Чёрная кровь (СИ), стр. 10

– Ситар? Почему молчишь? Не хочешь отвечать? Ну и ладно… я вообще ко всему готов…

А ведь не может такого быть, что Санджи совсем не боится. Сунил как-то рассказал, как одна баронесса, узнавшая о часто посещавшей постель мужа служанке, отправила её на конюшню… где девушку привязали к столбу в стойле с очень норовистым мерином. Только вот от чего она умерла, Сунил умолчал. Но Джи не раз видел дубины, свисающие у коней между ног, так что…

Впрочем, неважно. Ясно одно – этой ночью ему, возможно, ещё повезло. Ведь для императора любой дворянин – типа той бесправной служанки. И, тем более, какой-то заложник.

С другой стороны, разве заложников не берегут? Но Рохан сказал, что может убить Джи и просто приказать Кайлашу прислать другого сына. Так зачем вообще ему представители правящих семей? Для развлечения? В знак подчинения от ставших колониями стран?

Скрежет камня о камень. Не дождавшись ответа, Санджи закрывает дыру отшлифованными булыжниками обратно. Ну и пусть. И вообще, если он и правда сможет покорить императора, то это даже неплохо. Наверное. Пусть пробует. А Джи пока подождёт. Конечно, у него осталось немало вопросов: например, знает ли Санджи, почему их заперли здесь? Или почему император проводит ночи в башне, а не во дворце?

Но такое чувство, что ему ещё представится возможность задать их.

***

Обед принесли довольно скоро, Джи книгу даже до половины прочитать не успел. Лал сменил в лампе масло, положил на край кровати новую одежду и свежее бельё, но стелить его не стал. Вместо этого уставился на Джи единственным видимым из-за длинной чёлки глазом. Чего ему надо? Чтобы Джи слез? А попросить – язык отсох? Но стоило спустить ноги на пол, как сутулый слуга с нежным именем покачал головой.

– Г-господин, я займусь постелью, пока вы будете в купальне.

– Да ты шутишь? – внутри Джи всё сжалось. – Опять? Ещё же даже не вечер…

– Уже пять после полудня, господин, – склонив голову ещё ниже обычного, пробормотал Лал. – И сегодня… распоряжения вести вас в опочивальню не поступало…

Ну успокоил. И всё-таки это странно – то несколько дней не дают нормально помыться, то заставляют уже второй день. Или это награда за ночную пытку?

И вот он снова спускается вниз. Ведёт его Джагжит, и слуге, кажется, всё равно, что на Джи нет ничего, кроме тяжелого плаща, да и чистую одежду он несёт сам, прижав к животу. Ну и отлично, ему тоже на него наплевать. Подумаешь – слуга. Всего лишь ожившая статуя, послушная воле хозяев. Если не обращать внимания, можно представить, что Джи тут один.

Один…

Только вот на подходе к «купальне», как Лал назвал эту комнату с водой, Джи почему-то слышит голоса. Кто-то даже смеётся. А когда двери открываются, видит людей… несколько в воде, двое сидят на скамейке. При его появлении все они замолкают. А двери неслышно закрываются за спиной.

Это шутка? Откуда такая толпа? И где слуги? И…

Первым в глаза бросается кудрявый блондин, вольготно раскинувший руки по тёмно-красному камню, коим выложен пол. Он по пояс в воде, на шее белое полотенце, на лице улыбка. Не узнать его трудно. И как-то сразу становится ясно, почему Джи ему «не соперник»: вряд ли Санджи выше Джитендры, но у тела этого парня мягкие черты. Хотя, когда он сгибает руку, отбрасывая с глаз прядь влажных волос, под гладкой даже на вид кожей перекатываются некрупные мышцы…

– О! Да это же Ситар!

Джи невольно втягивает голову в плечи – кажется, что Санджи сейчас выпрыгнет из воды и кинется к нему… но за возгласом не следует ничего, кроме плутоватой ухмылки. И даже она не портит его лицо. Слишком милое для мужчины… но для шлюхи, наверное, в самый раз. Джи фыркает и сбрасывает плащ с плеч прямо на пол – в конце концов, если остальные ведут себя так свободно, с чего бы ему зажиматься? Чем он хуже?

