно хотелось вернуться к работе, чтобы вновь наполнить свои дни чем-то полезным. Чтобы не оставалось времени думать о прошлом. Через пару часов они вышли из бара и, попрощавшись, разъехались. Марк уехал домой, Оливия и Адам отправились в какой-то новый модный танцевальный клуб. У Эшли все ещё немного ныла нога, и она поехала домой. Провести несколько часов в тёплой компании друзей оказалось очень приятно.

На часах было уже почти одиннадцать вечера, когда она, оставив машину у дома, открыла дверь и, стараясь не шуметь, вошла в дом.

— Эш? — раздался из гостиной голос Брук.

— Да.

— Иди сюда и присоединяйся к нам, — позвала Брук.

Эшли разулась и, сняв пальто, заглянула в комнату. Несмотря на полумрак, первое, с чем она столкнулась, был взгляд Джейд, сидевшей в кресле перед небольшим кофейным столиком, вытянув длинные ноги в серых, строгих брюках. Лорен сидела, а Брук расположилась на мягком ковре, облокотившись спиной на диван у её ног. Гостиную освещал лишь свет от включённого телевизора.

— Привет, где ты так долго гуляешь? — губы Джейд растянулись в улыбке. — Выпьешь с нами? — даже в потёмках Эшли заметила, как её глаза прошлись по ней и в них появилось что-то, очень напоминающее удовлетворение.

— А я думала, что большим девочкам уже необязательно отчитываться, — улыбнулась она, проходя.

Глаза Джейд весело сверкнули в темноте.

— Садись, — Лорен похлопала по дивану рядом с собой. — Мы смотрим кино.

Бросив пальто на диван, Эшли присела рядом. Брук потянулась и налила в пустой бокал немного красного вина из стоящей на столике бутылки и подала его Эшли.