Эльфийская сага. Изгнанник, стр. 125

снегу.

С головы эльфа упал капюшон.

- Лекс? – Узнал его Габриэл. – Что ты здесь… - он поморщился, - как ты узнал про

поход?

- Мы подслушали, - потупив глаза, пробурчал Лекс.

- Мы? – Глаза исчадия полыхнули злостью.

- Я и Эридан.

- Эридан здесь?!

- Да, лорд Габриэл… Простите! Когда мы узнали, что приюту угрожает беда, мы не

смогли остаться в стороне…

- И тайком пробрались в сотню лучников, - закончил за него Габриэл, стискивая

рукоять клинка. – Вам обоим светит отменная порка, Грозовая Стрела, - сурово пообещал

он и обвел поле сечи, блестевшее в свете звезд телами поверженных, наколенниками и

налокотниками, обломками мечей и доспехов. - Где Эридан?

Лекс виновато пожал плечами, не поднимая головы. По спутанным золотистым

локонам стекали капли чужой крови. Слева и справа островками сверкающего железа и

эльфийской стали еще рубились гоблины и эльфы.

- Был рядом.

Молодой шерл прищурился - то ли что-то разглядел, то ли расслышал.

- Черт, - выдохнул он и пущенной стрелой метнулся в темноту. Подхваченный

ветром плащ пролетел за ним шлейфом белого серебра и исчез, как унесенная рассветом

бесплотная душа.

Эридан отползал к заледенелому обломку камня. Его пятки оскальзывались, ладони

разъезжались на скользком зеркале льда, а наступавший враг неумолимо приближался. В

179

правой руке гоблина зловеще блестел меч, в левой - отсверкивала свернутая кольцом

веревка. На свирепой черной морде, заросшей щетиной, наливались кровью глаза-щелки.

- Ты мой, крысеныш! – Сказал Рубака на всеобщем и оскалился в улыбке. – Одного

эльфа я все же пленю.

Грорв воткнул меч в лед и раскатал веревку, свистнувшую над головой.

- Не дергайся, харх!

И стал склоняться к ученику чародея.

Эридан окатил раскосоглазого злым взглядом – из-за его пояса потек кинжал. Замах.

Лезвие блеснуло синим огнем и вошло в предплечье Рубаки. Он взревел, пошатнулся, но

не упал, вместо этого с жаром ударил мальчишку тыльной стороной ладони. Удар

опрокинул Эридана на спину, из разбитой губы хлынула кровь.

- Щенок! – Прохрипел легионер, вырывая эльфийский кинжал. – Это все на что ты

способен?

Огромные пальцы обхватили узкие плечи юнца, перевернув на живот.

- Не трогай меня…

По подбородку пепельноволосого эльфа текла горячая кровь, по лбу катился пот, перед глазами дрожала ледяная, ощетинившаяся наростами грань валуна. Рубака хохотал -

чугунные руки уже заламывали тонкие эльфийские запястья за спину и опутывали

веревкой. Против мощи грорва Эридан оказался бессилен.

- Вот так. Ты теперь моя собственность, эльф.

Сдаваться без боя ученик чародея не собирался. Пока гоблин распутывал вторую

веревку, чтобы связать ему ноги, он изловчился и саданул его затылком в переносицу.

Громко хрустнуло, и Рубака захрипел.

- Прах тебя возьми! Получай!

Сокрушающий удар в голову швырнул Эридана в темноту.

Очнулся он от того, что кто-то прислонил прохладную ладонь к его раскаленному

лбу. Застонал и пошевелился – веревок не было, он лежал на расстеленном на снегу

плаще, под голову был подложен еще один, свернутый, как подушка. Он не пленен и не в

стане врага?

- Не шевелись. Растревожишь рану.

- Габриэл… - вздох облегчения сорвался с Эридановых губ.

Юноша открыл глаза. По серому небу катились облачные клочья, а луна и звезды

поблекли в неясные прозрачные тени. Близился зимний рассвет и однотонная горная синь

наполнялась цветами и красками. В воздухе кружили снежинки. Со всех сторон летели

мелодичные голоса, звуки волочения и ломкий хруст утоптанного снега.

- Складывай, складывай! – Велел кому-то Остин. – Этих тоже сюда.

Габриэл отнял руку ото лба Эридана. Грозные серо-черные глаза прожигали его

лицо горящими углями.

- Я не хотел… - выдавил тот.

Габриэл прикрыл глаза длинными ресницами и покачал головой.

- Ты храбрый малый, Эридан.

- Не такой храбрый, как вы, - прошептал ученик чародея, отворачиваясь.

На вершине белого плоского камня сидел падальщик. Повернув голову с длинным, отливающим угольным блеском клювом, он наблюдал за копошением эльфов на перевале.

Эридан пригляделся к светящимся птичьим контурам, но налетевший порыв бросил в

лицо щепотку колющего снега, и пришлось зажмуриться, чтобы сберечь зрение.

- Зачем тебе быть таким, как я?

Свистел свирепый ветер. Руки и ноги немели от лютой стужи.

Юнец признался с каким-то надрывом:

- Вы сильный и смелый. Лучший мастер меча, какого я видел! Враги трепещут перед

вами!

- Хочешь быть таким же? – Равнодушный голос темного искусно скрывал любые

отблески его эмоций.

180

- Да. Тогда бы я покарал недругов своего народа и принес на нашу землю мир! –

Выпалил светлый и поежился.

Еще бы он этого не хотел. С появлением в приюте изгнанника этого захотели все

мальчишки и юноши, восхитившиеся стойкостью и несокрушимой волей воина, низринутого, казалось бы, на самое дно. Маршал не покорился судьбе, не сломался под

сокрушительным ударом рока, не ожесточился против мира, бросившего его на край

неминуемой гибели.

Габриэл предполагал, что может не вернуться с перевала: он едва оправился от

тяжелых ран, все еще носил под льняной рубахой тугую повязку, стягивающую ребра, переломанную левую руку держал в твердых пластинах и бинтах, а искромсанная правая

ладонь нередко отказывалась ему повиноваться. Эридан скосил глаза – наверняка, рана

под правой перчаткой сейчас открылась и кровоточит. Но Габриэл не отступил - пошел

сам и повел за собой остальных.

- Не только пламя войны ваяет мир, - меж тем не согласился шерл.

Эридан вздохнул и хотел сказать «а иначе - мир будет недолговечен и шаток», но

заметил в пелене рассвета друга (к ним шагал Лекс) и промолчал.

- Полежи немного. Скоро возвращаемся, - воин хотел идти, но Эридан вдруг схватил

его за длинный рукав полукафтанья и прошептал:

- Не говорите Арианне.

Темный эльф дернул правой бровью, но снежное лицо осталось каменным.

- Предлагаешь солгать твоей сестре?

-