И.о. поместного чародея-2 (СИ), стр. 32

Тут демон замялся, а магистр Леопольд ядовито спросил:

-Ну, что же вы не рассказываете, что было дальше?

-Да какая разница? - вспылил Мелихаро. - Вы во всем виноваты, как ни крути.

-Он застрял, - довольно сообщил мне Леопольд. - Я пролез через окно в единый миг, а этот кургузый увалень застрял намертво. Я тянул его за руки, а с той стороны его тянули за ноги, и кричали, что вот-вот принесут вертел с кухни, да пырнут хорошенечко злодея, благо промахнуться было сложно.

-Он смеется! - демон всплеснул руками. - Нет, вы посмотрите - он светится, точно майское солнце! А ведь меня все же продырявили этим злополучным вертелом, правда, удар пришелся вскользь - в этот момент я наконец-то протиснулся в окно, хоть с меня при этом и содрали штаны вместе с сапогами. Кстати, поразмыслите-ка, Рено, кто виноват в том, что я нынче застреваю в окнах?

И демон испепелил меня взглядом, тут же позабыв, как обвинял только что в своих бедах магистра Леопольда.

-То есть, вы оставили мулов там? - спросила я, не желая выслушивать знакомые упреки.

-О, нет, мулов мы оставили в другой харчевне, - ответил Мелихаро. - Видите ли, этот господин до того как мошенничать при игре в кости, пытался честно играть в карты, и проиграл больше, чем у него при себе имелось. Тогда я сказал, что мы оставим в залог мулов, и вернемся за ними на следующий день. Если бы я признался, что у меня были при себе монеты, то чертов кутила проиграл бы и их, и мулов. А так я хотя бы сберег деньги, на которые и надеялся выкупить животин...

Не успела я сказать, что это было весьма похвальным и предусмотрительным решением, как выражение лица демона скисло и он продолжил:

-...Но ведь нас потом арестовали...

-Арестовали! - воскликнула я в ужасе.

-Да, после случая с кошмарным огненным шаром...

-...И ужасным крошечным окном, - вставил Леопольд.

-Да, и окном, в котором я чуть было не погиб по вине двух знакомых мне чародеев!..- Мелихаро со значением перевел взгляд с меня на Леопольда. - После этого всего магистр не угомонился, и сказал, что мы просто обязаны выпить. И мы пошли в третью таверну, хоть я был и без штанов. Там мы перевели дух и по понятной причине решили обсудить все, что с нами приключилось. Должно быть, мы говорили слишком громко и пару раз в запале помянули князя Йорика, уж не помню, по какому поводу - возможно, досадовали, что праздник получился слишком пышен и прекрасен благодаря неимоверной щедрости Его Светлейшества, - на этих словах демон повысил голос и повертел головой, проверяя, хорошо ли расслышали его прохожие. - Кто-то услышал наши крамольные речи и позвал стражу. Сначала господин Леопольд, вспомнив недавний случай, начал кричать, что во всем виноваты чародеи. Но эти стражники оказались не так уж просты. Главный из них спросил: "С чего бы это господин хороший клянет чародеев, если дозволение на их деятельность дал сам князь Йорик и Артиморус Авильский постоянно бывает в княжеском дворце?..". Магистр Леопольд несколько растерялся, и начал было клясть священнослужителей, но тут стражники сказали: "Да ты еще и богохульник! Известно ли тебе, что князь денно и нощно благодарит бога за рождение наследника?", и после этого нас повязали, объявив, что мы призывали к бунту против светлейшего. Особенно их возмутило то, что я при этом был без штанов. "Как смеешь ты, бездельник, произносить имя князя, имея столь срамной вид?! Да это без малого государственная измена!" - сказали они и потащили нас к городской тюрьме.

-Черт побери! - растерянно произнесла я. - И что же?

Мелихаро вздохнул, вздохнул и Леопольд - я догадалась, что стражники их наградили немалым количеством пинков, прежде чем эта грустная история пришла к развязке.

-Вскоре мы догадались, - сказал демон, в чьем голосе угадывались язвительные нотки, - что стража не просто так демонстрирует подобную широту взглядов, защищая одновременно и чародеев, и бога, да еще не скупясь на тумаки - их и впрямь было многовато для простого раздражения, накопившегося за время службы. То был явный намек. Я отдал им все наши деньги, магистр прибавил к ним еще и свои сапоги, и они нас отпустили... После этого мы блуждали по улицам, не в силах найти пристанища, а какие-то гадкие мальчишки, заметившие нас во время фейерверков, решили, что раз мы оборваны и черны, то нам не повредит еще и толика краски. Мы бежали от них три квартала, но они нагнали нас и выплеснули нам на головы не менее трех ведерок!..

