У осени в долгу, стр. 10
Ей сильно повезло, что несмотря на решетки, в окне не было стекол и разразившийся к вечеру первого дня ливень залил комнату по щиколотку. Она жадно хватала губами холодные капли прильнув к кованым прутьям. Что-то подсказало ей снять сапоги и подставить их под хлесткие струи дождя. В итоге набралось немного, но даже капли живительной влаги были бесценны.
Ослабевшая от голода и жажды она просто лежала посреди комнаты и через полуприкрытые веки смотрела на закат. Мысли текли вяло, неохотно, постоянно крутясь на месте. Ей постоянно думалось, как там Сэн. Справился ли с разозленным фейри? Ведь по её подсчетам вчера истек срок, данный на выполнение задания.
В ответ на безрадостные мысли прямо в проеме окна из воздуха соткался силуэт. Приятно запахло осенью. Зрение подводило Веду, но она смогла различить длинную огненно-рыжую косу фейри. Хотела усмехнуться таким живым галлюцинациям, но растрескавшиеся губы не шевельнулись, не было сил.
- Ты не выполнила задание, смертная. – сурово начал он, ленивыми шагами приближаясь к Веде. Присел на корточки перед девушкой и брезгливо свернул косу вокруг руки, опасаясь запачкать драгоценные волосы об изгвазданный пол. – Но я могу простить твой долг за то, что ты сделала с «Перекрестком». Разогнать эту свору было не под силу даже Князю.
Веда хотела бы рассмеяться, но не могла. Какое ей теперь дело до всех этих игр. Скоро она просто умрет от истощения, и ей будет глубоко плевать на свои долги. За чертой все долги прощаются. Наверное.
Фейри ничего не сказал больше. Только молча поднял девушку на руки, будто она ничего и не весила, и щелчком пальцев отворил запертую на ключ дверь. У нее не было сил удивляться, она просто потеряла сознание, свесив голову на грудь. И не видела, как Высокий шел по коридору, а встречные спригганы почтительно склонялись и прятали глаза. Тот, что с кленовым листом на рукаве, даже услужливо распахнул перед рыжим ворота.
Также не видела Веда междумирья, через которое пронес её бессознательное тело фейри, и не увидела обеспокоенных глаз маленького бубаха, встретившего эту странную пару на пороге дома. Ей просто снились сны, полные шелеста опавшей листвы и запаха мокрой земли.
1 – Ферришин - Ростом около трех футов, занимаются тем, что крадут человеческих детей и оставляют вместо них подменышей, частенько заглядывают в дома и мастерские людей, когда хозяева ложатся спать, и тащат все, что подворачивается под руку.
Никогда и ничего не просите! Никогда и ничего, и в особенности у тех, кто сильнее вас. Сами предложат и сами все дадут!
М.Булгаков «Мастер и Маргарита»
Утро тихими шагами прокралось в спальню, его не остановили ни плотно закрытые шторы, ни легкие занавески балдахина. Солнечные лучи, как непоседливые дети, скакали по лицу Веды, то прячась в подушках, то дразня крепко сомкнутые веки.
На маленькой табуретке у изголовья сидел пушистый бубах и меланхолично вязал шарф жуткой зеленой расцветки. Уже сутки он почти не отходил от кровати любимой хозяйки. Он варил ей питательные бульоны, поил чаем с малиной и укрепляющими травами, но она послушно глотала угощение и не просыпалась. Сэн уже выстраивал в голове самые страшные картины, когда услышал, что дыхание больной изменилось.
- Проснулась, непутевая? – ворчливость голоса не смогла скрыть радостную улыбку.
Веда что-то простонала и Сэн, забыв про свой недовязанный шарф, бросился за стаканом воды. Когда ему удалось напоить девушку, она устало откинулась на подушки и слабо улыбнулась.
- Спасибо, Сэн. Что бы я без тебя делала. – голос был слабый и хриплый.
- Померла бы, знамо дело. – продолжая ворчать, домовой заботливо укутывал Веду в одеяла, то и дело взбивая подушки. Такая нервозность была ему не свойственна и девушка насторожилась. Она смутно помнила, что глюк с лицом рыжего фейри что-то ей говорил, а потом куда-то понес. Видимо он и вытащил её из Замка. Но почему?
- Что-то еще случилось? – говорить все еще было сложно. Горло царапало от каждого звука.
