Свидетельница (СИ), стр. 175

- Джеймс! – Остин столь резко откликнулась, что Ева лишь безжизненно пожала плечами и уткнулась в свой пустой пергамент, где должно было быть написано немало определений. – Как можно такое не знать?!

Послышались тихие смешки, но большинство даже не улыбнулись, потому что были слишком погружены в подготовку. Через неделю у Евы и остального седьмого курса должен был состояться экзамен по трансфигурации. Раньше, может, девушка и не испытывала особых трудностей в этой сфере, но после близкого знакомства с Томом, всеми этими попытками обмануть окружающих, Ева мало-помалу перестала серьёзно относиться к урокам профессора Дамблдора и больше была увлечена рисованием в тетради или переглядками с самим Альбусом, который, несомненно, догадывался о том, что когтевранка теряет нить его рассуждений, но почему-то всегда молчал. Быть может, хотел внушить ей чувство безопасности, чтобы потом ворваться в разум так же внезапно, как и в первый раз.

В руках уже несколько минут было крепко стиснуто перо, так что, взглянув на него, Франк поспешно откинула его в сторону – кончик его был безнадёжно сломан. Ей не хотелось ничего писать. Ни по делу, ни просто так. Как сдаст экзамены – так сдаст. Какой смысл жить с хорошим результатами, если… Она в действительности не нужна Тому?

Быстро проморгав слёзы, Ева тяжело выдохнула, всеми силами мысленно уговаривая себя успокоиться. Плакать в столь людном месте есть самая большая глупость за последние недели. По правде говоря, ничего, кроме унылых уроков, одиночества в библиотеке и прогулок по окрестностям Хогвартса, что давно очистились от снега и наполнились сочной зелёной травой с полевыми цветами, не было интересного.

Синие глаза она могла узнать серди сотен других. Он смотрел на неё. На неё. Впервые, пожалуй, за всё это время, что кажется вечностью. Ева искала в его взгляде любой намёк на какой-то раскаяние, теплоту или хотя бы снисхождение.

- Ева…

Опять Джеймс лезет с вопросами к ней, тем самым не дав ей возможности успеть понять, действительно ли Том смотрел на неё, как на пустоту. Натали уже ушла в гостиную, так что больше некому было спасать Франк. Радоваться ли тому, что Уизли больше не относился к ней скептически, а даже был неким… другом? В другой любой момент девушка была бы счастлива. А сейчас… приходится через силу разговаривать с той же Натали. Любое общество было мукой для когтевранки.

Если… всё-таки подойти к нему? Если попросить поговорить наедине, то Том ведь наверняка назовёт её глупой девчонкой, но покажет, что до сих пор она для него что-то значит. Она не могла верить, что то, что произошло в выручай-комнате, было для него не больше, чем вчерашний дождь. Нет. Нет.

Но это уверенное «нет» с каждой неделей теряло свою твёрдость. Франк чувствовала, как нервы сдают всё чаще, и желание просто уткнуться лицом в ладони и порыдать посещает её чаще. Но разве слезами поможешь проблеме? Жалость у Реддла не вызвать. Она знала это.

Жалость – простое человеческое чувство, которое присуще нормальному человеку. Но вдруг если Том не ощущал подобного, то и подобие любви не способно охватить его? Обман? Но почему?! Нет! Нет… Нет.

Ева резко захлопнула свою тетрадь и, игнорируя очередной вопрос Уизли, стремительно направилась к столу Слизерина. Если она не попробует сейчас, то потом уже шанса может не быть всё узнать. Пусть он прямо скажет ей, что не любит её.

Тогда ведь он не сказал. Просто… Подвёрг её утверждение сомнению.

- Том!

Хриплым от долгого молчания голосом позвала его девушка и застыла в нескольких шагах от его стола. Все слизеринцы уставились на неё, как на пришельца. До этого ей не приходилось много сталкиваться с их издевательствами, но это было чистое везение – главной проблемой была Беллатриса, которая ранее не встречалась напрямую с на её пути.

- Полукровка, что тебе? – презрительно усмехнувшись, Беллатриса распрямила плечи и подняла голову вверх, глядя на студентку свысока, словно та была домовым эльфом. – Маленькая девочка не может справиться с подготовкой? Осмелилась просить помощи у Тома?

