Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 274

серебряная сбруя мигала чеканными бляхами, в свете звезд сиял расшитый черпак. Через

мгновенье к нему присоединились еще четверо. Постояв несколько секунд на гарцующих

жеребцах, они махнули кому-то за гребень и, слетев по склону берегом узкой реки, резво

помчались к Рассветным Воротам.

Над оплывшими вершинами холмов взметнулся дымный смог. Он алел рассветным

заревом и отдавал зловонием тысячи сгнивших тел.

- Это они. Балрады, - сказала Арианна, обнажая Элагор. Певучую легкость ее

сладкого, чарующего голоса унесло вихрями войн и лишений. Ныне в нем читались лишь

ненависть и готовность мстить прислужникам темного короля.

Остин элегантно выпрямился. Пальцы стиснули рукоять На-Эна. Эридан встал

рядом и закинул меч на плечо - по серой стали скатился лунный луч.

Всадники галопом влетели в маковое поле и сбавили бег, лишь заметив у кромки

Стального Моста три зыбких светлых силуэта.

- Кто такие? – Кринул гвардеец Брегона, придерживая коня. Вороной кохейлан

захрапел, вскинул голову и едва не встал в свечку.

Из сумеречного предела решительно выступила Арианна. За ней показались ее

спутники.

- Вы еще можете уйти. – Предупредила Белый Лебедь. – И балрады тоже. - Она

махнула в сторону огненной лавины, стекавшей с холмов дымным чадом.

Блестящий шлем с гребнем дернулся и темный эльф разразился хриплым смехом.

Веселье перекинулось его сопровождению.

- Уйти? – Заливался он гоготом. – А кто меня заставит? Ты? Или эти двое

недоносков?

Остин прищурил единственный глаз, а Эридан сдвинул брови. Зря ты так грубо о

нас, исчадие.

- Вас - трое, - гаркнул хохочущий «пес». Контуры его доспехов начинали гореть

красным. - С нами целая армия! - Он махнул за плечо - огненный поток Пепла и Огня

стремительно приближался.

Арианна плавно опустила голову и отступила на шаг.

- С нами тоже.

Неожиданно земля задрожала. В сумраке заклубился снежный туман, через секунду

потрясший маковое поле яростным волчьим лаем-хрипом. Четверка всадников удивленно

заозиралась.

- Засада! – Возопил гвардеец, смеявшийся громче других. – Назад! - Он вздернул

поводья, разворачивая коня, и вот что увидел.

Белые тени, вылетевшие из полумрака с севера и юга, воткнулись во фланги армады

балрадов. У подножия холмов завязалась схватка чудовищ. Белые клочья налетали на

островки пылающего огня и ворчали, хрипели, изрыгали сотрясающие небо и землю

вопли. Окутанные огнем и пеплом балрады выли, срываясь на кашель, сверкали желтыми

глазищами, обнажали клыки.

- Волки-хэллаи! – Взревели темные эльфы. – Они привели ужас Черноземья!

Белый Лебедь усмехнулась. Идею натравить Призраков ведьм на Пепел и Огонь

черных гоблинов подсказал Лютый; он же привел смертоносный вихрь когтей и зубов к

402

Гелиополю меньше, чем за сутки. А сейчас вожак альбиносов сражался вместе со своей

стаей против демонов, воскрешенных из древних могил извращенной магией гоблинских

племен.

- Убить их! – Вскричал гвардеец. Кохейлан вертелся под ним волчком. - Убить

светлых эльфов!

Солдаты короля обнажили клинки.

Кони сорвались вперед.

Первый взял левее и двинул на Остина. Не приметив в цветах коварный овраг, он

поддал в бока, но в следующий миг копыто его скакуна подломилось и всадник с лязгом

вылетел из седла. Через секунду На-Эн отделил его голову от тела.

Второй, размахивая длинным двуручным клинком, направил конягу к Эридану и

грохот его приближения на секунду забил рев, дерущих друг другу глотки балрадов и

хэллаев. Юнец не дрогнул (еще несколько месяцев назад он бы лишился от ужаса чувств; сегодня встречал противника с высокого поднятой головой). Уроки лорда Габриэла

принесли свои плоды - разожженная учителем искра бесстрашия в сердцах неопытных

учеников, теперь полыхала там неистовым пламенем.

Вспомнив пару приемов бэл-эли, Эридан предпринял ложный маневр отклонения

влево, а сам поднырнул под коня. Всадник замешкался, потеряв противника под

стременем. Выпорхнувший из-под крупа клинок, подрезал подпругу – исчадие рухнул на

землю и получил мгновенный удар в горло.

Третий и четвертый бросились к Арианне. Запел Элагор. Взблеснули пепельные

локоны. Через секунду враги лежали у ног девушки. В тот же миг Остин отбросил меч и, сорвав с плеча лук, подстрелил последнего гвардейца. Вздрогнув, он завалился на

конскую шею, а после с лязгом исчез в траве.

… Битва хэллаев и балрадов длилась десять минут. Призраки ведьм одержали

победу. Пепел и Огонь угас навсегда. Над маковым полем снова воцарился покой.

* * *

Лекарь Эстрадир склонил голову и прошептал:

- Да приведут тебя Белые Духи в Арву Антре.

И остекленевшие глаза старшины, глядевшие в ясную синеву, были закрыты

тонкими золотистыми пальцами. Несмотря на все усилия и суету, Лиам, сын Дарго

скончался от потери крови.

Эстрадир накрыл паренька его же плащом и отвернулся.

- Еще один, - тихо сказал Эллион.

Он сидел, опираясь на бурый от крови и копоти лук, и слегка покачивался от

усталости. Перед глазами лучника по-прежнему мелькали уродливые