Картак (СИ), стр. 82

- Плохо... - Протянул тот. - Как это произошло?

- Ты же слышал, как убили предыдущих магов? - Спросил я Даса и, получив подтверждающий кивок, продолжил. - Эти сволочи, под прикрытием волшебства, повторили такую же атаку. Пока маги были заняты, а обзор для воинов закрывала туча насекомых, враг нанес удар. Маг и комендант умерли вместе с дэем. Макеза выжила только потому, что я постоянно был рядом с ней. - И показал ему обломок стрелы в щите.

- Вернись к Макезе, узнай может ли нам грозить нападение с той стороны и снимет ли она привязку. Мазэмцы до сих пор не ушли.

- Хорошо.

Найти волшебницу удалось быстро. Она до сих пор сидела на ступеньках лестницы и пыталась остановить все еще текущую из носа кровь.

- Что, до сих пор течет? - Присев рядом, спросил я ее.

- Да, это после того как щит пробили стрелы. Слишком большая отдача, теперь наверно полчаса не смогу остановить.

- Слушай, Дас спрашивает, могут ли мазэмцы снова нас атаковать с той стороны? Ну мост какой-нибудь сделать или веревку закинуть.

- Нет. Застор потрудился на славу, с той стороны стрела не долетит, чтобы закинуть веревку, а фортификационная магия будет отражаться с этого края. Единственная возможность перебраться на другую сторону, это построить мост отсюда, из крепости. Мне такое не под силу, маг четвертой или пятой ступени уже может что-нибудь придумать, но не я.

- Это хорошо. А снять нашу привязку с крепости ты сможешь?

- Нет. Я не знаю как снимать крепостную привязку. Только с амулета могу. - Уже в который раз переворачивая всю испачканную кровью тряпку и прикладывая ее к носу, прогундосила она.

Я быстро нашел Даса и наш дест, который занимался складированием оружия и доспехов снятых с погибших. Пересказал слова Макезы, а потом присоединился ко всем сортировать железо. Часть откладывали на перековку, которая была вся покорежена или пробита, остальную груду оружия и доспехов сразу же растаскивали по складам местные вояки. Похоронная команда тоже трудилась не покладая рук, буквально через час на небольшой площади среди крепостных построек соорудили огромные погребальные костры. А через два о всех погибших напоминали только кучи пепла на земле.

Когда совсем рассвело, крепость вернулась к обычному ритму жизни. Да, многих не было в живых, за начальников остались выжившие сотники и командиры пьятров. Да, улыбок на лицах людей не было, только сажа и грязь. Но жизнь на этом не закончилась, и оборону крепости никто не отменял.

Гарнизон сократился с тысячи до пяти с половиной сотен солдат. Практически все из выживших при нападении находились внизу, ожидая в любой момент падение крепостных ворот, или оставались на постах, охраняя подступы к крепости с других сторон. Со стены, где развернулось главное сражение, из пяти сотен солдат выжило чуть больше пятидесяти. Большую часть убила прорвавшаяся туча насекомых, и только около сотни пали от честного железа.

Когда сносили в общий костер тех, кто погиб от насекомых, то многие отворачивались или вообще бежали до ближайшего угла, чтобы опорожнить и так неполные желудки. Зрелище было ужасным, от людей оставалась куча мяса, иногда даже попадались наполовину обглоданные трупы. Вот так несут тело, а вместо головы и рук скалящийся череп и костяшки с остатками мягких тканей...

Многие солдаты дремали на лавках и в коридорах, привалившись к стене, ловили каждое мгновение спокойствия и безмятежности, ведь никто не знал, доживет ли он до завтра или падет смертью храбрых в новом сражении. Казармы были пусты, многие просто не возвращались в них, дабы не вспоминать, что рядом лежал твой товарищ, который уже никогда не придет. Усталость сваливала практически всех, даже я начал клевать носом, когда солнце поднялось из-за горизонта.

