Картак (СИ), стр. 83

Полетели ответные стрелы, нашим стрелкам пришлось уйти под прикрытие зубцов и огрызаться уже оттуда. Стрелы, пущенные мазэмцами, не долетали до того пустыря, на котором мы находились, но на всякий случай я держал поднятый над головой щит.

С двух башен начали стрелять метатели. Ого, а я и не знал, что они там есть. В ответ по башням начали стрелять холлы, так как канонаду из светящихся шаров и сосулек я уже видел при столкновении с диверсионным отрядом. Башни принимали удар с таким гулким звуком, словно били молотом по металлу наковальни.

- Шаманы вступили в бой, прикрывай меня, я не смогу одновременно держать защиту для тех, кто на стене и для нас. - Выпалила Макеза и приняла какую-то непонятную позу, как будто хотела сделать шаг веред и наклонилась, разведя в стороны руки и согнув их в локтях. Ладони были направлены вверх и с них начала парить белесая дымка, которая практически сразу же рассеивалась.

Я подошел вплотную к ней и влил побольше энергии в щит, заодно готовясь в любой момент накачать тело или отдать команду комбезу на герметизацию.

Вокруг внезапно потемнело. Вроде небо чистое, но все же как-то мрачно стало, будто грозовая туча, занявшая весь горизонт, закрыла собой солнце. Послышался шелестящий звук, примерно так шумят камни, когда их прибоем скатывает обратно. А потом крепостные стены содрогнулись, заскрипели здоровенные ворота и поверх зубцов всколыхнулся песок.

- Что это было? - Спросил я, обернувшись к Макезе. Та стояла вся напряженная, лицо ее побелело, несколько камешков на ее руке вспыхнули, а потом потухли, рассыпаясь в пыль.

- Это шаманы. - Сквозь сжатые зубы процедила она. - Их магия. Сейчас будет ещё...

И точно, шелестящий звук раздался вновь. Только в этот раз стены трухануло гораздо сильнее, даже кое-где появились маленькие трещинки, а люди стоящие на стене еле удержали равновесие.

- Не знаю откуда у них столько силы... Но еще пара ударов и я не выдержу... - Натужно выговорила волшебница.

Среди гула снарядов о башню вдруг послышался отчетливый хруст дробящихся камней. Массивная, крепкая башня просто крошилась, словно карточный домик под обстрелом вейгов. Огромные куски перекрытий буквально взрывались осколками камней после попадания магических снарядов. Во время очередного удачного попадания башня неожиданно рухнула, погребя под собой не успевших отбежать защитников.

- А-а-а-а! - Закричала Макеза. Из носа у нее снова потекла кровь, а белки глаз стали красными от полопавшихся капилляров. Неведомая сила столкнула волшебницу на одно колено, но рук она не опустила и продолжала шумно выдыхать воздух сквозь плотно сжатые зубы.

Я сначала не понял, что с ней произошло, попытался помочь ей подняться, но она отрицательно мотнула головой на мою попытку и продолжила так стоять. Только через секунду я осознал, что это реакция на пробитие башенной защиты. Как же мне в этот момент хотелось хоть краем глаза увидеть это "невидимое" противостояние магов, но картаку этого не дано...

Вторая башня еще пока держалась. Шаманы больше не атаковали стену, позволив Макезе перевести дух, она даже приподнялась с колен. Обстрел на стенах продолжался, наших уже знатно покосило, и сейчас была уникальная возможность для мазэмцев приставить лестницы и закрепиться на стене. А при поддержке холлов и шаманов они бы смяли всю оборону за считанные минуты. Но враг почему-то медлил, и еще ни одной лестницы не показалось меж зубцов.

- А-а-а... Твари-и-и! - Внезапно Макеза как-то резко припала к земле, а кровь теперь пошла не только из носа, но и из ушей. Мгновением позже послышался громкий треск, и здоровенные ворота на глазах разлезлись, как будто были сделаны из старой ветхой тряпки.

- Бона Ке Варррааа! - Закричал Дас. И тут же в щиты деста ударили стрелы мазэмцев и разнокалиберное волшебство холлов.

