Во имя жизни: Золотые поля (СИ), стр. 44

Комментарий к Глава 16 «Таинство и исцеление»

¹ — “Celtic Woman - Fields Of Gold”

========== Глава 17 «Мой новый дом» ==========

XVII

Я проснулась от громких голосов, и резко распахнула глаза. Не сразу удалось сообразить, что происходит, впрочем, как и подняться. Кажется, я проспала несколько часов, а теперь сидела на кровати в одиночестве. Поясница ныла, а ноги свело лёгкой судорогой. Скользнув сонным взглядом по дому, я поморщилась, а потом заметила, как Рик мечется по комнате, на ходу натягивая свой плащ. Алый рассвет уже озарил небо над лесом, поэтому в слабом полумраке удалось разглядеть его лицо, перекошенное гневом и яростью. Должно быть, пока мы спали, в лагере что-то произошло. Голоса становились всё громче, а за окном мерцали языки пламени, — кто-то пробежал мимо дома с ярким факелом в руке. Усевшись на кровати, я потёрла затёкшие колени и слабым голосом обратилась к Бродерику:

— Что происходит?

— Оставайся здесь, и не вздумай высовываться! — требовательно попросил он, перекидывая лук через плечо.

— Почему? Откуда столько паники? — поинтересовалась я, поднимаясь с постели и приближаясь к окну. — Кто-то напал на лагерь? Снова дикие животные?

— О да, скорее бешеные люди, — усмехнулся Рик, распахивая входную дверь. — Это твои друзья из «Хелдона» подошли слишком близко к общине. Часовые подняли тревогу.

— Не может быть… — прошептала я, и сразу же оказалась рядом с мужчиной. — Как они узнали? Вы пойдёте убивать друг друга?

— Тебя это не касается, — сухо заметил Рик, сбегая вниз по крыльцу, а потом широким шагом направляясь в сторону поляны. — Не вздумай высовываться!

— Вам не нужна помощь? — выкрикнула я вслед, на что и получила грозный взгляд, когда Рик обернулся.

Он ничего не сказал, только посмотрел, но и этого оказалось достаточно, чтобы закрыть рот и остаться на месте. По телу прошёлся незримый холодок. Я поёжилась и обхватила себя руками. Неожиданно ком подкатил к горлу, а грудную клетку сдавило в тревожном предчувствии. Борясь с противоречивыми эмоциями, я увидела, как Бродерик растворился во мраке. Вдалеке замерцали горящие факелы. Мужчины направились вместе с главарём в сторону леса, и постепенно голоса их смолки, а лагерь опустился в глухую тишину.

Я немного постояла на крыльце не в силах даже сдвинуться с места. Кровь бушевала в жилах и требовала справедливости, но разве женщина способна помочь в борьбе с Хелдоновцами? Я глубоко вздохнула и почувствовала, как прохладный ветер пробирает до мурашек, выбивает рыжие пряди из высокой причёски, покосившейся набок…

Всё произошло настолько быстро! Интересно, а Рик удивился, застав меня рядом, или всё-таки вспомнил о том, что случилось поздним вечером? Невероятно, но ему хватило всего нескольких часов, чтобы прийти в себя…

«Но почему ты думаешь только об этом?!»

И, правда, по какой неведомой причине все мысли касались исключительно Бродерика? Внезапно я разозлилась на себя и топнула ногой по деревянной половице, тотчас же прогнувшейся под ступней, издав неприятный скрип.

Оставаться в доме главаря не было ни смысла, ни желания. Наверное, следовало прислушаться к его словам и возвратиться в комнату, но я же всегда отличалась особым своенравием. Да и на своей кровати встречать рассвет куда приятнее, нежели вздрагивать от каждого шороха в ожидании возвращения Бродерика.

Бесшумно вздыхая, я прикрыла дверь, а затем спустилась по ступенькам. Осмотревшись вокруг, снова стало не по себе. Люди не высовывались из окон, не слонялись по тропинкам между домами, хотя я и догадывалась о том, что никто не спит. Каждый в лагере придерживался строгих правил, запрещающих прогулки в тёмное время суток. Абсолютно все, кроме меня.

Луна изредка озаряла небосвод и выглядывала из-за тёмных облаков, но вскоре снова пряталась от нас, погружая общину во мрак. Я старалась двигаться бесшумно и как можно быстрее, но внезапно сердце замерло в груди, а потом резко забилось, будто прошибая себе дорогу наружу. До ушей донёсся громкий выстрел, эхом разлетевшийся над лагерем, затем ещё один, а потом и несколько подряд. Тело одеревенело. Это, и правда, были Хелдоновцы! Они пришли, и принесли с собой ружья… Душу сковал истинный ужас. А что, если Влад и остальные попросту перестреляют Бродерика и других мужчин? Хелдон отличался своей безжалостностью даже к соплеменникам, что же он мог сотворить с «другими»?!

Я медленно повернулась к тёмному лесу. До хижины оставалось всего несколько шагов, но выяснилось, — ноги приросли к земле. Боже, показалось, вся жизнь пролетела перед глазами, прежде чем я приняла одно из самых опрометчивых решений в своей жизни. Где-то глубоко внутри кровь забурлила и ринулась по венам ещё быстрее, чем прежде, а адреналин затмил разум. Подбежав к своему жилищу и распахнув дверь, я схватила колчан со стрелами, а затем перекинула кожаный пояс через плечо, скрепляя ремешки. Руки задрожали, но внезапная уверенность не позволила отступить. Крепко сжимая пальцами лук, я бегом ринулась в сторону опушки той самой тропой, по которой совсем недавно прошёл Бродерик.

На протяжении нескольких минут в окрестностях лагеря сохранялась полная тишина, но затем до меня снова донеслись звуки пальбы, а потом уже и громкие голоса. Мужчины находились совсем недалеко, быть может, в двух-трёх километрах от опушки. Я замерла у хвойных деревьев и поняла, если Влад узнает о том, что подобрался настолько близко к «Золотым полям», его уже ничто не остановит. Никто не выживет этой ночью! Хелдон истребит всех, до последнего ребёнка! Рука его не дрогнет, сжимая топор или огнестрельное оружие. Никто не выстоит перед бесспорным преимуществом Хелдоновцев! Силы не равны. Возможно, я и сама не могла оказать весомую поддержку и помощь мужской половине общины, однако, была не в силах бросить в беде людей, которые предоставили кров и пищу, а также возможность начать абсолютно новую жизнь. По неведомым причинам, я испытала прилив необыкновенной энергии! Всё невозможное показалось вполне осуществимым.

Пробираясь сквозь колючие кустарники, я то и дело замирала и прислушивалась. Где-то впереди, между высокими деревьями, мелькали языки пламени.

«Факелы», — пронеслось в голове.

Но я не остановилась, не задумалась над тем, что делаю и не поспешила вернуться в лагерь, чтобы переждать угрозу там, взывая к богу с мольбами о спасении; впервые в жизни решилась на нечто подобное и была готова довести дело до конца.

Несколько минут пробежки, и вот, я прижалась спиной к размашистому дереву. Послышался хруст, и дыхание сбилось. Я знала — это один из людей Влада, и он совсем близко. Тишина. Высокий, широкоплечий мужчина прошёл мимо, сжимая в руке дробовик. Возможно, это и был тот самый ключевой момент, когда стоило проявить себя, продемонстрировать всем, чему научилась, но внезапно руки задрожали. Я вытащила стрелу из колчана и прижала к тетиве, но всё никак не могла собраться с духом. Неведомое чувство поднялось откуда-то изнутри. Я задумалась над тем, каково это — убить человека, даже если и понимаешь, — он твой враг? Ведь чувства неминуемо проснутся, когда острый наконечник вонзится в грудную клетку противника? Будет ли это преследовать в ужасных кошмарах до конца жизни?

Я сглотнула и снова прижалась спиной к дереву. Нет, не получится! Веки задрожали. Как же набраться смелости и сил сделать это! Зачем я только пришла в этот лес! Глупая, безумная Тесса! Но было уже поздно сожалеть о собственных поступках.

«Держи себя в руках, трусиха!» — снова промелькнуло в сознании.

Нужно хотя бы попытаться выстрелить. Нельзя позволить солдату обнаружить свой дом!

«Новое пристанище».

Впервые за полтора месяца я назвала «Золотые поля» домом. Тотчас же глаза распахнулись, и все сомнения вылетели из головы. Я выступила вперёд и расправила плечи. Дрожь в руках улеглась, и это прибавило решимости. Натягивая тетиву, я замерла в одной позе. Перья от стрелы защекотали щёку, тело напряглось, а боль в плече появилась внезапно, напоминая о ране, но я не обратила на это должного внимания. Глаза неотрывно наблюдали за мужчиной. Он моя цель, и нельзя промахнуться! Сердце замедлило свой ритм, пальцы дрогнули, но не успели выпустить стрелу. В какую-то секунду я расслышала шаги совсем близко, за спиной, но не успела среагировать. Кто-то пробежал мимо, привлекая внимание мужчины. Раздался громкий выстрел, и я ахнула, отступая в сторону. Нет, меня не ранили, но ужас одолел тело, не позволяя пошевелиться. Я растерянно оглянулась и увидела Бродерика. Он сцепился с тем самым солдатом в неравной схватке. По комплекции они не уступали друг другу, но у Хелдоновца было другое весомое преимущество, — дробовик. Я отчётливо расслышала выстрел, но не знала, ранен ли Рик. В полумраке рассмотреть следы крови практически невозможно. Сердце снова бешено забилось в груди. Нельзя медлить и стоять на месте! Тем временем как мужчины боролись, я снова встала в стойку и натянула тетиву.