Кладбище забытых талантов, стр. 109
Кроме «Искателей», на бурные утренние звуки собрались призраки из соседних могил, желавших высказать негодование по поводу нарушения сна, но продолживших мирно молчать, и зеваки, которые с интересом наблюдали за любым неординарным событием. Среди толпы ни Анжелы, ни Сидни не наблюдалось, и никто не решался помочь незнакомцу.
— Гони стекляшки, капорник [144]! — рявкнул Ник.
Поцокав языком о зубы, Юрий опробовал ситуацию на вкус. Простейшая шкала от единицы до десятки требовала правок в виде нуля и отрицательных чисел, иначе трудно было оценить степень гадости, в которую он попал. Однако прелесть таких ситуаций состояла в том, что они бодрили лучше всяких напитков и заставляли голову думать чрезвычайно бойко.
— Пошел ты! — сказал он отчетливо, вспомнив вчерашнюю ночь. — «Искатели», слушайте! Я не предавал нашу банду. Я пытался бороться с Ником, который оставляет подчиненных ночью на поверхности. Сначала он делал так только с новичками, но вчера попытался оставить Миколу и Наташу. Сказал, что катушку заело, но тут любой догадается, в чем дело. Не может каждую ночь исправная катушка заедать, да? А ведь Микола долго служил на благо банды, как выражается наш паршивый главарь…
Первые ряды, где находились приближенные Ника, не шелохнулись, а только крепче сжали деревянные дубины и металлические трубы; новичков было немного, но они с испуганными глазами, дорожившие жизнью, засуетились, отодвинувшись назад. Впрочем, и те и другие умом не блистали, поскольку ничего не возразили.
— В натуре четко заливает, пацанчик! Невинный, как архангел Юриил, прямо-таки. А может расскажешь, кто лашле дверь открыл вчера, а? Мне-то подфартило сбежать, и я потопал к тайнику, пока лашла в склепе был. Но Юрцу было мало кокнуть всех наших, так он еще и захотел отжать цацки в схроне. Притопал с тем хохлом, размалевали мне рожу и захапали вещи. Сработано на пятерочку, Юрец! А теперь еще на меня гонишь.
— Ты получил по заслугам! И правильно, что Микола избил такую сволочь, пусть и ценой своей жизни…
— Короче… Мы сделаем все быстро, просто и со вкусом, да? Кто верит пахану, сделает три шага назад. Если какая-то мразота будет стоять, значит, предаст банду и тоже пойдет в клетку. Поняли? Исполняйте!
Как и ожидалось, десятки «искателей» одновременно, как солдаты, застучали подошвами обуви, освободив пространство вокруг камеры заключения, и только один член банды остался там, где стоял, гордо смотрев в нетронутый глаз главаря.
— Черт его знает, — сказала Наташа, — что вчера произошло, но он рисковал жизнью, добывая амулет, а Микола спас меня уже во второй раз. Знаете, что я вчера увидела? И я уверена, многие заметили. Почему-то Ника не было, когда монстр зарычал в склепе. Зато я точно видела Юру, у которого не хватило наглости бросить нас с Миколой, он храбро встал напротив монстра, и тот не осмелился нас сожрать. И вот какая, черт возьми, ситуация: монстр каким-то образом попадает в склеп, пока Ник где-то бродит; далее, как отметил Саша, прячась в правой комнате, в тот момент уже не было амулетов; и потом Юра говорит об этом Миколе, просит помочь остановить Ника. Почему-то все указывает на то, что наш главарь банды захотел убить каждого из нас и забрать амулеты себе. Я бы задумалась, «Искатели», стоит ли этот чертов мешок с дерьмом вашей преданности?
— Вот ты, сука, выдала себя. Братва, взять ее!
Никто не двинулся.
— Рискните, — сказала призрачная девушка. — Вам же хуже будет. Черт! У меня тоже есть кусок железяки.
И на том моменте все столкнулись с трудностью: нападать было нельзя, причем, обеим сторонам. Некоторое время все простояли неподвижно, обдумывав план действий. Каждый «искатель» видел весь ужас перевоплощения в животное и не желал опробовать болезненные ощущения на себе.
Первой из неподвижных, точно окаменевших, призраков шелохнулась Наташа и под гнет дьявольского взгляда Ника устремилась к заключенному. Она присела подле боковой стороны решетки и нащупала очертания металлической скобы во влажной земле, после чего раскопала ее пальцами и вставила железный прут под дугу крепления.
— Уберите эту тварь от клетки, млять! — завопил главный «искатель» нечеловеческим голосом.
Однако проклятье не действовало долгое время, пока одна из трех скоб не была выдернута. Незнакомый новичок двинулся в сторону бунтовщицы, вообразив получить расположение главаря банды; он подошел к призрачной девушке и вознес дубину над головой, но в последний момент удара перенаправил оружие на решетку. По руке пошли болезненный вибрации от удара, но «искатель» постарался не дрогнуть лицом.
— Вы все трусы, каких поискать еще нужно, черт возьми!
Сначала призрак глядел на предательницу растерянно, как на котенка, который выбежал на дорогу, а после решил вернуться в немой строй. На середине пути к нему приблизился Ник, обдав гневным жаром, отчего тот съежился в росте на треть. Главарь банды посмотрел на подчиненного кровавым от ярости и вчерашних побоев глазом, и в том взгляде виднелось уничижение; затем он выхватил дубину из рук «искателя» и пожелал обдать его пинком, но тот увернулся. Окропив напоследок землю плевком, он направился к призрачной девушке.
Между тем Наташа подковырнула вторую скобу, подготовилась резким движением выдернуть ее, но замерла, как только напрягла мышцы. И причиной тому был Ник, черные берцы которого направлялись в ее сторону; он разминал шею, хрустевшую, как масло на сковороде, и разбивал дубиной воздух, привыкав к весу оружия. Чувствовалось наступление беды, и призрачная девушка зашевелилась быстрее.
— Прально ботают: хош сделать барно [145] — делай сам. А че мне терять уже?
Взмах дубины — и по округе разнесся страшный звук дерева по металлу. Хотя Наташа отразила удар, выставив металлический прут поперек, приложенная сила ударила по пальцам и повалила на землю. Все невольно зажмурились и перестали дышать на мгновение, сами нападавшие в том числе. Никто не спешил обращаться в животного, но Ник зверел без волшебства: кровь кипела в