Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 176
самый ход, через который в Ательстанд в начале зимы заполз виверн (убивший старого
Глоки и пытавшийся прикончить его молодого сына Драбу, что уцелел лишь благодаря
своевременному вмешательству темного эльфа). Как хорошо, что его все-таки не
завалили.
- Левеандил… - обратился Остин.
253
- Понял! – Кивнул тот и ринулся с криком: - Все за мной. Рамендил, освещай путь.
Все, кто может идти самостоятельно – вперед! Вы! Берите раненных и тех, кто без
сознания. Эллион, Мьямер, замыкаете!
Рамендил возвысил разгоревшийся фонарь и первым бесстрашно бросился в дымную
неизвестность. Серебристо-золоченная река эльфов потекла в сторону гостевых по
коридору, озаренному сверхъестественным жаром Живого Огня - предстояло спуститься
на два этажа и свернуть в складские помещения. Арианна вместе с Эриданом и Лексом
исчезла в обжигающем тумане. Волк-альбинос тоже.
- Хегельдер, Люка, Андреа, Элла, идете со мной. - Остин Орлиный Глаз заматывал
лицо оборванным краем рубахи. – И вы, - обратился он к пятерке белых гоблинов. - Кони
все еще заперты в конюшнях. Отпирайте двери и выводите их потайным путем в
восточной стене. А вы, - он кивнул спутникам, - поможете вытолкать повозки с
продовольствием, привезенные вчера на закате.
Хвала Всевидящему, леди Миллиана не успела их разобрать и они все еще стояли у
кухонного крыльца, запряженные лошадьми.
- Поспешим.
… Под покровом густых предрассветных туманов эльфы вышли из потайного хода у
излучины реки и повернули на запад. Осипший ветер разгонял застоявшуюся в легких
гарь и отрезвляя задурманенные парами Живого Огня головы.
Слева ревели свинцовые волны Этлены. Лопухи окаймляли северный берег
островками молодой зелени. Справа разверзались темные ложбины и пропасти. За ними в
синих сумерках теснились отвесные стены Вал-Геара. Впереди белели острые грани
неослеженных пиков Караграссэма.
По каменистой долине приходилось пробираться почти на ощупь, это лишало
беглецов последних сил, но эльфы не сдавались. Они плыли неспешным, но уверенным и
ровным строем по трое-четверо в одеждах потерявших прежний лоск и белизну. Тех, кто
не мог идти – несли на руках или самодельных носилках. Чуть слышное эльфийское
пение шелестело в сонной, пробуждающейся тиши горного края.
Остин шел первым. Замыкали шествие две повозки со снедью, закупленной в Аяс-
Ирит и спасенные доблестью Люки и Андреа, Хегельдера и Эллы. Благородные хас-каси и
лабрадоры метались у ног белых гоблинов, что вели под уздцы величественных
породистых жеребцов – всех, кого успели вывести из конюшен.
… К мосту, перекинувшему арку на южный берег Этлены, беглецы добрались, когда
восходящее солнце одело зубчатые склоны в сверкающие золотом и ярким багрянцем
шелка. Тут, под навесом молодых раскидистых ив, на ковре упругого мягкого мха Остин
приказал устроить получасовой привал, а сам с десятком крепких воинов встал дозором.
Каменистая подошва горы дышала обманом. Высокие хребты и бездонные горные
расселины злобно молчали. Холмы, оплетенные свежими стеблями женьшеня, таили
угрозу. Зловеще хихикал восточный ветер, временами взметая ворохи брызг и кидая их в
пропахших гарью беглецов. Под любой тенью мог таиться вооруженный недруг.
Молодой лесной эльф привалился к тонкому стволу и заглянул в прибрежную мель.
Здесь Этлена походила на ласковый спокойный ручеек, но в десяти футах к западу
начинался уклон. Там гремело, как в грозу, а бурные потоки, переливаясь через истертые
выступы вспененными каскадами, спадали в далекую каменную чашу.
- Я говорил, его стоило прирезать, пока была возможность, - хриплый рык не застал
Остина врасплох – во враждебных землях он всегда был настороже.
Владетель поднял голову – в пяти шагах стоял Мардред. Голову огра перетягивала
окровавленная повязка. Правая рука держалась на перевязи, в левой палка-костыль.
Доспеха не было, нижнюю рубаху щедро запятнало темной кровью. Его крупно
потрепало, и сейчас он с трудом держался на одной ноге, опираясь о ствол ивы.
- Кого? – Нахмурился Остин.
254
- Вы поняли, - огрызнулся огр. – Тогда ничего бы не случилось.
- Это только твои мысли или остальные считают так же?
- Кто - как, - пожал плечами раненный.
- Его смерть не помогла бы, - на прекрасное эльфийское лицо легла тягостная тень.
- Почему? – Огра распирало от удивления.
- Тролли пришли не за Габриэлом, Мардред. Они пришли за Белым Лебедем.
Мардред присвистнул.
- Гвоздь мне… В приюте пряталась Белый…
- Замолчи. – Оборвал разгоряченного друга Орлиный Глаз. – Об этом не стоит
кричать у каждого столба.
- Вы думаете… - огр понизил голос и мотнул лысой головой на эльфийский лагерь. –
Она там? Одна из них?
- Я не знаю, - мрачно бросил эльф.
Мардред немного помолчал, слушая звонкое пение ручья, разбуженного теплом
весны. Холодный порыв сорвался со склона и прокусил одежду.
- Что будет с приютом? Вы бросите дело всей своей жизни?
Остин горько вздохнул и обернулся на север. Немилосердное небо отобрало у него
смысл жизни, надежду, будущее - где-то там, за завесами серебристо-серого полога в
утреннем сиянии все