Интриги в королевстве теней (СИ), стр. 63

  А потом маг, эта девчонка, которую граф вызвал специально. Зачем? Почему? Я пытался понять, зачем она ему понадобилась, но так и не смог получить внятного ответа. Он становился другим и часто закрывался от меня. И только в тот момент, когда маг сообщил, что использовали призыв Легиона, чтобы создать химеру, только когда Деор встретился со зверем, я окончательно понял, что произошло - час настал. Намного раньше положенного, без предупреждения, не ночью, без объявления наследника, совершенно не так, как мы планировали. Но колдун, нашедший книгу проклятой сошедшей с ума девчонки, сам того не подозревая, открыл зверю дорогу. И теперь хищник ходит среди зеркал и прячется во тьме, пытаясь понять, кто же должен стать его жертвой.

  И Тиана. Я ненавидел ее, но отчего-то был благодарен. Не понимаю почему - она ничего не сделала, но мне казалось, что я обязан ей жизнью. Той самой, которую я ненавижу, которая заставила смотреть меня на смерть любимых и медленно умирать взаперти.

  И это чувство стало еще сильнее, когда напали на Натаниэля. Когда Тиана просила спасти ему жизнь. Никто не просил. Все знали, что я могу, но никто и никогда не просил. И отчего-то я не мог отказать...

  Я начал вспоминать все, что придумал, стал говорить и чувствовал, как легко мне дается этот голос, как просто произносить эти слова, как же сильно Натаниэль хочет это слышать. Я видел, как Лонц в надежде смотрит на алхимика, Тиана сидит рядом, стараясь его спасти, и чувствовал, что это мое избавление от проклятия, кажущегося вечностью. Я был рад этому свету, который накрыл все вокруг, рад шепоту Натаниэля, говорившему такие знакомые для меня слова: "они выходят на руны, Тиана. Запомни. Теовор...". И радость прошла - я вспомнил.

  Дай ему умереть! Дай мне умереть! Но это было не остановить.

  Это я сам сказал им руны. Я сам придумал вызов легиона, я сам проклял себя и проклял род Делерей. Это все сделал я... Я виновен во всем...

  Глава 12. Во власти любви

  - Натаниэль! - прокричал Лонц, когда голубая вспышка в библиотеке прекратилась. Замка тоже не было слышно.

  Не надо было его звать, не надо было этого делать. Мне казалось, что граф сейчас накинется на меня, обвиняя в смерти алхимика. Да я и сама чувствовала себя виноватой, закрывая рот, стараясь не закричать и крепко сжимая в руках кольцо.

  - Я выполню твою просьбу, Натаниэль, выполню. Обязательно.

  Мысли путались, сложно было понять, что происходит. Я сидела рядом с алхимиком и Лонцем, но, казалось, была от них так далеко. И только поймав на себе озадаченный взгляд графа, удалось вернуться.

  - Что у тебя в руке? - спросил он, будто боялся спугнуть.

  - В руке? - я раскрыла ладонь.

  - Тиана...

  - Это кольцо... мне Натаниэль сказал, не дать Деору использовать кольцо. Я... я не знала, как это сделать.

  - Где ты его нашла?

  - В подвале, когда помогла сбежать. - Было сложно сдерживать слезы. Я чувствовала себя ребенком, который ничего не понимает, не знает и не может ничего сделать. Никогда в жизни я себя не чувствовала так. - Оно было в его кармане. Натаниэль сказал, что я должна... Я пыталась спасти его, только спасти, Лонц, я ничего не сделала!

  - Я знаю, - произнес он. - Тише, тише. Я все знаю. Просто отдай его мне. Не бойся, просто отдай.

  И он протянул руку, не сводя с меня глаз. Лицо мужчины казалось счастливым, будто огромный груз свалился с его плеч, и больше его ничего не волновало: ни тело брата, ни пропавший Элиот, ни сбежавший из-под стражи Деор, даже покушение и убийца в замке, возможная война с королем и призрак баронессы, из-за которой началось все это. Умиротворение, спокойствие и странное счастье, такое светлое лицо, как у ребенка. Я верила ему.

  - Судьба привела тебя сюда. Ты принесла в наш дом долгожданное спасение. Просто отдай мне кольцо.

  - Что оно делает?

