Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 189
Знаешь, где мы будем в безопасности? Просвети.
Советник короля Аннориена бросил взор на запад. Туманное молоко накрывало мир
и западные леса, казалось, уходили куда-то за границы эльфийских земель. В прорехах
виднелось плато Орха Маган с отблескивающими эвейтскими шатрами независимых
сильфийских горцев.
- Подадимся к сильфам, - предложил Хегельдер. – Испросим помощи у сородичей.
- Помочь – они помогут, но, уверен, новым ртам рады не будут. К тому же, сильфы –
народ гор и пещер. Они кочуют с места на место чаще, чем луна меняет свой облик.
Сегодня стоят у подножий Драконовых гор. Завтра уйдут на юг в пески Ашарана, через
неделю встанут лагерями на побережье Моря Ветров, через месяц затеряются в Диких
Степях. Верите, что кочевая жизнь для нас, Могучий Ясень?
- После гибели Эбертрейла, я мало во что верю, - резко ответил солнечный эльф и
поспешил оставить владетеля Ательстанда в гордом одиночестве.
* * *
Эридан брел через размокший от дождя внутренний двор. В душе шевелились
отголоски ночного кошмара, а темные мысли давили, сокрушая ледяными тисками
неопределенности. Все, чего хотел пепельноволосый юноша вскочить в седло вольного
жеребца и умчаться навстречу рассвету. Но он не мог бросить раненного друга, сородичей, сестру, наконец.
- Посторонись!
Эридан вздрогнул и отскочил к стене – мимо величаво прошагал эльфийский дозор.
Со стены возвысился чистый голос:
- Смена караула! Смена караула!
272
Проводив утонувших в тумане эльфов, он еще немного поразмыслил обо всем, что
мучало его, а потом не на шутку обеспокоился, куда запропастилась Арианна. Он нашел
ее на отлогом холме, поросшим крупным остролистом, и молча сел рядом.
В чаще пела Этлена. Пики заснеженных вершин терялись в призрачной дрожи
унылого дня. Просторы юга шумели свежей зеленью. Запад осаждали мраморные вихри
туманов.
- Ночью мне придется покинуть тебя, - мелодия девичьего голоса слилась с
заливистой трелью реки.
- Это из-за Остина? – Нахмурился Эридан. – Что между вами произошло? Таи свои
чувства от других, но не от родного брата.
- Он открыл мне сердце, - призналась девушка, с пепельных ресниц слетели капли.
Юноша не удивился.
- А мне нечего дать ему взамен, - она опечалилась. – Остин наш друг. Мне больно
видеть, как он страдает. Еще больнее чувствовать его надежду. Он все еще верит, что
однажды мое сердце разгорится в ответном пламени любви.
- Его надежды бесплодны? – Сухо спросил брат.
- Увы.
- Поэтому уходишь?
- Не только. Габриэл знает мою тайну.
- Что? – Вспыхнул Эридан, разворачиваясь. – Когда он узнал?
- Все открылось в ночь, когда горные тролли атаковали Ательстанд. Ты просил его
помочь найти меня. Он вошел в наши покои, и неведомо как отыскал маску и клинок
Белого Лебедя.
Эридан опустил голову, закрывая лицо ладонями.
- Что я наделал? Я не думал, что безобидная просьба приведет к такому. В ту ночь
столько всего случилось. Началась гроза. Шли тролли. Остин приказал спускаться в
подвал. Я не мог тебя отыскать. Мне стало страшно. Я бросился за помощью к Учителю…
Эридан осекся.
- Учитель. Нет, не учитель, в первую очередь он исчадие ночи. – Юноша уставился в
лицо Арианны. – Он причинил тебе вред? Посмел тронуть…
- Белого Лебедя? Своего врага? – Перебила эльфийка. - Нет. Габриэл проявил
могучую выдержку. Он дал слово, что не скрестит своего клинка с моим, пока мы
выступаем против общего врага. – Она помолчала. - Наше будущее, брат, в едомо только
звездам. Я допускаю, что однажды один из нас падет от меча другого, но не сегодня и
даже не завтра.
- Я не допущу! Если он хоть пальцем тебя коснется…
Арианна обхватила юного брата за голову и глянула в глаза, кипевшие бурей.
- Никогда не принимай на себя удар Белого Лебедя, Эридан. Слышишь? Никогда.
Она – только мое бремя. Я взвалила на себя великий груз, мне одной и нести.
Темные небеса посеяли влагой. Дождь шумно застучал по дырявым крышам башен, потек по полуразрушенной крепостной стене. Крупные листья остролиста задрожали, как
головы болванчиков. Со стороны крепости донесся звон и лязг – эльфы спешили укрыться
внутри Оргол Дола.
Эридан стер с лица воду и кивнул. Под пронизывающим ветром и кусачим дождем
его передернул озноб. Арианна поцеловала брата в лоб и вспорхнула с холма, раскинув
рукава-крылья.
- Вернемся под крышу.
Эридан послушно встал. Намокшие пепельные волосы темными плетями лежали на
плечах и спине. Ресницы отяжелила вода. За шиворот текло, и промокшая льняная рубаха
облепила изящное и худое тело эльфа.
- Не уходи, - попросил он. – Не бросай меня.
- Мне придется, - вздохнула Арианна. – Остин позаботится о тебе. А когда Габриэл
уйдет своей дорогой, я вернусь.
273
- Опасаешься не устоять и сойтись с ним в битве?
- Опасаюсь, не устоит он.
- А как же я? Он знает - я брат Белого Лебедя, - беспокоился юноша.
- Ты не только брат Белого Лебедя. С недавних пор, ты его ученик. Вспомни, он
клялся честью воина, что несет за тебя ответственность и отвечает за твою сохранность
головой. Честь не позволит ему причинить тебе вред. Мне – очень даже. Мне он в
верности не клялся.
- Но ты сама сказала, он обещал в ночь битвы.
- Что есть обещания исчадий? Рисковать вами я не стану.
- Останься еще