Её умение переворачивать всё с ног на голову поражало когтевранку. Нахмурившись и со злостью посмотрев на Блэк, Ева промолчала – её отвлёк голос.

- Ева?

О, господи, как она давно не слышала своего имени из его уст! Это был словно… глоток холодной воды, освежающей воды, дающей силу, бодрость, жизнь.

Она едва сдерживалась от улыбки. Как же хотелось прямо сейчас подойти к нему вплотную, прикоснуться к его лицу, вспомнить, какой он холодный.

- Я хотела… Я… - утихнув, девушка почувствовала себя неловко под прицелом стольких пар глаз. Кажется, даже другие факультеты теперь повернулись в их сторону.

- Не могла бы ты побыстрее? – вежливо, но в то же время сухо поторопил её Реддл, глядя даже не в её глаза, а на соседов-слизеринцев. Будто Ева и для него была никем…

Почему?!

- Нет. Ничего. – Голос казался чужим – насколько он был полон боли, способной изменить и покалечить любого. – Извини за беспокойство.

Она не знала, почему отступила в самый решающий момент. Когда до знания правды было рукой подать, Ева не смогла. И дело было не в давлении Беллатрисы. Возможно, она поняла всё и без своего вопроса.

Желание вернуть прошлое, раскаяться и получить в ответ то же самое было невозможным.

***

1954 год.

Большая часть дня была без особых приключений. На работу вызовов не поступало, а Кристофер, несмотря на их «общее» дело, а именно – мракоборство, не удосужился появиться на обед. Возможно, в министерстве и правда были какие-то особые дела, занимающие много времени, но не требующие присутствия девушки.

Ева быстро глянула в зеркало и поправила свои волосы, которые почти доходили до плеч. Иногда она вспоминала те былые дни, когда возилась за расчёсыванием длинной копны. Но желание вернуть прежнюю причёску ни разу не появилось. Если бы она сделала это, то снова стала бы когтевранкой Евой Франк. Студенткой. Той, что вечно бегала за Томом Реддлом, надеясь на мечты. Сейчас всё давно изменилось.

После того как Хейтона оправдали – видимо, его связи повлияли - а Грин-де-Вальда наконец благодаря Дамблдору отправили в его же тюрьму, жизнь вернулась в прежнее русло. Это, в какой-то степени, помогало Еве справиться с прошлым, найти с ним компромисс и переключиться на настоящее. Она почти не вспоминала Тома, Абрахаса, Друэллу… С последней, к сожалению, связь была утеряна. Или, возможно, сам Том не пожелал продолжения их общения. Но с Натали дружба была до сих пор. Всё-таки не все школьные друзья после вступления во взрослую жизнь перестают быть друзьями.

Рассказывала ли Ева кому-то начистоту обо всём, что было между ней и Томом? Нет. Она чётко решила для себя, что возвращаться лишний раз в те минуты было не лучшей идеей. Зачем портить себе настроение и ту жажду жить, которое только спустя пару лет после Хогвартса появилась у неё? Наверное, только Кристофер, что каким-то образом смог добиться её расположения, поклявшись более не пытаться захватить власть над магглов, заставил её почувствовать крошечную частичку счастья. Ева понимала, что не будет больше истинного счастья, но её устраивало и это.

Звук из камина заставил её отвернуться от вида Темзы из окна и улыбнуться, когда Кристофер собственной персоной вышел к ней.

- Сожалею, но я пришёл сюда не только для того, чтобы повидаться, - он мягко прикоснулся к её губам и, борясь с желанием продолжить и долгом, наконец оторвался от неё и, проведя ладонью по щеке девушки, проговорил: - Нужна твоя помощь.

- И что на этот раз? – она уж надеялась на полный свободный день. Точнее, уже приближался вечер. – Неужели снова нападение на магглов?

Кристофер неохотно кивнул, на миг горько усмехнулся и помрачнел. Иногда она видела в нём того преданного сторонника Грин-де-Вальда, но старалась не придавать этому значение. Хотя любой дурак бы понял, что Крис ступил на правильный путь только из-за поражения Геллерта. Теперь у него не было поддержки, и большинство остальных преступников давно сидели в Азкабане.