  - Тиана, это не имеет значения. Главное, что оно у тебя. Ты выполнила просьбу Натаниэля. Теперь отдай его законному владельцу.

  Я протянула руку Лонцу и вложила в его холодную ладонь кольцо. Не знаю почему, но в тот момент мне казалось это единственным верным решением. И граф взял его, аккуратно, будто опасаясь чего-то, надевая на безымянный палец.

  Мы замерли. Не знаю, чего ожидал он, но мне казалось, что стены начнут движение, или свет померкнет или очередная вспышка озарит библиотеку.

  - Это я виноват... - прохрипел Натаниэль, заставив обратить на себя внимание. - Это я... Я...

  - Натаниэль! - Лонц кинулся к своему брату, помогая ему встать. - Натаниэль, хвала всем богам.

  Алхимик резко оттолкнул от себя графа и переполз в угол к стеллажам, поджав под себя ноги. Он раскачивался, а стеклянные глаза выдавали его сумасшествие.

  - Что с ним? - Я попыталась подойти ближе.

  - Нет... Нет... Уйди от меня!

  - Натаниэль! - окликнул его Лонц.

  - Я Элиот! - срывающимся голосом прокричал на всю библиотеку алхимик. - Ты виновна во всем, что произошло! - Он указал пальцем в мою сторону. - Ты! Ты! Ты! Я не виноват! Не виноват!

  - Ты мой брат...

  - Из-за меня! Это все из-за меня.

  - Беги Лонц! - раздался женский крик от двери, заставив сразу обернуться.

  Там, в проходе, так и не войдя в библиотеку стояла Матиа. Ее волосы были взъерошены, подол платья рваным, лицо в саже или грязи, словно она только выбежала из одного из потайных ходов. Пришлось схватиться за меч - не нравилась мне в этот момент камеристка графини, ох не нравилась.

  Но вот странность, она не испугалась и не кинулась в слезах прочь, как бывало раньше при любой опасности, а сделала несколько шагов прямо на меня. И прямо за ее спиной мелькнула до боли знакомая тень. Химера.

  - Матиа? - пытался хоть что-то понять Лонц. Бедняга, с одной стороны Натаниэль не в себе, с другой - в таком же состоянии служанка. - Что ты...

  - Беги, - приказала она. - Я задержу ее.

  Тень в проходе зашевелилась и в библиотеку зашла химера. Ее острые, как лезвие, когти скрипели по каменному полу, из огромной пасти текла слюна, смешанная с грязью, глаза сверкали, морда волка перекосилась от оскала, а от тихого рычания холод прошел по коже. В своей комнате я не могла рассмотреть ее так хорошо, хоть и была намного ближе, но сейчас, в свете огней, мне отрывалась каждая часть ее тела.

  - Что ты натворила? - Граф встал передо мной.

  - Лонц, не надо, - прошептала я, понимая, что это я обязана его защитить.

  В библиотеку вбежали Деор и Сатиф и застыли на пороге. Один с мечом, другой вскидывая руки, чтобы сотворить заклинание. Химера только зарычала, но не сдвинулась с места, как и ее хозяйка.

  - Не старайся, маг, - сказала она. - Твои заклинания не действуют.

  - Это из книги призыва легиона! - прокричала я, вспомнив, что говорил Натаниэль и молясь, чтобы маг поверил.

  - А ты умна, - посмотрела на меня Матиа. - Или кто-то сказал? Но послушай ее маг, она права, никто не сможет справиться с моим зверем. Мы веками хранили эту книгу в семье, даже когда началась охота на колдунов и магов, мы не расстались с ней. Твои фокусы ничтожны.

  - Чего ты хочешь? - спросил Деор.

  Я видела, как он упорно пытается свободной рукой нащупать что-то в карманах. Кольцо! Тогда почему граф не использует его, если оно может помочь?

  - Я забираю Лонца. Я не хочу причинить никому зла. Никогда не хотела. Я хочу, чтобы вы отпустили его и не преследовали нас.

  За дверью показалась еще одна тень и в библиотеку въехала графиня. Она пылала гневом, будь ее воля, она бы вбежала и лично набросилась на собственную камеристку.

  - Ах ты тварь, - прошипела она. - Я дала тебе все.

  - Замолчите! - прокричала Матиа. - Вы всегда были против нашей любви с Лонцем! Вы всегда считали меня недостойной секретаря графа! Подсовывали ему невест.