Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 239
- Я хочу все знать, - заявил он, отступая. – Сейчас же.
За окном мелькнула молния, из-за грома задрожали стекла. В ее призрачном свете
командор заметил на друге привычную форму командующего войсками и дернул
бровями.
- Гелеган больше не командующий?
- Уже нет, - Габриэл скрестил руки на груди и привалился к стене.
- Он знает?
- Узнает.
Новая вспышка озарила переломанные балки, ворох щепок вместо стрельчатых арок, осколки феррского фарфора и битые горы льдаррийского хрусталя. Сирилл нахмурился
еще больше.
- Нет времени объяснять, - стальной голос маршала резал, как стекло. – Скажи
лучше, как Селена и племянники?
- Нормально. Со дня твоего изгнания они жили у нас. Фрелла и Гвендолин не
отходили от них ни на минуту.
От сердца Габриэла отлегло – хоть в чем-то Его Величество сдержал слово: не
тронул сестру и детей. Хотя, судя по мрачным прогнозам Хилого-Эгберта –
одурманенный Звездочетовой магией король, ныне будто поднятый из заброшенных
348
захоронений силою колдовской ненависти, был способен на любые мерзости. Примером
тому служили казни высоких лордов из Ложи Советников и Ложи Тайных. На щеках
шерла мелькнули желваки - об этом он еще спросит с Его Величества, как должно.
- Ну, - сказал Сирилл и потер шрам. – Рассказывай.
В коридоре снова завозились. В полосе дверного света заметались тени и в каюту
вошли два прославленных темноэльфийских командора. Граф Бесмер, сын Бьорна из рода
Гэфтэл’о’Франэв и виконт Дминар, сын Лендеэла из рода Дракона и Змеи. Лица обоих
светились удивлением и радостью.
- Они не солгали. Вы здесь, милорд, - чуть слышно молвил Бесмер. Он грациозно
прислонил руку к правому предплечью и плавно опустился на колено, покорно склоняя
голову.
То же проделал командор Дминар; его голос торжествовал надеждой:
- С возвращением, лорд главнокомандующий. Иссиль услышала наши мольбы и
вернула нам истинного приемника короля.
Даже если Габриэл нахмурился, они этого не заметили.
- Поднимитесь, - попросил он. – Я еще не владыка.
Командоры подчинились, ликуя сердцем. Их предводитель вернулся, чтобы бросить
вызов тени рока, нависшей над Эр-Морвэном, и навести долгожданный порядок.
- Ваши верные солдаты с вами, - заверил Дминар.
Габриэл кивнул - это то, что сейчас было важнее всего.
- Благодарю за преданность.
Жесткий стук и грозный крик прервал беседу благородных лордов.
- Шерл Габриэл, правитель призывает вас немедля!
Воин зло хмыкнул, гордо расправил широкие плечи и обратился к соратникам:
- Я найду вас позже.
* * *
Темное лицо короля оплетал морок тяжелых дум. На впалых щеках и глубоко
посаженных глазах лежали тени синего холода. Перед ним лежала шахматная доска, но
глядел ли он на фигуры или куда-то прочь - пряталось за ширмами непроглядного мрака.
Дверь неслышно открылась – вошедший Габриэл сложил руки по швам и отдал
нижайший поклон.
- Ваше Величество.
Брегон очнулся и качнул головой.
- Ты играл с моим отцом почти каждую неделю, - кивнул на шахматную доску, -
может, теперь сыграешь со мной?
- С удовольствием, - равнодушием шерл прикрыл свою ярость.
Устроившись напротив, он чуть заметно усмехнулся. Король взял белые фигуры, ошибочно полагая – первый ход дает игроку преимущество и контроль за центром доски.
С другой стороны, так даже лучше – сам воин предпочитал атаковать черными.
Брегон тронул последнюю пешку слева.
- А два – А четыре.
Хочешь раскусить замысел врага? Позволь ему первый ход.
И Габриэл позволил. Он глянул на Брегона прищуром хладнокровного охотника.
Ход крайней фигурой был ужасно, непозволительно глуп и заметно ослабил заявленные
позиции короля. А, впрочем, он и принцем не блистал мастерством шахматиста, так с чего
бы ему начинать сейчас?
- Е семь – Е пять, - принял Габриэл.
- Б два – Б четыре, - судя по всему, Брегон разбирался в игре не больше, чем, скажем, в механике Троллевого рынка.
- Ф шесть.
- Ц два – Ц четыре.
349
- Б шесть.
- Д два – Д четыре.
Старший маршал дернул губами. Брегон всерьез или издевается?
- Е два – Е четыре.
Похоже, все-таки всерьез.
Они играли полчаса.
И все это время воздух покоев дрожал напряжением. Ущербная луна то появлялась в
просветах грозовых облаков, то пропадала, сомкнутая взлохмаченными, пуховыми
клыками. Дождевые капли осыпали стекла редкими гроздьями, изредка мигали алые
звезды.
- Знаешь в чем прелесть этой игры? – Чистый голос Габриэла заставил Брегона
поморщиться, а легкое серебристое сияние, исходившее от снежной кожи маршала, прищуриться.
- В чем?
- Победа достается не самому умному и не самому способному, а тому - у кого более
зоркий глаз. Стоит ослабить наблюдательность и это приведет к оплошности. Стоит
потерять сосредоточенность и поражение не заставит ждать. - Шерл провел хитроумную
комбинацию и завершил партию: - Шах и мат, Ваше Величество.
- Впечатляет, - признался молодой король. Упустив нить игры после пятого хода, он
предвидел поражение, но не думал, что «брат» так долго будет водить его дураком. –
Меня до сих пор мучает вопрос. – Брегон забыл о шахматах.
- Какой?
- Ты действительно готовился проникнуть в мои покои