Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 204

- Да, - мрачно кивнул шерл, расправляя плечи.

Ветер трепал эльфийское полукафтанье, бросая подол на торчащие коряги и острые

корни.

- При Теобальде услугами балрадов пользоваться перестали. Похоже, сынок

возобновил сотрудничество и прикупил несколько партий. – Габриэл посматривал на

недвижную стену леса, чуть заметно шевеля ушами. - Они ушли. Но к ночи могут

вернуться.

- Почему они не убили меня? – Мелодичный голос эльфийки вплелся в песнь

рассветного ветра. - Не мог же трухлявый дуб защитить?

- Не мог, - согласился изгнанник, оправляя серебристую перевязь, переброшенную

через грудь. – Они учуяли вас. А потом меня. Этих тварей вывели специально для

истребления Детей Рассвета, а также гномов, орков, белых гоблинов. Поначалу балрады

не разбирали, кто свой, кто чужой. Нередко нападали и на нас. Однажды, вырвавшись из

подчинения, они перебили целый темноэльфийский отряд, переправлявший партию из

Барсо в Соленые Упокоища. Чтобы впредь такого не повторилось, черные гоблины стали

с рождения приучать щенков к отвращению нашей крови. Теперь волкодавы не могут

напасть на темного эльфа, даже если тот – их враг. Иначе – это их убьет.

- О, - ее пепельные брови взметнулись. – Теперь ясно, почему вы так страстно

обнимали меня в дупле. Отбивали мой запах.

- Можно и так сказать.

* * *

- Балрады? – Шепнула Арианна.

Темный эльф вслушался в птичьи трели Леса Предков и вошел в прядь тумана:

- Нет.

Белые звезды сияли бледнее, воздух очистился, а малоприметная тропа зазмеилась в

чахлых зарослях омелы. Шерл, как и прежде, держался на два шага впереди, был собран и

внимателен. Арианна за ним не гналась и шла подле волка, прихрамывающего на

переднюю лапу. Покалеченные мышцы хэллая вздувались и слегка кровоточили, по

раненному боку сочилась прозрачная сукровица. Время от времени он останавливался и, поскуливая, зализывал раны.

Мир вокруг расцветал красками весны. В облаках носились ласточки. Глухая чащоба

не издавала ни шелеста. Темные стволы оплетали кустарники с лаковыми листьями, прихваченными предрассветными заморозками. Справа, под сухой елью, играл искрами

конусообразный муравейник, слева – в овраге, поросшем трехлистным клевером, урча

глодали кость. По траве катался тихий родник.

295

… Скрытые тенями облаков эльфы шли до позднего вечера. Погруженный в мысли

Габриэл, казалось, не замечал компании. За все время, что тропа вела их краем дремучего

Грим Фодура, он ни разу не обернулся и не удостоил попутчиков словом. Арианна

обменивалась с питомцем взглядами и пожимала плечами – сдержанная холодность Детей

Сумерек у них в крови.

При первом всходе луны тропа привела к реке. Они остановились на мшистом

одеяле, чтобы передохнуть и пополнить запасы воды. Пока Лютый плескался в

хрустальных волнах, фыркал и рычал (когда вода попадала в его чувствительный нос) с

северных хребтов Гор Жизни, что высились теперь на севере, набежала железная туча.

Взвизгнул ветер, преломив дубовые ветки, и бухнул гром.

Габриэл присмотрел старое дерево с огромными узловатыми корнями, служившими

хорошей защитой от ветра и косого дождя и процедил:

- Заночуем здесь.

Арианна печально кивнула. С каждым шагом к Блуждающей Скале он все больше

отдалялся. К чему бы это?

Костер обогрел продрогших попутчиков, кутавшихся в мокрые плащи.

Неожиданный раскат треснул над головой барабанами горных троллей. Хэллай зло

фыркнул и уронил голову на землю, прикрывшись передними лапами.

- Это просто гром, - шепнула Арианна. Не надеясь на ответ спутника, она все равно

начала: – В детстве, когда мы с Эриданом были совсем маленькие и пугались грома и

молний, нянюшка, чтобы нас успокоить, рассказывала древние предания. Однажды

случилась страшная гроза. Вода лилась из неба, будто заговоренная чернокнижниками, а

гром рушил стены замков и крепостей. Тогда-то она и сказала, что небеса дрожат и

плюются белым огнем по вине одноглазых великанов, живущих на Сером Облаке.

Рожденные бесконечной тьмой по ту сторону звезд, эти существа очень жестоки и злы.

Они часто топчут облака, устраивая кровавые схватки, а в это время небеса Верхнего

Мира сотрясают сильные ураганы.

Она немного помолчала. И продолжила:

- Мы с Эриданом решили, когда вырастем - объявим войну их королю и низринем

войско великанов за край горизонта. Тогда, надеялись мы, больше не будет страшных

гроз, не будет мрака, и равнина Трион снова станет несокрушимым оплотом великого

эльфийского владычества. – Она загадочно вздохнула. – Как это было глупо.

Габриэл покосился на Арианну и молвил:

- Детство темных эльфов иное. Как