Взлетная полоса, стр. 87

-- В данном случае это самое, как ты выразилась, "последнее слово" вовсе не прихоть, а результат огромной работы. И прежде чем %#. сказать, мне надо было сжечь миллионы клеток собственного мозга!

-- Успокойся. Никто не знает, что с ними на самом деле происходит -сгорают они или превращаются в желе.

-- Тебе-то по крайней мере его предложение понравилось?

-- Поначалу нет. Но НИИ меня переубедило.

-- А шефу?

-- Шеф выбирает не только то, что ему нравится. Мы давно уже работаем взаймы. Точно не знаю, но, наверно, в очередной финансовой добавке ему отказали. А возможно, и вовсе пригрозили закрыть работу. Или законсервировать временно. Вот он и потребовал удешевить проект. И кажется, это удалось.

Юля допила коктейль и окликнула Ирину:

-- А еще какое-нибудь яство будет, Ирочка?

-- Несем, несем! -- ответил Владимир.

-- Может, вам помочь?

-- Все уже готово, -- отозвалась Ирина.

-- Почему же тогда мне никто не говорил об экономии ни слова? -спросил Сергей.

Юля в ответ неопределенно пожала плечами, встала и пошла на кухню.

-- Дайте мне еще глоток этого вашего гоголя-моголя и покажите, как вы его делаете. Я непременно должна этому научиться, -- услыхал Сергей ее голос.

Услыхал и усмехнулся. Предчувствие не обманывало его. И на этот раз они ни до чего не договорились. Даже этот служебный разговор на сей раз у них не получился. "Да и как же может быть иначе, если ей до любой мухи дела больше, чем до меня? Коктейль ее заинтересовал. Но почему? Неужели она не понимает, что все, абсолютно все, если б только она захотела, могло бы быть по-другому!" -- с досадой подумал он и так сдавил кисти рук, что захрустели пальцы. Но судьба сегодня явно была к нему неблагосклонна. Она словно насмехалась над ним, давая Юле возможность во всем оправдаться.

-- Понравилось? -- польщено спросила Ирина.

-- Удивительно приятно пьется, -- подтвердила Юля. -- А для меня это просто спасение. Завтра утром приезжает Игорь, вечером наверняка кого-нибудь пригласит. Надо будет угощать. Вот я им и приготовлю это зелье. И еще бутербродов на спичках сделаю, как чехи. И пусть сидят хоть до полуночи!

-- В компании коктейль незаменимая вещь, -- со знанием дела согласилась Ирина. -- Вкусно и практично.

-- А ты-то где научилась их делать?

-- Я?.. -- словно решая, рассказывать или не рассказывать, задумалась Ирина. -- Я научилась, когда летала стюардессой.

-- Ты?

-- Вы? -- в один голос слились изумленные братья. -- Вы летали?

-- Три года. Год после десятилетки. А потом еще два года, когда училась на первом и втором курсах. Облетела весь мир.

-- А почему же мы об этом ничего не знаем? -- удивилась Юля.

-- Александр Петрович знает. Я ему рассказала. Только просила никому не говорить. Раз не знаете, -- значит, он слово держать умеет. Забирайте свои фужеры, и пошли ужинать! -- скомандовала Ирина и первой направилась в комнату.

Сергей с не меньшим интересом, чем Владимир и Юля, слушал то, о чем говорила Ирина. Но думал он все же о том, что сказала Юля. "Значит, завтра приедет Игорь: Тогда, конечно: Какого же чета я тогда злюсь?.. Устал, очевидно, как собака!.."

Было уже поздно, все проголодались, аппетиты у всех были хорошие. Да и приготовлено все было очень вкусно. Поэтому на еду навалились дружно. Ели и поочередно допрашивали Ирину.

-- На каких же самолетах вы летали?

Ирина начала перечислять:

-- Это неважно, -- не дала договорить Юля. -- Расскажи лучше, в каких ты была странах.

-- В сорока трех. Не бывала лишь в Южной Америке, в Китае, Hспании ну и, естественно, не везде в Африке. Сделала больше тысячи слайдов.

-- И ни одного не показала!

-- Теперь покажу, -- засмеялась Ирина.

-- А помните, Ирочка, как вы меня разыгрывали, когда мы оборудовали с вами эту берлогу? -- спросил Владимир.

-- Нет:

-- Спрашивали, не страшно ли летать?

-- Я не разыгрывала. И была вполне искренна. Мне просто было очень интересно, что скажете по этому поводу вы. Потому что сама я, хоть и не из робких, летать, и особенно часов по шесть над океаном, боялась. Мне было страшно, -- честно призналась Ирина. -- И в общем- то, это одна из причин, почему я ушла из аэрофлота.

-- А я люблю летать, -- сказала Юля.

-- В качестве пассажира -- я тоже. Это совсем другое дело.

-- Были ситуации? -- спросил Владимир.

-- Все было:

Когда ужин закончился, Юля взглянула на часы.

-- Посидели очень мило. И еще по-новому открыли Иру, -- сказала Юля. -Ну и ну! Наша Ирочка -- хозяйка Пятого океана!

Сергей до сих пор не вмешивался в разговор друзей, хотя и слушал его с интересом. Их Ирочка, к которой все в КБ относились несколько покровительственно, как к младшей, раскрылась вдруг совершенно в ином свете. Оказалось, за ее спиной уже были крылья, да еще какие. И в свои двадцать пять она повидала столько, сколько не видели, да и вряд ли увидят, они все, вместе взятые.

-- А что вы больше всего любили снимать, Ирочка? -- заговорил наконец Сергей.

-- Людей, -- не задумываясь, ответила Ирина. -- На улицах, на набережных, в кафе, на пляжах, в магазинах. Обожаю снимать людей. И особенно женщин. Наверно, потому, что они выразительней. Я, например, безошибочно определю в толпе американку, француженку, немку, не говоря уже об итальянках. Они разнообразней одеваются. В них больше элегантности. Когда вижу красивую женщину, я, честное слово, получаю удовольствие.

-- Умница. Вот откуда у тебя прекрасный вкус, -- похвалила Ирину Юля.

-- Возможно, -- согласилась Ирина.

-- Ну, хорошо! -- подвела вдруг итог Юля. -- А между прочим, пора и честь знать, -- сказала она и встала из-за стола.

-- А танцевать? -- возразила Ирина. -- Давайте потанцуем!

-- Какие могут быть разговоры? Конечно! -- обрадовался Владимир. -Сережа! Выключай это бабушкино танго, ставь что-нибудь неприличное!

Но Юля заупрямилась:

-- В таком случае я поеду одна.

-- Ну хотя бы полчасика, -- попросил Сергей.

-- Уже поздно.

-- Тогда я тебя провожу:

-- Зачем? Я на машине.

-- Тогда как знаешь: -- не стал возражать Сергей.

Юля попрощалась и ушла. А примерно через час собралась домой и Ирина. Владимир вызвался отвезти ее на машине. Ирина отнеслась к этому предложению почти безразлично. Даже спросила: