Свидетельница (СИ), стр. 176
Когда начались первые редкие нападения на магглов, Кристофер заметно оживился и был первым из добровольцев для отправки на поле боя. Он надеялся, что это был Геллерт. Хотел верить. И Ева сама подумывала о верности его предположения, но это был кто-то другой. Определённо.
Самый главный факт – это то, что противники были в масках, отражающих всё вокруг, точно зеркала. И другое: над местом преступления всегда присутствовала странная зеленоватая метка в виде черепа и змеи, выползающей из его рта. Никому не удавалось вспомнить ранее этот знак, а значит, действовал совершенно новый враг, причём умный. Он не появлялся лично в боях с мракоборцами. Только лишь, вероятно, в случае поражения его людей, выходил из тени и стирал память всем противникам. Это были предположения – ведь стирать мог кто угодно. Однако многие ставили под сомнения умение каждого преступника за долю секунды стереть память дюжине сильным волшебникам.
- Сколько их? – девушка быстро приблизилась к покоившейся мантии на диване и начала накидывать её на себя.
- Около двадцати пяти. В этот раз они взяли деревню. Просто истребляют людей прежде, чем те смогут позвать на помощь.
- Что ж, - как можно бодрее застегнув пуговицу, Ева улыбнулась мужчине: несмотря на то, что ему уже было за тридцать, черты лица оставались почти как и раньше молодыми, - может, нам удастся в этот раз успеть, если я буду с вами.
До этого Кристофер не позволял ей идти с ними в столь опасный бой, где уже погибло два их собрата, однако сегодня был крайний случай. Подозрения начинали подкрадываться к магглам по поводу существования волшебства, и хлопот прибавлялось.
- Ева, - бросил Хейтон, когда она уже собиралась трансгрессировать, - держись поблизости меня.
Кто бы говорил? За эти годы её умения в колдовстве выросли во много раз, хотя не без помощи Криса. Но ходить за ним собачкой не особо хотелось.
- Ладно, - решила соврать Ева и схватила его за руку, после чего они погрузились в водоворот магии.
- Ева! – Кристофер яростно посмотрел на бегущую девушку, окружённый со всех сторон врагами. Он не мог пойти следом за ней, и всё, что ему оставалось – пытаться отбиться.
Но экс-когтевранке было не до Хейтона. Просто пока другие довольно успешно сражались, в поле зрения бросились неясные очертания человека, что ранее не был здесь. Вокруг была чаща, и обегать деревья было не в её пользу. Злостно пнув ближайший сук, Ева поняла, что только зря отбилась от своих и сейчас стоит вдалеке совершенно одна. Никого не было.
Видимо, желание победить было настолько сильным, что вызвало в ней минутную галлюцинацию. Тем более человек был в капюшоне, скрывающем всё лицо. Только, пожалуй, тонкие и надменные губы были едва различимы. Но какой злодей не станет самодовольно наблюдать за сценой сражения со стороны?
Стиснув в руках волшебную палочку, она вздохнула и поплелась обратно.
- Хейтон, значит?
Что… Нет! Это всего лишь продолжение галлюцинации, и… Почему она услышала его голос?! Тело словно поместили в сосуд с ледяной водой, подвергающей даже сердце в состояние оцепенения. Застыв в полушаге, девушка ошарашено глядела на свои задрожавшие руки. Нужно повернуться. Он не продолжает говорить, значит, это ей померещилось!
- Ты!
Ева вскрикнула и отскочила назад, врезавшись в ближайшее дерево, оцарапавшее щеку. Но какое это имеет значение, когда перед ней стоит Том?!
Том. Том Реддл.
- Ты стала не особо разборчивой в парнях, - злорадно улыбнувшись, продолжил наследник Слизерина и протянул руку, чтобы снять и так спадавший капюшон, открывая остро очерченные скулы, синие, как море перед грозой, глаза и всё ту же надменную улыбку. Это была не галлюцинация. Перед ней действительно стоял Том. Вот только…
- Это ты стоишь за всеми убийствами? – непонятно откуда ей удавалось выдавить из себя жёсткость, какую обычно использовала при допросе. Правда, сейчас она вот-вот почувствует себя той маленькой девочкой. Пусть Кристофер найдёт её! Пусть поскорее выберется из боя!
