Город Эмбер: Алмаз Тёмной Крепости (ЛП, стр. 24

на юг. Решила сделать последний рейс.Она с силой вонзила свой посох в землю.- Потом я рассчитаюсь с ним, и конец - добавила она, - И Меггс будет свободна!- Свободна? От чего? - Лина предположила, что Меггс - имя женщины.- Свободна от обязанности искать еду. Я уже сыта по горло этой работенкой. Вечно скитайся, на холоде, а в городах ни у кого ничем не разживешься... С меня хватит!- Искать еду? - удивилась Лина. - Но... для кого?Пастушка вскинула вверх руки; ее рваные рукава развивались по ветру.- Для моего брата! Короля Подземелий! - воскликнула она. - Это он так называет себя. И я должна выждать несколько месяцев, а потом пойти и присоединиться к ним. Но я решила: я не хочу этого. Особенно, если он причастен к похищениям людей..Она вдруг закричала на свое стадо, которое опять разбрелось:Гадкие животные! Несчастное безмозглое мясо! Вернитесь сейчас же!Она замахала своей палкой на них. Лошадь опустила голову, набивая полный рот травы."Ты имеешь в виду," сказала Лина, наконец понимая," что это твой брат там, внизу" Этот ужасный человек?"- Не то, чтобы он был ужасен... - ответила Меггс. - Проблема в том, что он вырос высоким и сильным. Очень подходящие качества для постройки своего собственного идеального маленького мира.- А как вы доставляете ему еду? - вдруг заинтересовалась Лина.- Просто сбрасываю вниз, - отвечала Меггс, махнув рукой в сторону расщелины.- Может, ты и не знаешь, - добавила она, - но я довольно добрая, и думаю о других. Если бы я могла, то обязательно сказала бы брату, что эта провизия - последняя, и дальше ему придется самому о себе заботиться. Но если ты думаешь, что ради этого я пойду сквозь темную пещеру - ну уж нет!"Почему ты не напишешь ему," спросила Лина, "и не передашь с посылкой"?"Написать?" сказала Меггс. "Я не пишу.""Ты хочешь сказать, что не умеешь?"Пастух пожала плечами и нахмурилась. "Никогда не было желания," сказала она.В голове у Лины мелькнула идея.- Я могу тебе помочь, - воскликнула она. - Если бы ты сейчас проводила меня до Искры..., ну, хоть немножко - я бы сама написала письмо твоему брату."В этом нет смысла," сказала Меггс. "Он не умеет читать."Порывы ветра, гулявшие в кронах деревьев, становились всё холоднее. Красная полоса неба на западе тускнела, становясь темно-оранжевой. Её бороздили темно-фиолетовые облака.Мысль Лины работала быстро.- Я могла бы нарисовать это послание, - предложила она."Я говорила тебе," сказала Меггс."Я не путешествую ночью.""Но ведь еще не ночь," сказала Лина. "Мы можем пройти еще немного..""Не очень далеко," сказала пастух."Пожалуйста," сказала Лина. "Я нарисую хорошее сообщение для твоего брата. Смотри. Я сделаю это."Лина достала из сумки карандаш и листок бумаги.- Мне нужно что-нибудь жесткое, на чём можно рисовать, - сказала она.Меггс сняла с крюка ведро, висевшее на фургоне, и поставила его вверх дном. Лина принялась за работу."Ты написала что-то на нем," сказала Меггс. "Я говорила, что он не умеет читать.""О!" сказала Лина. "Я забыла. Но это не имеет значения. Рисунок и так понятен."Что там написано?" спросила пастух.Здесь написано: "Брат, я ухожу. Вот твои продукты. М."Меггс ткнула пальцем в последнюю букву. "Это не М," сказал она."Я знаю, как она выглядит."- Ой, извини, - спохватилась Лина. - Я неправильно ее написала.Она поставила большую букву "М" рядом с "Л" - благо, ее фамилия была Мэйфлит.- Вот так, - сказала она. - Теперь тебе остается взять мешок, положить туда камень и письмо, и бросить всё это в том месте, где ты сбрасываешь еду.Меггс потянулась за письмом, но Лина прижала послание к себе.- Ты ведь обещала помочь мне вернуться домой..."Извини," сказала Меггс. "Но я отвечаю, нет. В любом случае, я иду не этом направлении. Я иду на юг. А тебе нужно на юго-запад."О, пожалуйста," попросила Лина. "Это важно!""Не могу," сказала Меггс. "Но знаешь, что я тебе скажу.""Что?"- Ты можешь идти со мной, пока не стемнеет, а потом заночуем. Во всяком случае, спать будешь в фургоне, а не под дождем.- Но тогда получится, что я пойду не туда, сверну со своего пути...- Не так уж и свернешь, - успокоила ее Меггс. - До заката осталось всего полчаса, и тогда мы остановимся на ночлег.Лина чувствовала себя обманутой - ей хотелось идти, действовать прямо сейчас! Но отправляться в путь одной было просто невозможно - иначе она рисковала вообще никогда не вернуться. По-видимому, единственным выходом было принять предложение Меггс, даже если из-за этого придется немного свернуть и пройти утром несколько лишних миль.- Ну, хорошо, - вздохнула Лина.Она протянула Меггс послание, но как только рука женщины коснулась бумаги, Лина молниеносно прижала письмо к себе. Внезапная мысль осенила ей. Как она раньше не вспомнила? Видимо, от переживаний из-за Дуна...- Та книга!... - воскликнула Лина. - Помнишь книгу, которую купил у тебя мой друг, Дун? Я отдам тебе письмо, если скажешь, где ты нашла эту книгу.Меггс пожала плечами.- Без проблем, - сказала она. - Не вижу причин, мешающих этому. Ты уже и так знаешь о подземном городе. Давай сообщение, и я покажу тебе то место.Лина отдала ей послание.Женщина отошла к задней части фургона и стала копаться внутри. Лина слышала, как она что-то бормочет себе под нос, и это бормотание иногда переходит в песню, состоящую из нескольких слов. Мелодия была той же, которую Лина слышала от Меггс в день, когда женщина впервые появилась в Искре. Девочка была уверена в этом. Но что это за песня?Когда Меггс вернулась, волоча засаленный мешок, Лина задала ей это вопрос.- А, это старая песня. Ее все бродяги знают, - ответила Меггс. - Раньше она звучала как загадка, но теперь это не так. По крайней мере, для меня."Ты споешь ее мне?" спросила Лина.Меггс запела хриплым голосом.Ждет сокровище в городе древнем,Сокрытое с давних веков.Но однажды он вновь выйдет к свету -Алмаз, который дороже всего.Меггс ухмыльнулась.- Это уже не загадка, потому что наша семья нашла и город, и этот алмаз - тоже. Вот тебе и ответ!Она завернула послание Лины в тряпку, вложив туда для тяжести камень.- Пойду, брошу его вниз, - сказала Меггс и вручила Лине свой посох. - А ты присмотри за овцами, чтоб не разбежались.Лина смотрела, как женщина не спеша поднималась по склону к расщелине, и размышляла над словами песни. Она уже слышала её раньше от сталкера. Это было прошлым летом, когда Лина возвращалась из своего путешествия к разрушенному