- Случилось. Высокий простил тебе долг за испорченную игру, но.. .– он сделал паузу и отвел глаза. – Теперь ты должна ему жизнь.
В ушах Веды зашумело. Если бы у неё тогда еще оставались хоть какие-то силы, она бы ни за что не позволила рыжему себя спасать.
Долг жизни – серьезная штука. Фактически это магические узы, которые спадут только тогда, когда она сможет спасти жизнь фейри, наложившего их. Но учитывая обстоятельства, это почти нереально. Остается надеяться, что Высокий сам отпустит долг за выполнение какого-нибудь поручения.
- Ты же понимаешь, что он не просто так отправил тебя в Суэр? – строго спросил Сэн. Сейчас он казался таким внушительным и рассудительным, что Веда интуитивно отодвинулась подальше.
- Думаешь? Мне казалось, что это просто стечение обстоятельств. – она и правда не понимала, что имеет ввиду Сэн.
- Трактир, который благодаря тебе разгромили стражи, очень давно не давал покоя обоим Дворам. Но скорее всего то, что ты попала именно туда и справилась с проблемой, действительно случайность. А вот про Замок-на-Холме знает каждый, даже самый низший из низших, фейри.
- Стоп. А откуда ты знаешь, что произошло в Суэре? – сделав ударение на слове «ты», подозрительно сощурила темные глаза Веда.
- Знаю, а откуда – не важно. У меня свои источники. – важно ответил домовой и нарочито спокойно взялся опять за вязание.
- Значит, он знал, что в Замке находится Дикая Охота и живой меня оттуда выпустить не должны были. – Веда, позабыв о слабости, вскочила на кровати. – Ты понимаешь, что этот гад специально заманил меня на долг жизни?!
- Понимаю. И именно об этом тебе толкую уже битый час. Я же просил тебя не ехать туда. Вот только изменить ты уже ничего не можешь. Единственное, что остается – найти то, что ему так от тебя нужно. Тогда можно и поторговаться. - Фейри спрыгнул с табуретки и засеменил к двери. – Спускайся осторожно, ты еще слишком слаба. Скоро будет завтрак.
А Ведика осталась сидеть на разворошенной постели, зло комкая в руке край балдахина. Хотелось разнести все вокруг от терзавшей сердце досады и осознания собственной глупости и бессилия. Но Сэн был прав, она действительно не могла ничего уже изменить. Остается последовать совету бубаха и найти причину действий Высокого раньше, чем он попросит от нее невыполнимого.
***
Когда Веда наконец успокоилась и спустилась вниз, беспрестанно шатаясь и крепко держась за перила лестницы, её ждал сюрприз. Этот сюрприз сидел за кухонным столом и уплетал за обе щеки тосты с медом, шумно прихлебывая из чашки молоко.
- Привет, Ллойд. Какими судьбами? – вяло поздоровалась Веда.
- Нормально ты гостей встречаешь. Обижусь и не буду больше к тебе приходить. – картинно надул губы библиотекарь.
- Прости, я как-то сегодня не в форме. – она кисло улыбнулась и тяжело опустилась на стул. Спуск с лестницы отнял все силы.
- Я бы тебя выпорол, но на тебя и так смотреть жалко. – прихлебывая молоко, ответил Аспен. А потом аккуратно отставил чашку, встал и обойдя стол, схватил Веду за ухо.
- А-а-а… Ллойд, ты сдурел?! Мне же больно! – возмутилась Веда. Ухо сразу загорелось, радуя мучителя ярко-малиновым цветом.
- Да тебя вообще убить мало, идиотка! Какого ты туда полезла?! – орать Ллойд тоже умел.
- Рассказал все, предатель? – покосилась обиженно Веда на притихшего в углу Сэна.
Бубах в ответ только кивнул, не сводя больших глаз с пальцев библиотекаря, в которых еще было зажато многострадально ухо.
Еще минут десять Ведику отчитывали как маленького несмышленого ребенка. Ей даже в какой-то момент стало смешно, но она сдержала рвущийся наружу хохот, чтобы еще больше не задеть разошедшегося Ллойда. Наконец, ухо было отпущено, и Магистр уселся на свое место, хмуро поглядывая на девушку.
- Ллойд, не дуйся. Если ты все знаешь, то сам должен понимать, что выбора не было. – Веда спокойно намазывала на тост масло. – У меня его в последнее время что-то частенько нет.