Злата (СИ), стр. 7
натовп рукою з годинником на долоні.
- Я допоможу! – пролунав мій впевнений голос, і загальна увага переключилася на мене.
Через багато років і нічних роздумів, я так і не змогла зрозуміти, чому зробила це. Швидше за все, мною
рухало бажання розсекретити Марі і тітку. Хоча спосіб я вибрала, м'яко кажучи, небезпечний і що привертав
до себе чималу увагу.
Але робити нічого. Виклик прийнятий. Я, тремтячи від хвилювання всередині і, намагаючись не дивитися на
Ескаланта, рухалась до нього крізь гостей, які розходилися перед моїм поступом. З-за гула у вухах від б'є в
грудях серця, я далеко чула обурені вигуки натовпу і спроби напоумити мене, Серед голосів я дізнавалася
слова Марі, але не прислухалася.
Тільки Ескалант мовчав і, як мені здавалося, невідривно пронизував мене поглядом. Я підійшла до нього і
простягла руку. Він зволікав і, лише коли я змусила себе подивитися на нього, вклав в мою долоню годинник
Адріана.
- Так, це вже не смішно, – раптом встав між нами Ейд. – Я не дозволю цьому ...
- Здається, у тебе немає на це права! – різко сказала я і попрямувала до інших мішенях, зосереджено рахуючи
свої кроки.
- Що за маячня?! Віктор, не смій стріляти!- обурювався Адріан.
Куди поділося його дотепність і іронія. Він явно хвилювався.
- На це в тебе прав теж немає, – сухо мовив Ескалант за моєю спиною.
Під загальні вигуки, які навіть не намагалася розібрати, я порахувала двадцять кроків і повернулася обличчям
до стрілка.
Мені не було страшно. Я навіть не розуміла до чого вся ця паніка і обурені заборони. Це зараз, через багато
часу я усвідомлювала свій ризик. Я зовсім не знала цього чоловіка і не мала уявлення про його влучність.
Судити по одному прицільному попаданню буквально в яблучко, було нерозважливо. Мало того, я взагалі не
замислювалася про це. Саме так я і робила. Нерозумно і безрозсудно.
Нарешті, Ескалант підняв руку з револьвером. Повисла гробова тиша, як здалося мені.
- Вгамуй свою істерику - ти мені заважаєш! – зупинив він Ейда, який піддавався паніці поруч.
І той завмер, адже іншого виходу не бачив.
Я затримала подих, чекаючи пострілу.
Ескалант прицілився. Потім ще разок. І ще. Я чекала і чекала разом із застиглим натовпом. Але пострілу не
було.
Куточком ока я побачила, як з ганку особняка швидко збігали батьки Марі. Певно, вони поспішали зупинити
цю затію. Ну, чому ж він бариться?
13
Під загальний галасливий видих, Ескалант раптом опустив револьвер. Він відмовляється стріляти?!
Я, як і всі, була здивована його раптовим рішенням програти.
- Я все ж тобі їх винен.
Він зняв свій годинник і вручив Адріану.
- Що за нісенітниця? – той втратив здатність саркастично відповідати.
- Повір, я вже переміг.
Він насильно вклав йому в долоню годинник, і хотів було піти, але тут його наздогнали граф і графиня Ріверо з
гнівною тирадою. Поки лаяли хлопців, що допустили таку небезпеку, я вирішила забратися геть з очей.
На півдорозі до резиденції, мене наздогнала Марі. Взявши мене під руку, вона намагалася урівноважити своє
дихання.
Настав час розкривати карти!
- Латті, не здумай захопитися Ескалантом! – насупивши брови, наказала вона, відразу ж зруйнувавши всі мої
підозри.
- Значить, ви з тіткою дійсно нічого не задумали? – промовила я вголос свої думки, засмучена реакцією
подруги.
- О, ні! Що ти! – Марі була стурбована. - Я взагалі дуже здивувалася, побачивши його на своєму святі!..
