Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 292

альбиносов для удара во фланги и тылы кровожадной тучи балрадов, с нею пожелал

обрести свободу в диком раздолье дремучих лесов и бездонных озер.

- Ступай. Ты свободен, - Арианна в последний раз потрепала волка за ухом и

выпрямилась. Ледяной порыв взметнул ее платье, завертел волосы пепельным вихрем.

Призрак хрипнул на прощанье, развернулся и сорвался в туманную дымку. Через

несколько мгновений он поравнялся с ожидавшей его волчицей и вскоре растаял смутным

отблеском в одной из пещер.

Эльфийка печально улыбнулась и вернулась на мост, ведущий к Закатным Воротам.

Хлесткий дождь тарабанил по гладким узорным плитам. Адской злобой кипели волны

побережья. Надо скорее вернуться под стены. Девушка сделала шаг и… насторожилась -

эльфийское сердце распознало угрозу, а обоняние - непривычные запахи пропитки шпал.

429

Обернувшись, она долго глядела на молчаливый ландшафт. Завесы дождя и тумана

отгородили от нее долину, Великое Море в скалистых глыбах и южные хребты с

заброшенными домиками, но Арианна не верила обманчивой тишине. Там кто-то таился; кто-то жег ее ядовитыми, как моровое пламя глазами и пах горячим чугуном и угольной

пылью. Она это чувствовала.

Древний враг? Обиженный наниматель? Посланец Лиги Хранителей

Справедливости?

В листьях клена взвизгнула чайка. Со стены послышались крики дозорных и

колокольный звон – смена часовых. Арианна встрепенулась и поспешила в Гелиополь.

Как только девушка скрылась под защитой Закатный Ворот, в глубине ущелья загорелись

желто-карие глаза с вертикальными зрачками той, что мечтала убить ее с момента их

встречи на Троллевом рынке.

Низкий голос слился с воем штормового ветра:

- Клянусь Парящими Камнями, я уничтожу Белого Лебедя и отомщу за тебя, сестра.

* * *

- Библиотека, - Сирилл возвысил лампу над головой. Он сделал это для

сопровождавших свиту светлых эльфов – ему, рожденному в мире вечного сумрака, свет, как таковой, не требовался.

Библиотеку наполняли стеллажи, старинные полки и шкафы. А еще ее так давно не

открывали, что фитили, плавающие в масле, едва не гасли в затхлом, пропитанном пылью, воздухе.

Опираясь на трость, Габриэл подошел к ближайшей из полок: ровные ряды книг

покрывал густой снежный налет. Пахло плесенью. Он повернул голову – на столе горела

лампа, а возле лежала древняя книга, покрытая плотным слоем серебра. Сквозь него с

трудом читалось: «Предсказания Оруа Великого». Габриэл хмыкнул: известное имя. Оруа

был личным астрологом Его Величества Лагоринора ал’Эбен Блистающего и много

столетий составлял для последнего правдивые гороскопы и предсказания.

- Здесь десятки тысяч книг. А может, сотни, - восторженно молвил Остин. Он

вспомнил старинную библиотеку Ательстанда и то, что в ней хранилось много меньше

томов, и тут же помрачнел. Воспоминание о погибшем семейном гнезде вскрыло в его

сердце старую рану. Дом звал хозяина обратно.

Неожиданный гул вырвался из-под земли и сотряс библиотеку. Страшно тряхнуло. С

полок повалился книги, в воздух взмыли пылевые облака.

- Опять землетрясение! - Воскликнул Левеандил Око Бури. – Толчки повторяются

каждые три – четыре дня! Все началось сразу после нашей победы!

- Солдаты прочесывают подземные ходы и штольни, но пока не могут найти

причину, - прижал уши Сирилл.

Габриэл промолчал, слушая угасающий гул исполинской тверди, что рассеивался

под сводами эхом обманчивого многоголосья. Рамендил Эндермеран убеждал – под

землей проснулось древнее и, вероятно, свирепое чудовище Эпохи Мрачного Начала или

какой-нибудь ужасный монстр, упрятанный туда магами в дни правления Лагоринора.

Габриэл сомневался. Что бы это ни было, оно не могло быть живым и разумным, по

крайней мере, не из плоти и крови.

Новый приступ тряски застал Эллу Звездное Пламя на лестнице. Эминэлэмец чудом

удержался на ногах, а не сполз по ступеням, опрокинувшись на спину. Карие глаза

парнишки горели ярче разожженных ламп. Отыскав Габриэла в библиотечной полутьме, он подбежал и обратился высоким, светлым голосом:

- Господин! Я пришел просить вас о помощи.

Шерл медленно раскрыл глаза.

- Слушаю, Элла.

430

- Мы, - он замолчал, подрастеряв изначальную уверенность, - мы собираем войско, чтобы выбить ирчьего главаря Яруга из Эмин Элэма и отвоевать город, так же, как

отвоевали Гелиополь.

- Град Сияния стоит на Скале Эден. Она оторвана от материка и окружена

бушующими водами свирепого Моря Ветров, - напомнил Сирилл из-за соседнего

стеллажа. – Будет непросто ее отбить.

- Знаю, - горестно прошептал Элла и впился в белое, неподвижное лицо Габриэла, -

но мы верим, если господин будет с нами, у нас получится! – Звездное Пламя нервно

дернул плечом, - вы… вы ведь возглавите добровольцев?

Габриэл покачал головой:

- Я покинул дом много месяцев назад, Элла. Мои сестра и племянники все еще

считают меня мертвым. Народ Сумерек в смятении и скорби. Много доблестных воинов и

шерлов погибло у этих