Начать сначала (СИ), стр. 23

Вначале мы молчали. У меня и не было желания разговаривать. Проход, поворот, реверанс, смена позиции. И снова… И когда я уже стала надеяться, что мы так и промолчим, мой партнёр заговорил:

- Лесса Лекстор, позвольте называть вас по имени?

- Но я с вами даже не знакома!

- Это несложно исправить: граф Шерриэл Дэвис, к вашим услугам. Ну, так как, лесса Вирена, мы подружимся?

Нет, ну это - наглость несусветная. Что он, вообще о себе мнит?! Такой неотразимый, что ли?! Молча киплю. Затем, через паузу отвечаю:

- Лесс Дэвис, я безусловно польщена вашим вниманием. Но, может быть, вы сразу объясните и причину оного?

- Что ж, это тоже несложно. Д ело в том, лесса, что мой отец не против получать доход с ваших рудников. И даже не столько доход, сколько камни. Они у вас имеют необычные свойства. Но путь к этому лежит через брак с вами или вашей сестрой. С Горией я знаком по академии. К сожалению, с ней мы не сможем договориться. А с вами можно попробовать. Ну, так как?

У меня дар речи пропал от такого открытого хамства и наглости. Слава богам, что я брала с собой вестника. И им же слава, что держала его в руке, когда этот придурок начал говорить. Теперь осталось отправить его дяде. Сделать это в зале несложно. Вестники в помещениях всегда получаются прозрачными из-за действующей охранной магии.

- Простите, граф, мне что-то нехорошо. Не могли бы проводить меня к дяде.

- Безусловно, лесса. Прошу вас.

Рядом с дядей уже никого не было. И он уже получил вестника. так как стоял хмурый и недобро глядел на этого ненормального графа.

- Слушаю. вас, лесс Девис.

- Магистр, не смотрите на меня так. Я помню про отработки по предмету.

О н поднял в шутливом сдающемся жесте руку.

- Я хотел бы передать вам просьбу нашей семьи о встрече.

- На предмет?

- На предмет возможной помолвки между мной и вашей племянницей, лессой Виреной.

- Хорошо, я думаю, что это можно сделать сейчас в гостевом кабинете. Дядя обратился к слуге и нас провели в коридор с многочисленными дверьми. Мы остановились перед второй от зала. Слуга открыл дверь и пригласив проходить, оставил нас одних.

- Дядя, кто это такой? Он вчера оскорбил меня в лавке, но не узнал сегодня. Я даже разговаривать с ним не могу спокойно!

- Тихо девочка, тихо. Т ы - молодец, что сдержалась. Но дело наше нелёгкое. Эта семья - дальние родственники короля. Их владения расположены на юге , и мы никогда с ними не пересекались. Шерриэл - их единственный сын. Сама видишь какой - красивый, самоуверенный, наглый. Часто бывает во дворце. Дружен с принцем, хотя тот младше. Пользуется благосклонностью короля. Кстати, король, тоже давно присматривается к нашим рудникам. Но достойного повода не было. Если сейчас они настоят на помолвке, считай, что мы рудники потеряем, а они - их поделят.

Так что, нам надо сейчас очень аккуратно избежать любых обещаний и, тем более, скандалов. Будем отговариваться твоей потерей памяти и предстоящей учёбой. Кроме того, придётся ускорять события с вашей с Киреном проблемой. Сейчас я пошлю письмо герцогу с предложением породниться. У тебя, кстати, шкатулка с собой? И будем ждать, что он нам ответит. А насчёт брака, не беспокойся. Его всегда можно отложить на время. Единственная, но очень серьёзная сложность в вашем случае, это - другое государство. П ричём не очень дружественное. Но будем искать выход. А пока - улыбка и ещё раз улыбка.

Мы только успели переговорить, как вошла семья Девисов. По-хозяйски заняв место за столом, граф Георг Девис внимательно осмотрел меня и обращаясь к дяде сказал:

- Лесс Лекстор, я вижу ваши племянницы выросли и обе просто красавицы. У нас к вам предложение: нашему сыну и наследнику пора создавать свою семью. Е му 25 лет и в этом году, вы знаете, он заканчивает академию. Ваша старшая племянница ещё будет учиться два года. А ваша младшая ещё и не поступала. Мы это учитываем. Поэтому, предлагая союз, оставляем за вами выбор невесты для Шерриэла. Вы знаете, что получит ваша семья в случае этого союза.

