Академия времени, стр. 42

Кико судорожно вздохнула и отпрянула от резной мерцающей поверхности.

— Что… Не понимаю… — пролепетала она, растерянно озираясь по сторонам.

— Ты была под воздействием охранного заклинания, — пояснила я, приобняв подругу за плечи и успокаивающе поглаживая ее.

— Туман в голове, будто сутки проспала, — пробурчала кикимора, раздраженно встряхивая головой.

— Нет, прошло всего несколько минут, — заверила я подругу. — Как только дверь открылась, действие чар тут же прошло.

— И как ты ее открыла? — спросила девушка, опасливо косясь на все так же призывно светящуюся узорчатую поверхность.

— Просто повернула ручку, она была не заперта, — солгала я, интуитивно решив, что не стоит распространяться об уколе в ладонь.

— Странно. Я думала, что придется вызывать твою силу, чтобы магия признала тебя достойной, — задумчиво протянула Кико.

— Достойной? — переспросила я, не поняв, что она имеет в виду.

— Ну как же, в ознакомительных статьях о дворцовых тайнах постоянно пишут: «И лишь достойный высших знаний пройдет сей завораживающий путь. В конце которого достойному откроется вся мирозданья суть», — продекламировала кикимора, демонстративно закатив глаза и сложив руки в молитвенном жесте. — Обожаю запрещенную печать.

— А здесь и такая бывает? — удивилась я, отметив, что меня признали достойной. Это давало надежду на то, что я не потомок порождения Хаоса.

— Конечно! — воскликнула Кико. — Нарай, разумеется, мог бы пресечь вольнодумие, но он у нас добрый и закрывает глаза на мелкие шалости своих подданных.

— Будет ли он так же добр ко мне? — с сомнением вопросила я.

— Вот сейчас и узнаем. Идем, — воодушевленно заявила подруга, распахивая дверь в светоч знаний.

Мы оказались в небольшой комнатке, освещенной лишь парой обычных догорающих свечей. Здесь было еще три двери, на каждой из которых красовалась простая медная табличка с незамысловатой надписью.

— «Войди, если сможешь», — прочитала Кико, подойдя к ближайшей двери.

И стоило нам отступить от зачарованной двери, в которую мы только что вошли, как она с тихим шорохом закрылась, отрезая нам пути назад.

— Иди, я за тобой, — прошептала кикимора, подталкивая меня в центр комнатки.

— Боюсь, — призналась я, тоже понизив голос до едва слышного шепота.

— Тебе-то как раз бояться нечего. Если первая дверь тебя пропустила, то и здесь разберешься, — заверила подруга, прячась при этом за мою спину.

В течение нескольких минут я переводила взгляд от одной двери к другой, но поняла, что совершенно ничего не чувствую. В результате закрыла глаза и несколько раз повернулась на месте в одну сторону, потом проделала то же действие в другую и пошла вперед. Глаза открыла, только упершись вытянутой вперед рукой в твердую поверхность.

— Сюда, — произнесла я, чувствуя, что не ошиблась: это нужная нам дверь.

— Нет, нам точно не туда, — посмеиваясь, проговорила кикимора. — Это выход!

— Не может быть, я уверена, что нам нужна именно эта дверь, — не желала я признавать поражение.

— Ну, если ты уверена, то открывай, — ответила Кико, отойдя как можно дальше.

Страх подруги не прибавлял мне смелости, и ее откровенное недоверие задевало, но я уверенно взялась за дверную ручку и не толкнула, что было бы логично, ведь из коридора эта дверь открывалась наружу, а потянула на себя.

Медленно, с протяжным скрежетом дверь поддалась, и в глаза ударил яркий свет множества магических светильников, освещающих по периметру огромное полукруглое помещение.

— Не может быть, — прошептала Кико, выглядывая из-за моего плеча.

— Я же говорила, что это та дверь, — не удержалась я от замечания.

— Я и не спорю. Пошли, — ответила кикимора, подталкивая меня в спину.

Под давлением ее рук я сделала всего один шаг и замерла, ступив на начинающийся прямо у двери мягкий ковер песочного цвета. Что-то было не так, какое-то неясное предчувствие тревожило и не позволяло продолжить движение.