Тут бы Черным Змеям и полечь, но Макеза смогла их прикрыть, и парням оставалось только защищаться от стрел. Холлы поняв бессмысленность своих атак продолжили обстрел уцелевшей башни, а в ворота рванули обычные воины и берсерки вейгов. Началась рубка, дест стоял в мертвую, не пропуская вражеские войска через проход. Оставшиеся стрелки отстреливались со стен, одиноко огрызался метатель на еще держащейся башне, а копейщики с мечниками подошли ближе к воротной арке, выстраиваясь в плотную защитную линию.

Сражение зависло в шатком равновесии. Шаманы молчали, и это настораживало. Адреналин в крови поднялся до такой степени, что я не заметил, как энергия сама хлынула в тело и заполнила его до краев. В ушах зашумело, а на глаза опустилась красная пелена. Мир как будто остановился, волны мазэмцев накатывают на строй деста и откатываются обратно, чтобы вновь собрать силы и снова попробовать на зуб оборону. Свистят стрелы, звенит от ударов башня.

Я не знал, прошла ли минута, а может и целый час, когда вдруг наступающие мазэмцы резко отпрянули назад и разошлись в стороны, освобождая воротную арку...

- Бегите! Я не удержу больше-е! - Закричала Макеза и осела наземь без чувств.

В этот момент дест скрыло яркой вспышкой, а потом раздался громкий хлопок, от которого зазвенело в ушах. Меня что-то сильно ударило в ноги, и я завалился вперед, успев только заметить мелькнувший под ногами закопченный плащ с эмблемой Черных Змей.

***

Когда очнулся, не услышал ничего кроме звона в своей голове, наверно от удара из меня выбило дух, и я потерял сознание. Кряхтя, попытался подняться с земли, но плечо тут же прострелило резкой болью. Повернув голову, увидел, что из спины торчит стрела.

Втсать толком не получилось, только сесть на колени и немного осмотреться. В воздухе клубилась пыль. Сквозь нее я рассмотрел пустую воротную арку и всю покрытую телами наших бойцов площадку перед ней. И больше никого. Не было ни мазэмцев, ни вейгов. Вокруг стояла тишина, или я просто из-за звона ничего не мог расслышать.

Обернувшись, увидел метрах в тридцати позади меня лежащую на земле без движений Макезу, всю припорошенную пылью и песком. А чуть ближе ко мне лежал Дас. В каком-то отупении я медленно начал ползти к нему на четвереньках. Он валялся на боку, и мне до жути было страшно перевернуть его на спину. В голове настойчиво колотилась мысль "только не они"... Трясущимися руками я потянулся к плечу воина и перевернул того на спину.

Дас был еще жив. Изо рта и носа у него текла кровь и он постоянно открывал рот, будто рыба, пытаясь вдохнуть хоть каплю воздуха. А взгляд пронзительных серых глаз остановился на мне. Он как будто что-то говорил, но я никак не мог понять что.

Я сидел в какой-то прострации и смотрел на умирающего товарища, отказываясь верить в это. Тут он схватил меня за руку и что-то вложил в нее, какой-то кругляш на цепочке. А потом притянул меня к себе.

- Бона Ке Вара... - Прохрипел он и придвинул руку с вложенной вещью к моей шее. - Свободен... - Сказал он последнее слово и перестал дышать.

В состояния помутнения я начал трясти его за плечо:

- Дас, очнись. Дас! - Но он уже не отвечал, только застывший взгляд его был направлен на меня.

"Неужели она тоже?" - Прекратив трясти Даса, я посмотрел на Макезу.

Она лежала без движений, казалось жизнь покинула её тело, но мне так хотелось верить, что я не остался здесь один. Перевалившись через Даса, стал поползти к девушке. Промелькнувшее мимо меня чёрное пятно заставило поднять голову и посмотреть вверх.

Повсюду кружили вороны. Сотни воронов... И откуда только взялись эти твари? Наверно почувствовали пир, но еще чего-то боялись.

Опускаясь к мертвым телам и тут же взлетая, спутники смерти, черные как сама ночь, казалось водили над нами хороводы, кричали последнюю песню мёртвым солдатам. Они казались мне страшным проклятием, магией неизвестных шаманов. Черные твари, которые только и ждут, когда последний из нас перестанет дышать...