Призрак тьмы, стр. 26

Неожиданно кошка зашипела на дворника и тот будто испугался, а мальчики бросились наутёк и оказались на детской площадке.

- Мальчишки вот вы где! - к ребятам подбежал их друг Слава. - Я вас по всем дворам обыскался. Мама сказала вы утром прилетите... В кино был, в клубе тоже вас нет... - и замялся, увидев лица ребят. - Что с вами?!

- Бежим! - крикнул Симка. - Сейчас он нас троих сцапает!

- А вы о ком?

- О дворнике конечно, - небрежно сказал Сима. - О дяде Васе. Мы полезли в подвал, а он нас увидел...

- О дяде Васе?! - ахнул Слава и вытаращил глаза. - Так вы его видели?

- Ага, - отрывисто сказал Тёма, опираясь руками о коленки. - Он за нами уже второй год гоняется, где мы залаем...

- А сегодня чуть не поймал, - вторил брату Симка. - И кошку он напугал.

Но кошка уже успокоилась и мурлыкала.

- Пацаны, вы что, ничего не знаете? - удивлённо спросил Славик.

- Что мы не знаем? - растерялся Симка.

- Дядя Вася умер два года назад. В подвале...

- Умер? - ребята не могли поверить в услышанное, тем более, что едва ли не каждый день встречали дворника на улице, здоровались и не раз удирали от него, когда лазали по чердакам и подвалам.

И вот такая жуткая новость!

Выходит, они много раз видели настоящее привидение!

- А вчера, когда вас не было, - продолжал Славик, - в подвале, в огромной луже, там где труба протекла нашли трёх мертвецов. Вот они-то и стучали, скрипели и шуршали все эти годы. Ещё до войны, говорят, драка пьяниц там была, они поубивали друг друга. Могли бы и спастись, только там трубу прорвало ещё тогда, и их кипятком облало! Один скрипел потом, другой стучал, а третий шуршал... Вот и всё что от них и осталось...

Мальчики испуганно переглянулись.

- А потом они людей стали пугать, - продолжал Слава. - Один слесарь еле живой пришёл, весь исцарапан и в синяках. Там милиция засаду устроила, думали жулики, так со страху друг друга и перестреляли. Один только выжил и то с ума сошёл! А потом они пьяницу в пингвиньем костюме задушили, а два года назад дядю Васю напугали. У него сердце и не выдержало...

Слава умолк, а ветер донёс до них издали чей-то хриплый смех и кашель.

5

Мама не стала выгонять кошку. Она вымыла её и оставила сохнуть на залитом горячяем солнцем подоконнике. А на следующий день мальчики отправились с ней к ветеринару делать прививки.

Кошка снесла все уколы, только недовольно мяукала. Мальчики отнесли её домой и побежали гулять. Больше они не охотились за привидениями. Ни звуки невидимого автомобиля, который проезжал по пустынной улице, ни дом на набережной, где пытались проникнуть в потусторонний мир, ни квартира с привидениями на последнем этаже их уже не будоражили.

Мальчики ходили на занятия на летних кружках, в пионерском отряде. Больше не являлись им привидения и другая нечисть. Мальчики спали спокойно, даже кошмаров ночью не видели.

Всю неделю не было дождей, стоял липкий зной, и дни были полны солнца, игр и Настиного смеха, когда они все вместе купались в бассейне.

- Жених и невеста! - дразнили Симку и Настю ребята, когда они вдвоём качались на качелях, вертелись на карусели и играли в ножички.

И за эти дни ребята совсем забыли про привидений...

- Айда мы вам покажим один магазин игрушек! - предложил Симка новым друзьям, вспомнив, что давно туда не ходили. - Там так зашибенски!

- А это где, мальчики? - с интересом спросила Настя.

- Да тут недалеко, - неопределённо ответил Тёма. - Мы теперь там всё время игрушки берём. Нигде таких нет!

И сев на аэробус, ребята долетели до знакомой девятиэтажки. Но магазина игрушек там не было...

Вернее он был, но давно заброшенный. Ветер гулял в пустых окнах.

- Это что ли ваш магазин? - недоверчиво прищурился Сашка.

- Ага-а-а... - ошарашенно протянул Тёма.

Мальчики заглянули в магазин. Здесь давно уже ничего не было, кроме грязи, сырости и запустения. Со времён войны на полу лежал какой-то мусор, поломанные игрушки, на полу лужи, на потолке и стенах ржавые подтёки.

- Эй, детвора, вы что тут делаете? - раздался женский голос снаружи. - А ну вылезайте сейчас же! Нечего вам здесь играть!

Симка обернулся и наткнулся головой на какой-то свисающий с потолка провод. Ничего не понимая, ребята вышли на улицу.

- Чего вы тут забыли? - хмуро спросила ребят женщина, держа на поводке собаку. - Вам что, делать нечего?

Собака обнюхала ребят и вдруг зарычала на заброшенный магазин.

- Ну мы пришли в магазин игрушек, а тут... - растерянно сказал Тёма.

- Нет здесь магазина игрушек, - странно ответила женщина, оттаскивая от заброшенного магазина собаку. - Как во время войны его забросили, так и стоит, и никаких игрушек здесь уже нет.

- Но мы же брали, докань, Симка?! - с жаром воскликнул Тёма.

- Брали они, - с досадой сказала женщина, оттащив наконец собаку. - У призраков что ли брали? Лучше домой зайдите, посмотрите, что вы взяли!

И женщина ушла, бормоча что-то о магазине и ребятах, которые сюда лазают и занимаются всяким баловством. И растворилась в воздухе...

6

Вечерело и ребята ехали из бассейна в тряском вагоне метро. Сашка обещал завтра позвать их кататься на теплоходе. Ребята разошлись по домам, вспоминая этот странный магазин игрушек. Симка и Тёма зашли в свою комнату и сразу увиделии те игрушки, что взяли в магазине-призраке. Они были старые и безнадёжно поломанные. Даже не верилось, что они ими играли!

- Натаскали гадости с помоек! - ворчала мама. - Выкиньте это в мусор.

Мальчики очумело переглянулись, сунули поломанные игрушки в пакет и пошгли выбрасывать на улицу. Было как-то жутко.

Что же они всё-таки видели в том магазине? И неужели у всех ребят красивые новые игрушки превратились в старые и сломанные?

Мальчики выбросили мусор и пошли играть с ребятами на детскую площадку и провели там ещё час, пока ребят не позвали домой.

Наконец солнце стало клониться за высотки и пора было идти домой, смотреть вечерние мультики...

Было уже поздно, когда Симка и Тёма возвращались домой. И вдруг с другого конца улицы послышался заунывный и зловещий скрежет гармони и надтрестнутое невнятное пение. И даже мелькнули какие-то огоньки...

- Кто это? - испугался Тёма.

- Не знаю... - вздрогнул Сима и ему стало почему-то зябко, будто потянуло холодком из склепа. - Пошли быстрее домой, а то мамка волнуется!

Мальчики поспешили к дому. И