Но не у одного Санджи тут «плавные» формы. Стоит шагнуть к столу со стопками полотенец, как Джи тут же сдвигает свёрток с одеждой вниз, прикрываясь – в десятке шагов от него на узкой скамейке жмутся друг к другу две девушки. Большие полотенца частично скрыли их фигуры, но по выпуклостям на груди всё становится ясно… Хотя нет, выпуклости и широкие бёдра есть только у одной, гордо выпятившей подбородок и глядящей на Джи с таким вызовом, словно он должен сейчас броситься на неё. У девушки короткие рыжие волосы и такие же светлые глаза. А прижимает она к себе довольно юное создание с ярко-зелёными волосами, настолько длинными и густыми, что даже мокрые и слипшиеся они закрывают малышку почти целиком. Но оставляют видимыми пару острых рожек чуть выше ушей.

Странное собрание… Почему их всех привели сюда? И что же это за отношение-то такое… даже к девушкам?! И этот ребёнок… саубха? А что, если похоть императора распространяется и на вот таких вот малюток с тонкими ножками и ручками, и огромными глазами… в которых не отражается ничего. Только чем-то знакомая пустота.

Джи отводит взгляд, стараясь не думать, что ей пришлось пережить, и поворачивает в другую сторону. Там в углу с потолка льётся вода и исчезает в щели вдоль стены. Не то что бы ему вдруг захотелось помыться, но не стоять же и дальше столбом? К тому же, должно быть совсем неплохо оказаться под этим водопадом. Но куда деть одежду? Он хотел положить её на стол… а, вон ещё есть скамейка.

Вода обрушивается на голову и оглушает, заставляет схватиться за стену. Но она так приятно бьёт по плечам, стекает с лопаток на ноющую поясницу, что Джи закрывает глаза и просто позволяет себе насладиться. Немного. Просто это всё же очень смущает – стоять голым задом к людям, причём посторонним… И надолго его не хватает – Джи, чуть повернувшись, скашивает взгляд назад.

Санджи всё ещё сидит в воде, но он один в том углу водоёма. Ещё двое на противоположенной от него стороне: оба парни. Один мелкий, сначала даже кажется, что лысый, но нет, волосы есть, хоть и очень короткие, но виски и правда выбриты. Второй… на его фоне выглядит слишком плотным. Не толстым, но с мощным торсом и смуглой кожей… Джи переводит взгляд на свою тощую руку. Никогда не думал, что будет завидовать чьему-то телу. Но, как ни посмотри, сам он – кожа, да кости. Хотя проблем с ними никогда, вроде бы, не возникало… Конечно, после длительных прогулок верхом ныли и натёртые бёдра, и уставшая от напряжения спина, но в целом Джи никогда не считал себя слабым. Да и уроки фехтования особых затруднений не вызывали.

Но сейчас ему стыдно за свою бледность и худобу.

Однако, отвернулся он зря. Потому что неожиданно кто-то, подкравшийся сзади, вдруг хватает его за запястье и вытаскивает из-под водопада. И наваливается на плечи.

– Что же ты, Ситар, неприветливый-то такой?

Санджи разве что не прижимается лбом к его виску, волнистые волосы щекочут кожу и лезут в глаз. Джи сжимает зубы и уговаривает себя успокоиться – ведь это всего лишь такой же заложник. Просто сумасшедший. Он не причинит ему вреда…

Как вдруг Санджи ойкает и плюхается задом на мокрый пол. А рядом возникает тот плотный и смуглый парень.

– Меня зовут Саши Секар. Я из Арвинии. А ты из Зоа, верно?

– Как?..

Джи переводит взгляд с него на всё ещё лежащего на полу пластом Санджи.

– Ну так по волосам. Ведь только в империи и у вас мужчины из королевской семьи носят косы?

Вообще-то Джи спрашивал не об этом. Но решает не уточнять. А Санджи тем временем садится и начинает растирать ногу чуть выше пятки.

– Саши! Ты идиот! Подножки тут ставить… а если бы что-то случилось с моим прекрасным телом?

Прекрасным? Джи бы поспорил. На его взгляд Саши со своими широкими плечами выглядит куда мужественнее, словно сошедший с картины гладиатор… Но для арвинца это вообще-то нормально. Говорят, из коренных жителей Арвинии выходят на редкость выносливые рабы, незаменимые на рудниках. А ещё – воины. Инструктор Джи был арвинцем. Он учил его обращаться с мечом. И он же, по слухам, мог справиться с десятком солдат голыми руками.

– Меня зовут Дж… Ситар Кайлаш.