Готическая повесть (СИ), стр. 55

— Пойдемте, — обратился к нам Хаген, предлагая следовать за ним.

Пока мы шли в верхний квартал города, где располагалась ратуша, к нам то и дело подходили местные жители, задавая паладину одни и те же вопросы: «Что случилось?», «Нам угрожает опасность?», «Зачем вы здесь?». После произнесенных пять раз подряд «Не подлежит разглашению. Опасности нет» Хагену надоело, и он стал просто игнорировать все обращения в свой адрес.

Наконец, мы дошли до ратуши и паладин, встав за рабочий стол у камина, произнес:

— Слушаю.

Говорить начал Пирокар:

— Достопочтенный лорд Хаген, произошло беспрецедентное событие крайней степени важности.

Тон верховного мага заставил паладина напрячься. Он внутренне подобрался, а лицо его стало еще более серьёзным, чем это было раньше. Он был готов к любой информации и, казалось, уже обдумывал возможные возникшие проблемы и пути их решения. Пирокар, тем временем, продолжал:

— Владыка Света послал нам человека, обладающего обширными знаниями о нашем будущем. Как это случилось и каковы мотивы Инноса — тема для другого разговора. Важно лишь то, что мы, Верховные Маги и Магистры Круга Огня, — Пирокар отвел руку в сторону, подчеркивая присутствие Ультара и Серпентеса, — используя доступные нам методы, в своей мудрости и волею Инноса, пришли к выводу, что этому человеку можно и нужно верить.

Этими словами Пирокар словно говорил Хагену: «Раз даже мы ему поверили, то ты тем более должен. Мы умнее, так что — слушайся нас»

— Я вас понял, магистры. Давайте перейдем к сути разговора.

— Мы знаем, что король поставил перед вами задачу добыть как можно больше руды. Но эта экспедиция обречена на провал.

Брови лорда Хагена вздернулись.

— Экспедиция еще даже не началась, а вы уже заявляете о ее провале. Пока я командир паладинов — мои люди выполнят любое задание короля. Никаких провалов не будет.

— Послушайте, — заговорил я, — через пару дней Долина Рудников будет кишеть орками. Старый Замок окажется окружен, а ко всему прочему — явятся драконы. Если вы сейчас отправите своих людей добывать руду — большая часть из них погибнет.

— Юноша говорит истину, — поддержал меня Ультар, — через него Иннос предостерегает нас от ошибок и направляет на истинный путь.

— Все это звучит довольно невероятно, — признал лорд Хаген, — но если я ставлю под сомнение слово магистров — я ставлю под сомнение слово Инноса. Я безоговорочно верю вам, но не могу нарушить приказ короля и вернуться ни с чем. Эта руда нам жизненно необходима, иначе орки победят в войне.

— Иннос явил перед нами задачу более важную, чем добыча руды, лорд Хаген. Этот юноша должен быть доставлен в столицу в целости и сохранности в как можно более короткие сроки. Его знания стоят больше, чем вся руда Миртаны. Кроме того, он обладает исключительным талантом к магии, что вкупе с его знаниями и должном обучении от самого архимага может сделать его одной из выдающихся личностей нашего мира, способной повлиять на ход всей истории.

Лорд Хаген оценивающе взглянул на меня. Он явно остался недоволен и в его взгляде проскочило сомнение. Уверен, если бы он слышал все это не от магистров лично, то давно выгнал бы меня взашей.

— Оказавшись в столице, мальчишка попросит короля прислать подкрепление в Хоринис. С большой армией мы сможем избавиться от драконов и выкинуть орков с острова, — добавил Серпентес.

— Путь до материка займет несколько дней, — задумчиво проговорил лорд Хаген, — мобилизация войск, сбор и погрузка припасов и снаряжения производятся тоже не в одночасье. Затем путь назад. И все это время, по вашим же словам, остров и все его жители будут находиться в смертельной опасности! А единственный человек в мире, который знает все досконально о нашем враге — просто уплывет! Король дал мне четкие указания — загрузить корабль рудой полностью. И если драконы ставят мою миссию под угрозу — мы должны избавиться от них сейчас же.

— Лорд Хаген, я понимаю ваше стремление во что бы то ни стало исполнить волю короля, — снова заговорил Пирокар. — И мы, безусловно, должны как можно скорее устранить нависшую над нами угрозу. Но, при всем уважении: нам не под силу одолеть драконов. А даже если каким-то чудом нам это удастся — потери будут катастрофическими. Мы предлагаем наиболее оптимальный путь…

— Уважаемые маги, я услышал вас, — с уважением, но настойчиво проговорил паладин. — Ответьте мне только на один вопрос. И именем Инноса заклинаю вас сказать мне правду: если я вас послушаю и дам уплыть, есть ли хотя бы малая вероятность, что к тому времени, как корабль вернется в Хоринис, от острова останутся лишь пылающие угли?

Магистры очень хотели убедить Хагена, что этого не случится. Но они не знали наверняка. Никто не мог сказать «нет». Этой заминки лорду Хагену было достаточно.

— Так я и думал. В таком случае, мы можем рассчитывать только на себя. Мы должны спасти Хоринис.

Этого я и боялся…