Сияние луны, стр. 77
Но он, покачав головой, посмотрел туда, где должна проходить казнь, и зрелище там оказалось далеко не из приятных. Волы, подгоняемые кнутами погонщиков, очень медленно расходились в стороны, растягивая между собой несчастных, а те даже закричать от страха или боли не могли, ибо им рты заткнули кляпами. Их глаза были полны ужаса, и они изо всех сил пытались освободиться от пут. Но всё тщетно... их тела уже были натянуты до предела, а животные продолжали идти, потихоньку начиная разрывать несчастных. Понадобилась всего минута. Одна невероятно долгая и мучительная минута понадобилась волам, дабы разорвать парней, как тряпичных кукол, и, оставляя кровавый след, волочь за собой то, что от них осталось. Никто даже не подумал о том, чтобы перерезать верёвки. Более того, волов намеренно направили в разные части города, дабы все, кто не видел казни, могли вдоволь полюбоваться на дело рук их короля и почувствовать запах бессмысленной мести... запах жареного мяса и палёных волос. Запах, который вызвать может лишь тошноту... ЖАРЕНОГО? Их же только разорвали, а останки уволокли... но тогда откуда идёт эта непереносимая вонь?! Похоже, что из под балкона, ибо как раз именно оттуда идёт дым. Я слегка продвинулась вперёд, поднялась на цыпочки и... от увиденного мне в конец стало дурно...
Теперь понятно в чём суть сего представления и должна заметить, что псевдоэльфам просто невероятно повезло, ибо, несмотря на то, что их смерть была мучительной, всё же она оказалась очень быстрой и лёгкой по сравнению с карой «предателей». Я ошиблась - их целью был не только отлов эльфов, но и очищение собственных рядов от инакомыслящих. Меня не собирались проверять, ибо не сомневались в том, что Анисель Готл легко сможет раскусить тех дилетантов, и всего-навсего использовали меня, как элемент программы для более эффектного шоу...
Теперь я поняла... зачем нужны затычки. Нет, не для сбережения слуха от фанатичного рёва толпы, а для того, чтобы сердце не разорвалось от боли из-за беспомощных криков супружеской четы в медном быке, в которого через верхнее отверстие засыпали десяток крыс и развели огонь прямо под брюхом...
Эта смертельная пытка, продолжавшаяся где-то час, закончилась лишь тогда, когда огонь под медным быком был потушен, а заживо поджарившихся людей вместе с крысами не извлекли из раскалённой печки. Даже как-то странно, что они не стали осквернять останки дальнейшими изуверствами, а просто накрыли белыми простынями и унесли на носилках прочь. Очередная показуха для публики. Хотят, чтобы все увидели, что наказание за предательство куда страшнее, чем смерть у злейших врагов Драгорендума. И самое главное - теперь все уверены в том, что главным виновником в столь ужасной участи погибших соотечественников является не кто иной, как Анисель Готл...
Странно, почему я иду по одному из коридоров этого дворца? Кто-то тянет меня за руку, заставив покинуть место казни, но кто? Ну, да. Как же я не смогла этого сразу понять. Прекрасный - сын моего врага и мужчина, который заставляет моё сердце биться чаще.
Довольно иронично, что именно сегодня я поняла - насколько сильно он мне нравится, и как дорого мне его внимание. Конечно... конечно ещё тогда в шахтах поняла, что именно он для меня значит, но при помощи шуток и суровой оценки реальности гнала прочь всякую мысль об этом. И даже не пыталась задумываться о том, что именно он чувствует, помогая мне и одновременно предавая собственного отца - единственного родного человека.
Если бы это был дешёвый роман, один из тех, что я читала с подружками в школе, то мне сейчас следовало бы бежать от него со всех ног, чтобы не ставить его перед выбором между дорогими ему людьми. Будь моя жизнь такой сказочкой, то скорей всего именно так и поступила бы, но судьба моего народа гораздо важнее каких-то глупых любовных переживаний. Иначе никак - и это мой собственный себе приговор: «Обрати своё сердце в камень, эмоции в пыль, чувства в золу и надень маску Анисель Готл, дабы выполнить поставленную перед тобой цель. Убей Велкона и всех тех, кто поработил твой народ. С этого дня ты - предательница в глазах собственного народа, друзей и союзников».
Приговор объявлен и присуждён к исполнению... с этого дня я предала собственное сердце...
Глава 7. На крыльях смерти
В течение пяти недель я с Прекрасным обшарила весь лес вдоль и поперёк, не пропустив при этом ни одного дерева, камня и даже сугроба, но результаты поисков не слишком обнадёживали. А если подробнее, то сам обрыв и путь, по которому я бродила в своих снах, мы отыскали ещё в конце первой недели поисков, но основная сложность заключается в том, что теперь они выглядят так, будто между тем пейзажем, что мы видели, и тем, что сейчас, прошли не годы, не десятилетия, а многие сотни лет. К тому же возможный вход в пещеру защищён отвесной скалой и морем. Спуск по скале, даже при помощи верёвки, представляется изощрённым способом самоубийства, да и летать со скалы по второму разу мне как-то совсем не хочется. А нанимать корабль, который способен, в отличие от лодки, без труда подойти к скале - всё равно, что выдать себя с потрохами!
Зато в конце второй недели во время поисков мы наткнулись на древние руины алдоренийского периода, расположенные рядом со сгоревшим монастырём, где когда-то жил в ссылке Велкон. На первый взгляд в них нет ничего особого, ибо от былых построек остались лишь груды камней, наваленных друг на друга, и именно поэтому Прекрасный не сразу рассказал о них. Но пока что они - единственная доступная зацепка, ибо именно под ними я чувствую то самое противоестественное угнетение. А, если