- Марі, - перебила я її, зупинившись на освітленому ганку. - Хто він такий?
Подруга облизала пересохлі губи і, зітхнувши, заговорила:
- Віктор Ескалант недолугий молодший син герцогів гранде. Молодий, здається, що йому близько двадцяти
чотирьох років. І він страшний бабій! Абсолютно безсоромний, аморальний плейбой. Його знають всі, але він
- лише тих, хто йому цікавий. Тому я і здивувалася, побачивши його тут – впевнена, він навіть не в курсі, як
мене звуть!
Так і знала! Моє перше враження було правильним.
Я розчаровано поглянула в бік гостей, продовжуючи слухати Марі. І відразу знайшла його поглядом серед
молодих хлопців. Він, як ні в чому не бувало, мило розмовляв з місцевою темноволосої красунею Амалією
Рівас.
- ... Кажуть, він вів список дівчат, з якими... ну, ти розумієш, так? Два роки тому герцог випадково знайшов
його. Був страшний скандал і Ескаланта відправили в армію, щоб хоч якось відвернути від клубного життя.
Бачиш, з ним два хлопця?
Я кивнула, коли помітила двох парубків, приблизно одного віку з Ескалантом. Вони були гарно одягнені і не на
багато поступалися у зовнішній ідеальності Віктора. Вели себе так само самовпевнено і розв'язно. Ось вони -
загроза дівочої наївності.
- Це його незмінні друзі, - продовжувала тим часом Марі. – Той, який кучерявий – Ксав'єр Варгос, майбутній
граф. А той, світленький в зеленому – Хоакін Ріос, рідкісний пікапер і син кінорежисерів. Працює, до речі,
моделлю. Але їх компанія навела чи малого подиву на моїй вечірці!..
- Чому я їх раніше не бачила? – здивувалася я.
- Вони щойно повернулися. Хоакін – був на зйомках з батьком десь в Азії, а Ксав'єр – в кругосвітній подорожі.
14
- Зрозуміло... - протягнула я. – Золота молодь.
- Що? – перепитала Марія.
Я усміхнулася, усвідомивши, що вимовила цю фразу рідною мовою.
- Не звертай увагу! Так, думки вголос! – відмахнулася я.
Ескалант тим часом попрощався з Амалією і йшов в наш бік. Щоб уникнути зустрічі з ним, ми похопилися
всередину будинку.
Амалія...
Десь я чула це ім'я. Ах, так! Ну звичайно! Адже це він сплутав мене з нею! Я гірко усміхнулася.
- Він звичайно дуже гарний і думаю, кожна мала грішок закохатися в нього! Але Ескалант ясно дає зрозуміти,
що йому потрібно. Хоча більшість дівчат, це не зупиняє... – зніяковіло продовжувала Марі.
- Я зробила дурний вчинок! – дійшло до мене, зрештою. - Тепер він, так що він.... Всі думають, що я така ж!
- До речі, так, – співчутливо стулила губи подруга. – Але чому ти на це зважилася? Ти ж не...?
- Ні, звичайно! У нас з ним було незручне знайомство, ось я і вирішила що це ваші підступи. Подумала, якщо
запитаю прямо – ти відмовлятися почнеш. Загалом, вже не важливо.
- Що?! – Марі розреготалася. – Ти вирішила, що ми з Тесою вибрали тобі в суджені Ескаланта?!
Мій настрій ставав похмурішим з кожним словом і секундою сміху подруги.
- Ой, вибач! – спохопилася та, побачивши, що я не підтримую її веселощів. – Просто, ти його погано знаєш і
не розумієш, як це фантастично смішно!
Ми помовчали, йдучи в бік сходинок, що ведуть на верхні поверхи.
- Я, між іншим, дуже здивувалася, чому він не вистрілив. – Порушила мовчання Марі, усе ще важко дихаючи
від нападу