В центре помещения стоял лишь один стол, который частично загораживало кресло с высокой спинкой. Именно из-за этой спинки и прозвучал уже знакомый приятный, но навевающий далеко не самые приятные воспоминания голос.

— Смелее, я уже заждался, — произнес тот самый таинственный голос, который я уже слышала на маскараде и в частном клубе, придя туда по приглашению незнакомца.

В панике я обернулась, ища поддержки у подруги, но Кико словно окаменела, смотря в одну точку остекленевшим взглядом и даже не дыша.

— Твоя подруга подождет нас в приемной, — с усмешкой произнес незнакомец.

Дверь на мгновение покрылась рябью и захлопнулась, пройдя сквозь стоящую перед ней Кико!

— Прошу, не смущайся. И не переживай за подругу, она сейчас во временной капсуле и даже не заметит твоей отлучки, — продолжил светским тоном таинственный мужчина.

Первым моим порывом была попытка сбежать, но на двери не нашлось ручки, а открывалась она опять внутрь! Я обреченно вздохнула и медленно пошла к столу. Крадучись, словно делаю нечто преступное, я обогнула стол, с любопытством заглядывая по мере передвижения за спинку кресла. В кресле сидел черноволосый коротко стриженный мужчина средних лет с правильными, благородными чертами лица и проницательным взглядом карих глаз.

— Добро пожаловать в мой дом, — с улыбкой произнес мужчина. — Присаживайся.

По другую сторону стола появилось идентичное тому, в котором расслабленно сидел он, кресло.

— Спасибо. Я постою, — ответила я охрипшим от страха голосом. Прокашлялась и добавила: — Ведь я же здесь не задержусь?

— Все зависит от того, насколько продуктивной будет наша беседа, — усмехнулся мужчина. — И все же присядь. Я настаиваю.

На негнущихся ногах я подошла к креслу и буквально рухнула в него. Теперь сомнений в личности этого мужчины не оставалось — передо мной, вальяжно устроившись в кресле, восседал сам нарай Амниос Хроно, в народе бог времени Хронос.

— Не стоит так рьяно изображать испуг. Мы оба знаем, что я не могу тебе навредить, — продолжил говорить загадками нарай. — Хотя у меня и нет желания навредить столь милой и очаровательной девушке, — добавил он с улыбкой.

— Тогда я пойду? — спросила я, порываясь встать.

— Только после того, как расскажешь мне о цели своего пребывания в Амнистании, — перестал улыбаться Амниос Хроно. — Согласись, я имею право знать, по какой причине была нарушена договоренность, заключенная между мной и твоим отцом более полутысячелетия назад, — добавил он, слегка подавшись вперед.

— Я тоже, — произнесла и поняла, что сболтнула лишнего. Пожалуй, сейчас мне стоит выбрать ту же линию поведения, что и при последнем разговоре с инструктором. Это будет не очень сложно, учитывая то, что в последнее время все разговаривают со мной лишь намеками и загадками.

— Не стоит упорствовать. Ты должна понимать, что подобные игры со мной неуместны. Хотя бы потому, что я гораздо старше и мудрее, независимо от того, насколько хорошо тебя подготовил отец, — снисходительно проговорил нарай.

— Я не играю, — призналась я, даже приблизительно не догадываясь о том, что же хочет от меня услышать сам Амниос Хроно.

— Так зачем же ты здесь? — упорствовал нарай.

— Чтобы узнать правду… — начала я, но Хронос меня перебил.

— Правду? Значит, у нас с тобой общая цель. По крайней мере, на данный момент. Я тоже жажду услышать от тебя хоть крупицу правды, — слегка раздраженно проговорил он.

Я так устала и переволновалась, что не выдержала, забыв о решении играть роль, и сорвалась.

— Хотите правды? Так вот она! — воскликнула я, вскочив с кресла. — Всего десять дней назад я была обычной девушкой, выживающей в рабстве в другом государстве, выполняла приказы своего господина и радовалась тому, что не одинока в этом мире! Теперь же меня выдернули из привычной, пусть и нелегкой жизни, лишили возможности общаться с матерью — единственным родным человеком, и ежедневно подвергают сомнению мою порядочность, обвиняя во всех мыслимых и немыслимых преступлениях. Я устала, разочарована в самом понимании слова «свобода» и уже просто не верю в существование справедливости!