Дежурство, назначенное дэем, никто не отменял, поэтому я отправился на поиски Макезы. Она нашлась все там же, на ступеньках. Привалившись плечом к стене, она тихонько дремала, сжимая в руках запачканную кровью тряпку. Снующие мимо люди старались не трогать ее, все понимали, что магу нужен отдых, ведь без него она не сможет спасти их жизни. Пришлось отнести Макезу в ее комнату. Хоть она и упиралась, но понимала, что сама не дойдет, поэтому ее попытки были скорее отголоском упрямства, чем здравого смысла. Когда занес ее в комнату, она уже снова задремала. Аккуратно положив ее на кровать, я примостился в кресле, чтобы немного передохнуть. Думаю она не сильно обидится...

Агентия. Верхняя крепость. Трехсотый день от приб ы тия. После полудня...

Разбудили меня какая-то суета и крики. Судя по солнцу, времени прошло много, за полдень перевалило. Я уже собрался встать и пойти посмотреть, что там происходит, как зазвонил колокол в башне. Твою мать! Боевая тревога.

- Тревога! Мазэмцы! - Послышались крики со двора. И суета разгорелась с новой силой.

Залязгали доспехи и оружие, закричали командиры подразделений, отдавая приказы. Макеза приподнялась с кровати и мутными глазами обвела комнату. Её взгляд зацепился за меня и пошел дальше, но тут же вернулся обратно.

- Ты что здесь...

- Тревога, мазэмцы опять! - Не дал ей договорить я. - А ты сказала, что они не смогут перебраться на эту сторону.

- Не может быть! - Воскликнула она, выбираясь из кровати. - Этого не должно было случиться!

В коридоре оказалось пусто, поэтому мы поспешили спуститься на первый этаж. Но и тут уже никого не было. Только выйдя из замкового комплекса мы смогли поймать пробегающего мимо нас молодого парнишку.

- Эй, что случилось и где все? - Спросил я его, схватив за руку.

- Так это, на стене. - Махнул он рукой в сторону ворот, через которые мы прибыли в крепость. Я глянул туда и увидел суетящихся среди зубцов солдат. - Мазэмцы идут.

- Как мазэмцы?! Мы же разрушили мост!

- Не могу знать! С юга отряд движется...

Дальше мы его слушать не стали и рванули к воротам. Между постройками и крепостной стеной был небольшой пустырь, на котором сейчас выстраивались шеренги солдат, а в середине у закрытых ворот стоял наш дест.

- Что случилось Дас? - Подбежав к нему, спросил я.

- Отряд мазэмцев идет к крепости со стороны королевства. Только что приехал разъезд, который их засек. Через пятнадцать-двадцать минут они будут уже здесь.

- И много их?

- По словам ребят около пяти сотен. Среди них холлы и шаманы, так что нам придется жарко.

- 3.14здец! - Еще точнее описала ситуацию Макеза. - Я постараюсь их удержать, но на долго меня не хватит, управлять крепостной защитой меня только Застор немного учил... - Сказала она, копаясь в сумке и извлекая из нее те самые камешки, которые ей когда-то передавал старый маг.

- Где тебе лучше будет противостоять шаманам? - Кивнул Дас.

- Стану чуть дальше, между строем и замком. - Ответила волшебница. - Мне не обязательно видеть их.

- Хорошо. Дим, защищай ее, она наш единственный шанс. - Сказал он.

- Есть! - Козырнул я по привычке. И увидел в глазах Даса то, чего раньше не было. Уверенность опытного рубаки, спокойствие и смирение что ли... "Кто же ты такой Дас?" хотелось спросить его. Все остальные ребята были напуганы не меньше меня, а он был как скала среди волнующегося моря.

- Идут! - Закричали со стены, отвлекая Даса от разговора. Я развернулся и отправился прикрывать Макезу, так и не успев задать вертевшийся на языке вопрос.

- Всем приготовиться! Внимание! - Закричали командиры подразделений.

Макеза начала раскладывать перед собой какие-то амулеты и закреплять камешки на руке какой-то хитрой перевязью из лямок и мешочков. Все замерли в тревожном ожидании. Можно было услышать, как скрепит где-то несмазанная ставня или как сквозняк свистит среди зубцов стены. Через десяток минут ожидания добавился новый звук - звук множества ног, топающих не в ногу. Мазэмцы...

- Вразнобой стреляя-я-й! - Послышалось со стены, и лучники с арбалетчиками сделали первый залп.