Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 294
некоторые слова, вроде «одиночество», «обездоленный», «брошенный», «обман».
Опираясь на трость, эльф бесшумно вышел из сумеречной полумглы и заметил
фавна, копавшегося в клумбе с засохшими цветами. Ловкие пальцы коленопреклоненного
парнишки, поросшего густой смольной шерстью, прореживали сорняки, высвобождая
иберисы, амаранты и люпины.
Темный эльф узнал этот тихий шепот – он принадлежал второму пленнику. Тому
самому, кто своими мольбами и настойчивыми беседами в трюме корабля не давал ему
соскользнуть за грань теней и до срока раствориться в вечности Арвы Антре.
Учуяв незнакомый запах, фавн встопорщил кудрявую шерсть, обернулся и неловко
вскочил, ударившись головой о низкую ветку. Но увидев темного эльфа, мгновенно забыл
о своих синяках и, припав на колени, склонил рогатую голову.
- Я не знал, что здесь кто-то есть.
- Твое имя Хогет? – Вспомнил Габриэл, и повелел, - поднимись.
Хогет неуверенно повиновался. Жутко смущаясь короля темных эльфов (в которых
он раньше видел только кровных врагов), парнишка потупил взор.
- Хогет, сын Гора Краснорогого.
- Ты в прошлом ухаживал за виноградниками?
- Да, господин. До войны с немерцами.
- Как попал в Ночную Страну? – Строго спросил Габриэл. – Служил Звездочету?
Хогет вспыхнул, глаза расширились от гнева:
- Я верил ему. Он вывез меня из Либера и приютил. А потом…
Фавн поник и снова забормотал на родном диалекте.
- Использовал в качестве жертвенного барана, - сурово закончил король.
432
Хогет горестно кивнул – на его шее и предплечье белели плотные, заскорузлые
бинты. Звездочет наградил преданного слугу шрамами на всю оставшуюся жизнь и не
успел завершить ритуальное убийство, пожалуй, только милостью небес.
В дальних залах зазвучали приятные переливы. Похоже, ропчущие валларро
покинули королевские покои и в обители Лагоринора остались лишь друзья и соратники
юного сумеречного владыки.
За тонкими переплетами стен бесился ветер, у побережья грохотал прибой.
- Господин, - фавн облизнул губы острым языком. – Я хотел спросить, позволено ли
мне служить вам?
- Мне не нужен слуга, - покачал головой Габриэл, темные пряди, рассыпанные по
плечам, отлились серебром.
Хогет припал на колено.
- Тогда я готов стать вашим рабом.
- Тем более раб, - жестко бросил темный эльф.
Фавн свел плечи и напрягся – сейчас его погонят, заявив, что грязному голодранцу
из Либера не место среди блеска и роскоши эльфийской столицы.
- Но, - холодный, металлический голос полоснул сердце Хогета страхом, - мне
нужен садовник.
Фавн поднял голову, открыв от изумления рот.
- Могу ли я доверить сад Лагоринора толковому виноградарю? – Глаза Его
Величества отражали мягкий теплый свет. На тонких губах промелькнула улыбка.
- Да, господин. Вы не пожалеете! – Воскликнул фавн, клацнув заостренными
клыками.
Габриэл окинул цветущий комплекс, парящий во мгле, и бодро сказал:
- Можете приступать, лорд Хогет.
- Спасибо, Ваше Величество.
Фавн еще долго смотрел в след высокой, изящной тени в роскошном одеянии, медленно таявшей за ветвистыми стволами фруктовых дерев. Когда величественный шерл
пропал, он потянулся к рогам и на волосатой ладони новоиспеченного садовника
сверкнула платина с серо-голубым алмазом. Нумерон. Узкие глазки Хогета превратились
в щелки. Заигравшийся у порога Полуночного Пути Звездочет совершенно позабыл о
кольце невидимости, что вручил юной жертве прошлой осенью в Орх’Дуруд. Фавн из
Либера улыбнулся – он уже знал, как следует распорядиться магической драгоценностью
бывшего господина-обманщика.
Да, так он и сделает.
… Минула последняя неделя июля.
Весь август эльфы приводили город предков в порядок, а по вечерам устраивали
пиры. Первое время Дети Сумерек сторонились шумных торжеств Детей Рассвета, но
вскоре стали присоединяться, а после вошли во вкус, добавив празднествам новых красок
и традиционного сдержанного веселья Эр-Морэвна.
… В шуме пиршеств и всеобщей радости наползли густые туманы осени.
* * *
Темный эльф нашел Арианну на широкой полукруглой террасе, примыкавшей к
главным покоям Летней резиденции. Отсюда открывался великолепный вид на северные
кварталы Гелиополя, часть восточного небосклона, полыхавшего рассветной зарницей, и
южный край побережья, увенчанный загадочной стелой Лагоринора.
С моря налетали колючие порывы и девушка зябко передергивала плечами, покрытыми плащом, ниспадавшим тяжелыми складками. Заслышав легкую поступь, она
обернулась и сразу склонилась.
- Господин.
433
На террасу вышел Габриэл. Тростью он давно не пользовался, лишь заметно
прихрамывал на правую ногу. Его чистые голубые глаза горели печалью.
- Уже уезжаете? – Спросил он.
Арианна плавно расправила плечи и, встретив пронизывающий, с оттенком скорби
взгляд шерла, потупилась.
- Уже. Ательстанд нуждается в восстановлении. До холодов осталось не много.
Остин больше не может медлить. – Она подняла голову. Притягательный взор голубых
глаз сбивал ее с мыслей, и она развернулась к высоким перилам. Немного помолчав, эльфийка добавила: – Эридан хотел остаться с вами, но передумал.
- Конечно, - Габриэл неслышно подплыл, и его плечо слегка коснулось плеча
Арианны.
Внизу простирались широкие, торжественные улицы, укутанные клочьями
рассветного тумана. Дальше сине-черными