- И в работе тоже, - игнорируя её вопрос, он поднял свою палочку – всё ту же со слоновой костью – над уровнем лица и с искренним интересом принялся рассматривать её, мягко проводя кончиками пальцев по её поверхности. – Я же сказал, что ты не станешь мракоборцем. Неужели ты решила меня позлить?
По его виду она не могла сказать, всерьёз мужчина говорит это или только издевается. За эти двенадцать лет Ева разучилась видеть в нём истинные эмоции. Прошло слишком много времени без его участия, без единого упоминания о нём от кого-то. Правда, был ещё вариант, объясняющий причину её растерянности. Он изменился.
В нём присутствовало больше холода – тот всего лишь умело сочетался с усмешками. Больше равнодушия и взрослости. Том стал взрослее, хотя и в свои семнадцать казался человеком, познавшим многое в жизни. Но было в этом незнакомом человеке ещё что-то, помогающее ей окончательно не пасть духом: он был по-прежнему прекрасен. Чертовски прекрасен в этой чёрной мантии.
- Но мне нравится твоя причёска.
Ей нечего было ответить на это. Само его присутствие тут уже мешало мыслить здраво, не нервничать, а сделать то, что она должна. Сражаться с ним. Если сейчас ей удастся поймать самого главное виновника всех этих смертей невинных магглов, то её наверняка очень вознесут в министерстве. Но как заставить Тома сдаться? После всего… После крестражей… Сколько он уже их создал? Что если как раз они и изменили его? Девушка знала это, но по-прежнему надеялась на глупый розыгрыш. Не может же жизнь так жестоко издеваться над ней! В момент, когда сердце перестало болеть и напоминать о нём, их встреча вновь случилась.
Она думала, что больше никогда не увидит его. Ещё тогда, в школе. После неудавшейся попытки заговорить с ним. Трусость и горечь сыграла с ней злую шутку.
- Это ты стирал всем память, не так ли? – в ответ ничего не выражающий взгляд. Тогда Ева решила продолжить, решив, что терять ей нечего. – Твоя магия достаточно сильна, чтобы противостоять нам. Но никто не должен знать, что именно ты являешься их главарём.
- Я соглашусь с твоим утверждением, Ева. Значит, ты уже догадалась, что я могу сделать с тобой, мисс… Хейтон? – поморщившись, Реддл сделал к ней шаг.
- Франк, - машинально поправила та, хотя планировала ничего ему не говорить. Разве тому есть дело до её жизни? Всего лишь играет и тянет время.
Она не могла не заметить в его глазах наконец-то единственную настоящую эмоцию, появившуюся за эти минуты. Торжество. Он был доволен её ответом. Приподняв брови, мужчина вновь поднял палочку, но уже нацелив её кончик на Еву.
- Неужели причиной твоего незамужества с этим сомнительным типом служу… я?
- Нет, - резко ответила экс-когтевранка, буравя его хмурым взглядом. Ей не нравилось, что он приближается к ней. Незаметно, лишь во время произношения слов. Но она слишком внимательно следила за его действиями, чтобы не заметить.
- Какая неаккуратная ложь, - он усмехнулся и с расстановкой добавил: - Мой маленький детектив.
Это обращение только больше разозлило. Какого чёрта? Ей следовало давно поднять палочку и попытаться оглушить его, но вместо этого она продолжает разговаривать с ним! Что за дура?!
- Хватит! – наследник Слизерина был уже в нескольких сантиметрах от прижатой к дереву девушке, когда та с силой оттолкнула его от себя. – Ты заставил меня прийти сюда не для этого. Так для чего? Хотел стереть мне память? Так давай! В прошлый раз ты не сделал этого. – Рука, сжимавшая палочку, мелко дрожала. Ей было не хорошо из-за ещё не ушедшего шока. – А может, ты собираешься убить меня?
Волосы разметались в разные стороны от ветра, но она непрерывно глядела на Реддла и ждала его реакции. Готова ли она была наконец умереть? О, нет. Но и пытаться напасть первой рука не поднималась. Он был слишком силён.
- Ева!
Голос Кристофера раздался где-то справа, но самого его ещё не было видно – видимо, пробирался через кустарники. Том и глазом не моргнул на крик, а только чуть наклонил голову вбок.