Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 197
брат?
- Твоя сестра ни при чем, - резко сказал темный воин. Синие глаза впились в его
лицо. – От моей руки Арианна не пострадает. Как и мой ученик.
Эридан опустил голову, посмотрел в шипящие угли и прошептал:
- Такой странный поступок. Ваш враг перед вами. Брат вашего врага перед вами, но
вы не торопитесь отправить нас в Арву Антре. Почему?
- Думаешь, все темные эльфы - палачи и мучители? Думаешь, среди моего народа
нет достойных, а лишь поголовно слепые и глухие к чужой боли бессердечные отморозки
и кровопийцы?
- Раньше я только так и думал. А теперь… не знаю, - Эридан потер лицо. - Вы спасли
мне жизнь. Дважды, - Он припомнил, что помимо запрета пыток, шерл остановил
карающую руку Брегона в Эбертрейле. – Вы не тронули сестру. Даже сейчас вы боретесь
за нас, зная, что исход битвы предрешен не в нашу пользу.
- Исход битвы еще не предрешен. - Габриэл встал.
В час расставания он предстал перед Эриданом статным и гордым воином великого
королевства Сумерек.
- Что бы ни случилось, что бы ты ни узнал, помни, я не только твой учитель, я твой
друг. Помни, Эридан.
* * *
Арианна стояла у крепостных ворот, наслаждаясь теплом рассветных лучей. Над
пиком Караграссэм всходил огненный шар. Кипевшая пеной Этлена, полыхала
раскаленным морем огня. Под ногами волновались душистые травы. Воздух звенел
284
трелями цикад. Тихо и безмятежно было наступавшее весеннее утро в предгорной
равнине, скрытой от злых, вражеских глаз.
- Дитя, нам пора, - позвал Эвер Ясноглазый.
Снежно-серебристый хэллай, дремавший у ног девушки, вскинул голову и повел
серыми ушами.
Теплая рука опустилась на ее плечо:
- Арианна.
- Выступайте без меня, валларро Эвер. Я пойду с лордом Габриэлом, - ее нежный
голос был преисполнен решимости.
- Уверена? – Встревожился Эвер, оборачиваясь к темному эльфу. Габриэл как раз
укладывал вещи в походную сумку: плащ, шерстяное одеяло, съестные припасы.
- Да. Ступайте в Гелиополь. Мой брат отправится с вами.
Эвер Ясноглазый заглянул в пронзительно зеленые глаза эльфийки и на прекрасном
лице владыки отразилась печаль. Что он увидел: крах надежд, темное будущее или даже
скорую гибель девушки?
Вместо ответа, он кратко напутствовал:
- Пусть хранит тебя, Всевидящий.
И покинул ее.
Арианна, охваченная сомнением, стояла у реки до тех пор, пока позади не раздались
взволнованные голоса. Дети звонко восклицали:
- Смотрите! Смотрите!
Она развернулась; Лютый, грозно заурчав, вскочил на огромные лапы. Эльфы
бросали вещи и завороженно всматривались в утреннее небо, прикрывая светло-серые, голубые, зеленые и карие глаза лодочками ладоней.
- Это птицы!
- Гигантские птицы!
- Они летят на Запад!
Из лохмотьев свинцовых облаков вальяжно выныривали темные полупятна.
Трепетались черные крылья-паруса. Мерцали сталью обтекаемые тела. Купаясь в
облачных вихрях, воздушные исполины плыли на фоне висевшего над горизонтом солнца.
Словно огнедышащие драконы, ожившие из преданий минувших дней, они устрашали
мощью и непобедимостью.
Габриэл бросил сумку и расправил плечи. Рядом взволновано переговаривались
эльфы.
- Это не птицы, это флот Его Величества, - пояснил он, не удивившись диковинным
творениям. - Держат курс в Ночную Страну.
В отличие от встревоженных светлых сородичей он провожал суда с холодным
сердцем и ясным умом. Когда «птицы» утонули в облаках, а их ползущие по рассветной
земле тени пропали, он снова заговорил, и его слова прозвучали роковым приговором:
- Там глубоко под землей стучат молоты, куются мечи, льется металл. Торопитесь.
Пока на поверхности еще спокойно, но скоро все изменится. Брегон свершил задуманное -
он развязал войну.
Глава 14. Пепел и Огонь
Долгое путешествие начинается с одного шага
(Тибетская мудрость)
После полуночи темный эльф засобирался в дорогу. Многие желали ему успеха и
светлого неба. Иные сторонились и считали эту затею глупостью. Третьи опасались, что
необдуманные деяния могут привести к непредсказуемым последствиям.
285
Он коротко простился с юными учениками и новыми друзьями и, пока запад дремал
в свете блеклых звезд, накинул на голову капюшон и нырнул в чернеющий пролесок.
Эллион Первый Лук провожал его странным взглядом. Эттэль по-прежнему покоился в
его заплечных ножнах, а Габриэл (будучи законным владельцем мастерски сработанного
клинка) так и не заявил на него прав.
Это до глубины души потрясло королевского лучника, который, заплутав в
лабиринтах невесомой души, теперь не знал: преклониться перед ним за стойкость и
сдержанность или рассердиться за пренебрежение. Эбертрейлец прекрасно помнил о
древнем законе Детей Сумерек. Сто восьмой постулат Кодекса Воина гласил: чужак, коснувшийся боевого клинка шерла – все равно, что его осквернил, и с того момента
шерлу воспрещалось идти с этим оружием в бой. Не от того ли парень стал равнодушен к
мечу?
- Ну, и демон с тобой, - махнул Эллион и вернулся к костру.
… Арианна тепло обняла брата и Лекса, попрощалась с подругой Аинуллинэ, набросила на плечи шерстяной плащ цвета последнего снега и с тяжелым сердцем
последовала за своим вынужденным недругом-попутчиком. Над головой сомкнулись
лохматые