Злата (СИ), стр. 72
жінку в білому брючному костюмі. Я відразу ж впізнала її. Це була герцогиня Ескалант.
Дивно, але чомусь вона більше мене не устрашала і не захоплювала. Мені було байдуже. Все-таки, добрі ліки
виписав мені доктор тітоньки...
- Цікаво, навіщо вона тут? – першою не витримала Марі.
- Примирливий візит, хіба не зрозуміло? – не відволікаючись від свого ноутбука, буркнув Адріан.
Через хвилин тридцять, до нас увійшла тітка.
- Мила, - нерішуче звернулася вона до мене. – Сеньйора Ньевес дуже хоче з тобою зустрітися. Знаю, що ти ...
- Я зустрінуся з нею, тітко! – холоднокровно мовила я, і пройшла повз тітки під здивованими поглядами
друзів.
При моїй появі у вітальні, герцогиня піднялася на ноги.
Я байдуже дивилася на цю красиву і елегантну жінку з однією метою: цікаво, що ж вона мені скаже?
- Здрастуйте, Злато! – ніяково почала жінка, зчепивши руки.
- Добрий день, ваша світлість.
Ми дивилися один на одного на відстані двох-трьох метрів.
- Спасибі за те, що погодилися зустрітися зі мною, – першою порушила мовчання герцогиня.
- Мені лише цікаво, що саме ви скажете, – щиро відповіла я, відкинувши убік ввічливість.
Ньевес Ескалант зітхнула, стискаючи в руках білі рукавички.
164
- Я розумію, що моя сім'я, в тому числі і я, заслуговуємо на таке ставлення з вашого боку.
- Це радує.
- Я прийшла просити у вас пробачення.
На мить я сторопіла.
- Ви нічого поганого мені не зробили.
- Ні, ви помиляєтеся, Злато, – герцогиня наблизилася до мене. - Я носила під серцем, потім народила і
виховала чоловіка, який виявився здатний на такий низький та мерзенний вчинок.
Я, мовчки, спостерігала за матір'ю Віктора. Щось сколихнулося в моїй мертвій душі.
- Бачите, я як мати всі перемоги свого сина сприймаю як свої. А за всі його помилки, я відчуваю свою провину,
- герцогиня тяжко зітхнула і подивилася кудись вдалину. - Я все ніяк не можу зрозуміти, де ж допустила
помилку?! Де, так не догледіла цю схильність зробити подібне?!..
Мій бар'єр байдужості дав істотну прогалину. Десь у глибині свідомості, я підозрювала, що ця жінка буде
просити мене не афішувати цей скандал або щось подібне. Може навіть спробує відкупитися... Але вона
виявилася куди шляхетнішою своїх синів. А її очі були так схожі з очима Віктора...
- Можна мені взяти вас за руку?- нерішуче запитала вона, і я помітила, як жінка крадькома змахнула сльозинку.
Я мовчки кивнула.
- Злато, - сказала герцогиня, стискаючи мою долоню двома руками і дивлячись в очі. - Вибачте мене, коли
будете готові.
- Я не тримаю на вас зла, - охриплим голосом сказала я. - Часом, ми не можемо ручатися навіть за свої вчинки.
Що вже говорити за чужі...
Ми дивилися один на одного, очі повні сліз. Шкода, що з цією жінкою у мене більше немає і не буде, нічого
спільного... Вірніше, сказати, нікого.
- Ви чудова людина. Таких, як ви - дуже мало. Я не вправі, звичайно, але все ж прошу вас - не допустіть, щоб
ця історія змінила вас.
Я прогавила сльози і вивільнила свою руку.
- Боюся, вже пізно. Але, спасибі.
- Розумію... - герцогиня попрямувала до виходу.
- Ще я б хотіла, щоб ви знали, - озирнувшись, мовила вона. - Ми з Давидом зробили все, щоб покарати
Віктора.
І вже в дверному отворі, додала:
- Хоча, він і без нас сповнений стражданнями. Я розумію, це нічого не змінює. Але я майже впевнена, що він
полюбив вас... Таке з ним вперше.
Герцогиня пішла, залишивши мене з наполовину зруйнованої стіною байдужості.
«Ти - моє покарання!» - говорив мені Віктор.
Сподіваюся, що так і є.
Розділ 39
165
Спроба повернути все
Відвідування університету стало для мене черговим випробуванням. Усім було відомо про наш з Віктором
розрив, але ніхто не знав причини. На моє превелике полегшення. Я боялася репутації чергової жертви
спокусника-Ескаланта. Але краще це, ніж дівчина, з якою зустрічалися, щоб виграти парі.
Я стоїчно переживала лекції, під нетактовним пошепки про мою долю і єхидними поглядами. Марія
намагалася мене розважати. Я була їй вдячна за підтримку, але частіше мені хотілося побути одній. Я
перетворювалася на зануду-одиначку.
Неприємною несподіванкою був для мене раптовий прояв уваги від Маркуса. Він не спускав з мене очей
протягом цілого дня. А під його завершення, все ж, перейшов до дій.
- А ти знаєш, як краще всього переживати розрив? – перегородивши мені шлях до виходу, запитав він,
начепивши свою коронну посмішку гідну Джастіна Бібера.
- У тебе, очевидно, багатий досвід і и гориш бажанням поділитися ним? – втомлено мовила я, зупинившись,
адже обійти його мені не вдалося.
- Типу того! – не зрозумів сарказму він.
- Ну і?
- Потрібно заводити нові стосунки, щоб швидше забути старі! – дурнувато підморгнув він.
Скрушно помотавши головою, я відповіла:
- О, Маркус! Якби ти був трохи менше симпатичний, тобі зовсім не солодко довелося б.
Поки він обмірковував мою фразу, я обійшла його і попрямувала до виходу з будівлі університету.
- Так я не зрозумів – це ні, чи що? – крикнув він мені у слід.
- Не в цьому житті точно! – буркнула я собі під ніс.
Ось чоловік, який не зупиниться не перед чим, аби завоювати хоч трішки чужої слави!
Вийшовши на вулицю, я підняла комір свого пальто й щулилася від незвично прохолодного вітру, що здував
ранковий дощик з листя і дахів будинків.
Мій охоронець, двометровий темноволосий володар чималої купи м'язів, по імені Франциско Саэс, чекав мене
біля сходинок ганку університету.
Я знехотя згадала, як на мене дивились сьогодні, коли він, з видом охоронця президента, проводжав мене від
машини до університету. Всіх просто з'їдає величезна і жадібна до пліток болотна жаба.
Марія залишилася здавати свій «хвіст»