Кладбище забытых талантов, стр. 146

Анжела вздохнула и отвела взгляд в сторону.

Следующие десять минут под веселые аккорды рояля были потрачены на то, чтобы объяснить основные движения. Конечно, на полноценный вальс призрачная девушка не надеялась, но желала, чтобы под конец Юрий обрел решимость и начал вести ее.

— Просто отводи ногу в сторону и приставляй к ней вторую, словно ходишь по кругу. И не смотри на ноги!

— Тебе не больно танцевать с ранами на спине?

— Молчи, не порти мгновение.

В один момент Анжела уверилась в некоторой подготовке призрачного юноши и окликнула маэстро, чтобы тот значительно убавил темп. Просьба Хэйрону не понравилась: он надеялся испытать инструмент на прочность, задействовав обе лапы, а может, и хвост. Мысль воспротивиться и заставить призраков двигаться в бодром ритме соблазнительно витала в голове, но вид немощных танцоров смягчил его нрав.

— Скука, — прошептал он в их сторону. И даже кисточки усов слегка повисли.

Благодаря усилиям Анжелы танец случился незамедлительно. Каждый раз, когда Юрий направлял вес на правую ногу, болезненные ощущения сбивали с ритма. Призрачная девушка терпела, находив мимолетную отраду в обратном движении, какое совершалось сносно; в душе закрадывалась забавная мысль о том, что стоявший перед ней товарищ мог бы стать искусным танцором. Она проклинала природу за ее ужасную, недопустимую ошибку, что погубила их пару на сцене большого театра под разогревавший кровь темп.

Правда с каждым новым вальсовым движением Юрий известным только ему способом приручал хромоту, отчего получилось обуздать медленный танец. Анжела невольно улыбалась, глядев на довольное лицо призрачного юноши, и тот осознал, как нечасто — возможно, впервые! — на ее лице виднелась чистая, искренняя радость. Подобная дерзость раскрепостила любительницу танцев, и она решилась на показ вальсового квадрата. Попутно с объяснением техники усложнялись движения.

— Поскольку я веду, — говорила Анжела, моментально исполняв слова, отчего партнеру приходилось поспевать, — я хожу правой ногой вперед, а ты отодвигаешь левую назад. После этого нужно несколько повернуться в другую сторону, и ты делаешь те же движения, что и я.

Несмотря на узость рояльной банкетки, Сидни разместилась подле маэстро, чей ритм незаметно набирал скорости, а мелодии все более и более напоминали вальсовые. Не в силах изображать безразличие, она наблюдала за товарищами, совместное чувственное занятие которых совершенствовалось. С каждой секундой, когда призрачная девушка видела искрившиеся лица друзей, в чьих глазах так смешно сочетались испуг, волнение и радость, в сердце щемило от боли. Она видела их в двух алых розах на рояле, в мыслях при закрытых глазах, отчего робко подвинулась к котлунгу и тоскливо положила голову на пушистое плечо.

Вскоре Юрий осмелел настолько, что перестал поглядывать на установку ног, получав за это недовольные замечания, и движения его стали естественнее, плавнее, хотя не всегда удавалось правильно ступить на крепкую ногу. Анжела почувствовала успех товарища и невольно расслабилась, прикрыв глаза. Их дуэт все замедлялся и замедлялся, пока призрачный юноша не подключил свои силы, чтобы управиться с высокой партнершей. Улыбка посетила ее лицо, и одинокая слеза радости скатилась по щеке на пол.

И тогда случилось нечто интересное.

Очертания танцевального зала терялись с жуткой быстротой. Юрий представил, что так выглядит полет футбольного мяча, по которому ударили с неимоверной силой; казалось, он пролетел все поле за долю секунды. Накатила тошнота. Призрачный юноша сглотнул несколько раз, удержав мерзкий порыв. Он осмотрел темное пространство: позади стояла маленькая девочка с яркими рыжими волосами, какие носила только Анжела; она потупила взгляд на шнурки кроссовок, чтобы не смотреть в глаза высокого мужчины, что возвышался над ней.

Черты лица мужчины были размытыми, словно по свежему толстому мазку краски провели пальцем, но угадывалось взрослое статное телосложение.

— Что я тебе говорил, а? Повтори!

Девочка приоткрыла было пухлые губы, издав тонкий голосок, но вдруг приставила ладошки ко рту, будто для того, чтобы проклятые слова не вырвались наружу. Она лишь отрицательно покачала головой и развернулась в надежде убежать, но широкая рука, похожая на ковш экскаватора, неприятно сжала запястье.

— Говори! — требовал мужчина.

— Не играть с ним.

— Значит, ты понимала мой наказ и тем не менее ослушалась меня. Это недопустимо! Как же ты не понимаешь, что он больной мальчик? Под этим словом я подразумеваю то, что с его здоровьем не все в порядке.

— Он хороший…

— Возможно и так… В конце концов не мне судить его, ведь я с ним не сталкивался. Но! Когда ты будешь рядом с ним, ему может стать плохо, да и ты можешь навредить ему во время игры. Кого будут винить его родители? Конечно же, меня. Так что я запрещаю водиться с ним.

На некоторое время оба замолчали: мужчина ожидал ответа или хотя бы какого-нибудь живого проявления на грустном лице, а девочка беспомощно подбирала слова и подавляла слезы.

— Я буду очень осторожной.

— Не спорь с отцом! Мне лучше знать, поверь, и я делаю это не потому, что мне хочется вас разлучить… В общем я уже все рассказал и объяснил. Ты перестанешь с ним играть — и точка! И давай больше не возвращаться к этому разговору, ты меня поняла?

— Да…

Видение прервалось так резко, что Юрий долгое время моргал, до тех пор, пока не различил котлунга, остановившего игру, и удивленную Сидни, которая смотрела на дверной проем. Однако Анжелы в комнате не оказалось, будто она растворилась в его руках.

Хэйрон резко поднялся с банкетки, ясным движением пригласил всех в коридор и со скрытым восторгом сказал:

— Испытание пройдено. Более того: девушка в преддверии нового.

По мере углубления коридора второго этажа все меньше свечей дарили ему свое сияние. В полумраке Юрий не сразу заметил Анжелу, прислонившую голову к створкам широкой двойной двери. Подойти к подруге он не решался, словно перед ним полыхало кострище, которое обжигало даже на расстоянии. Необъяснимое чувство вины терзало душу, и призрачный юноша не понимал его источника: то ли он ненароком вторгся в священные воспоминания, каких не должен был увидеть, то ли он открыл так