Головную боль она получит, подумала я.

- Граф, - медленно начал дядя. - Как вы справедливо заметили, девочки ещё не готовы к самостоятельной жизни. После гибели их родителей, я поклялся в храме всех богов, заменить им отца и дать достойное образование. Как вы знаете, такие магические клятвы нарушить нельзя. Кроме того, я обещал девочкам не препятствовать их выбору, если таковой случится.

Поэтому, чтобы не было недоразумений, я скажу сразу: пока девочки учатся, никаких договорных помолвок не будет. Но если они сами изъявят желание , и их избранники будут достойны, то наша семья даст им своё благословение.

- Лекстор, вы совершаете ошибку и знаете это. Нельзя давать столько свободы маленьким девочкам. Ведь они будут выбирать сердцем , - язвительно заметил граф, - А умному мужчине так легко покорить девичье сердце. Прощайте, граф.

Лесса, - кивок в мою сторону, - Всего хорошего.

Уфф, какой уж тут бал. Но дядя сказал, что уезжать так рано - моветон, и вообще, показатель нашей слабости. и мы остались. Но, никакого восторга я уже не ощущала и присутствовала здесь лишь по необходимости. Когда, мы с дядей вышли в зал, к нам подошла Гория и спросила, где мы были. Коротко я рассказала ей о Девисах. Упомянув также о случае в лавке.

- Вот негодяй! - Гория вспыхнула.

- Дядя, ты знаешь, сколько девчонок в академии плачет после “дружбы” с ним. И это - аристократки. Про простолюдинок-молчу. И ему отдать Виру?! Меня-то он сам не возьмёт. Мы враждуем с первого курса. Такие бои устраивали. Помнишь тот случай, когда их троица вернулась с практики побитая, оборванная и голодная. Это мы постарались.

Я улыбнулась, а дядя покачал головой.

-Гори, Гори, взрослая же девочка. Должна уже думать о последствиях. Если бы не их связи с королевской семьёй, всё было бы проще. Ну, ничего. Что-нибудь придумаем.

И мы отдались течению бала. Гори познакомила меня со своими друзьями, которые учились с ней в академии. Лессы Марел и Найден, и лесса Хлоя. А её друга здесь не было. Они, вообще, стали реже встречаться и Гори очень переживала. Я ни о чём не спрашивала, чтобы не задеть больную тему. Их будущее теперь зависело не от неё.

***

В Тир мы вернулись за три дня до поворота года. И я сразу окунулась в хлопоты с головой. Во-первых, позвала Дарину с игрушками. Сколько есть. Она привезла их много: несколько холщовых мешков , и мы принялись делить их на три части.

Во-вторых, оставили один мешок в замке и поручили лессе Нэвидж со служанками украсить пинель, которую установили в холле. Показала , как это делать. И как крепить гирлянды. (пока бумажные, но на следующий год я хотела их усовершенствовать).

В-третьих, взяв с собой Питера и Мари, поехала в поместье, а Адриену и Дарине поручила украсить пинель на площади в Тире. Заодно, проверить горки и качели.

В поместье мне пришлось задержаться до следующего вечера. Я и сама соскучилась, и видела, что люди встречают меня с радостью и не могла просто развернуться и уехать. С Михелом и Мари мы украсили пинель во дворе усадьбы. Алекс и ребята из охраны (их теперь здесь стало меньше) набросали неплохую горку из снега и залили скат водой. К вечеру. она застыла , и местные ребятишки с удовольствием её обновили. Договорилась с женщинами из швейной, что завтра к обеду в поместье будет праздник и приглашаются все желающие из Графского и окрестностей. Сама отправила вестника Адриену с таким же приглашением для обитателей замка.

В ечером села думать, кто у нас здесь будет Дедом Морозом. У них такого персонажа в фольклоре не было. Пришлось перелистать несколько местных легенд и сказаний, чтобы выбрать подходящего персонажа.

Мне приглянулся Старый Рут, который был богом-покровителем северных земель. (вообще, здесь богов было много , главных и не очень. Примерно, как у нас в язычестве). Рут отвечал за сохранность северных земель и был известен тем, что мог исполнить одно желание своих почитателей, если хорошо попросить.