Воцарилась тишина. Леопольд и Мелихаро смотрели на меня глазами побитых собак, но видно было, что вслух они свою вину не признают ни за что.

-Вряд ли нам стоит возвращаться в дом Аршамбо, - с осторожностью произнес Мелихаро, пытаясь сохранять вид человека, контролирующего ситуацию. - Мы профукали мулов Академии, у нас нет денег, сапог, одежды и выглядим мы так, что нас не пустят на порог.Даже на разбойников подобный ущерб не спишешь. Но ведь в любом случае у нас не вышло бы долго продержаться - магистр не поехал знакомиться с аспирантом, и вскоре об этом бы стало известно... Кстати, что вышло из этой поездки? Как вы унесли ноги? Аспирант сильно гневался?..

Я посмотрела в небо, пытаясь собраться с мыслями, и, в конце концов, призналась:

-Вообще-то все сложилось немного не так, как я предполагала.

-Что вы имеете в виду? - встревожился демон.

-Так уж вышло, - сказала я, избегая смотреть в глаза Мелихаро, и уж тем более не желая встречаться взглядами с Леопольдом, - что мы сумели договориться с аспирантом и он обещал не выдавать нас. Как видите, у нас нет повода сбегать...

-Постойте-ка, - растерянный демон не смог выбрать, что же в моих словах удивило его больше. - Но что мы скажем, когда у нас потребуют вернуть мулов? А наш плачевный вид?.. И, будь оно неладно, что означает - "договориться с аспирантом"? С чего бы ему нас покрывать?

-Мулов мы выкупим, - несмотря на то, что я сообщала добрые вести, мне становилось все неуютнее. - Да и новой одеждой разживемся...

-На какие шиши? - подозрительно осведомился Мелихаро, а магистр Леопольд издал недоверчивое бурчание.

Терзаемая весьма двойственными чувствами, я достала кошелек из сумки и приоткрыла его. Глаза моих спутников округлились. Должно быть, точно с таким же глупым выражением лица я сама смотрела на полновесные золотые монеты пару часов назад.

-Откуда это богатство? - шепотом спросил Мелихаро. - Только не говорите, что вы кого-то ограбили! Нам точно конец! Где вы могли найти столько денег?..

-Спрячьте немедленно! - прошипел магистр Леопольд, оглядываясь. - Боги, я чувствовал себя куда спокойнее, когда не имел за душой и полушки!

-Не волнуйтесь, - я послушно вернула кошелек на место, ведь меня, признаться, он тоже пугал. - Я не украла эти деньги, их мне подарили...

-Кто мог их вам подарить? - хором произнесли маг и демон, скроив при этом одинаковую недоверчиво-презрительную гримасу.

-Аспирант, - едва слышно промямлила я, понимая, что расспросов избежать не удастся.

-Аспирант согласился потворствовать нашему обману и дал вам денег? - вытаращился на меня Мелихаро. - Но почему? Зачем незнакомому человеку ввязываться в темную историю, да еще и дарить вам кошелек? Или... погодите-ка, а точно ли он вам незнаком? - как я и опасалась, демон быстро уловил суть произошедшего, и глаза его округлились. - Проклятие, да я, кажется, понял, что произошло! Ну нет, это уж слишком! Сначала мы приезжаем сюда потому, что вам неймется разузнать что-то об одном проходимце, а теперь находите второго, ничуть не лучше! И берете у него деньги!.. О, не думал я, что вы способны пасть так низко!

-А я вот ничего не понял, - с достоинством произнес Леопольд.- Но чувствую, что наши дела запутались еще больше.

-Да все ясно как божий день! - вскричал возмущенный демон. - Второй аспирант - ее старый знакомый! Наверняка, тот самый, что выдал ее Лиге пять лет назад - иначе с чего бы ему взбрело в голову одаривать ее деньгами? О, я помню эту историю! И от такого ненадежного человека зависит нынче наша безопасность?! Ну все, с меня довольно! Я терпел, когда она чахла от неразделенной любви к Каспару, будь он проклят, но понимал, что уж больно ярок ореол спасителя у этого скользкого типа. Но этот-то! Этот!