Низвержение Жар-птицы, стр. 3
подвернувшуюся под руку; спасенный сделал два быстрых глотка, затем отодвинулся к
краю и произнес:
– Где это я?
– Уже не у злодеев, – улыбнулась Аленка.
– А Пашка?
– Не ведаем, – пожала девочка плечами. – Ты один тут был.
– Чего Налим хотел от тебя? – спросил Аверя.
– Какой еще Налим? – растерянно промолвил незнакомец.
Аверя фыркнул:
– Да тебя что, на цепи в подвале держали, как вора перед пыткой? Федька Налим –
самый лютый атаман: его имя младенцам ведомо, потому как матери им пугают, а ты…
– Полно, Аверя, – вступилась Аленка. – Парню оклематься нужно. Бог ведает, что
ему пришлось перетерпеть у Федьки.
– Надобно осмотреть его да проверить, чист ли.
Аленка, опустившись на корточки, взяла руку неизвестного мальчугана, поджав на
ней пальцы, кроме указательного и мизинца, которые выставила вперед. После этого она
привела свою свободную руку в такое же положение и коснулась своими торчащими
пальцами пальцев незнакомца. Он не противился этой процедуре и вел себя вполне
безучастно, а с его лица не сходило выражение испуга пополам с любопытством, какое
обычно бывает у пойманных зверьков. Аленка покачала головой и выпустила его руку, а
затем начала расстегивать пуговицы на его рубашке, делая это несколько неловкими
движениями, как будто ей почти никогда не приходилось этим заниматься. По телу
мальчика никто бы не смог утверждать, что с ним жестоко обращались; тем не менее, в
глазах бывшего пленника отразился такой ужас, словно он увидел страшные раны. Снова
подняв взор и пристально посмотрев на Аверю и Аленку, он сказал:
– Ребята, чего вы так вырядились?
Аленка, которой почудилась насмешка в этих словах, произнесла с некоторой
обидой:
– На себя бы глянул, чучело!
– Согласно повелению царя Дормидонта все государевы кладоискатели должны
носить кафтаны или платья золотых цветов, смотря по мужскому или женскому полу.
Чему дивишься? – произнес Аверя тем важным тоном, какой однажды слышал, будучи в
приказе, от дьяка, вынужденного урезонивать чрезмерно назойливого просителя.
– Какого еще Дормидонта? Вы издеваетесь? – чуть не крикнул незнакомый
мальчик.
– Он дурачок, – шепнула Аленка Авере.
– Да, – незамедлительно согласился тот и вновь обратился к незнакомцу: – Тебя как
звать-то?
– Максим. Максим Перепелкин, – последовал тихий ответ.
– Я Аленка, а он – Аверя, мой брат. Мы близняшки, – вставила девочка.
– Обожди, – наставительно сказал Аверя. – Скажи, Максим: отец с матерью у тебя
живы?
– Да.
– Где они?
– В Москве.
– Не слыхала о такой деревне. Должно быть, далече, – вымолвила Аленка. – Что
теперь будем делать?
– Здесь его бросать нельзя: или зверье растерзает, или опять схватят лихие люди, –
ответил Аверя. – Возьмем с собою: может, по пути и очухается. А нет – встретим доброго
человека, которому нужен работник, да у него и оставим.
– А я, пожалуй, помолюсь за него, – добавила Аленка. – Давай, поехали: тут
ночевать у меня нет охоты.
Аверя запряг лошадей, вскочил на одну из них, и телега тронулась с места. Аленка
пристроилась внутри, вместе с Максимом; ей не дремалось, и, чтобы скоротать время и
освободить как можно больше места, девочка начала наводить порядок в повозке, размещая вещи поближе к краям. Максим безучастно смотрел на нее; он пытался
обдумать и оценить ситуацию, в которую попал.
«Что вообще произошло?.. Меня же не могли так быстро увезти в какую-то
глухомань и выкинуть. Да и кому и зачем понадобилось это? Нет, мне все только
мерещится. Предсмертный бред, я где-то читал, что подобное бывает. Но если так… я же
прямо сейчас могу умереть! А если очнусь, то каким? Без рук и ног, переломанным, обожженным? – На глазах мальчика выступили слезы, и он машинально отвернулся. –
Какой же я дурак! Стыжусь перед девчонкой, которая существует только в моем
воображении! И что с Павликом? Его не спас и себя угробил. Папа, мама… простите…»
Неожиданно раздавшаяся привычная музыка, вскрик Аленки и толчок телеги
заставили его приподняться.
Глава 3.
Поединок на равных
Максим увидел, что Аленка выпустила из рук что-то маленькое и темное, быстро
выскочила из повозки и почти сразу же вернулась уже в сопровождении Авери, который, очевидно, остановил лошадей, едва услыхав незнакомые звуки.
– Ребята, вы что... – вдруг смутившись, пробормотал Максим и схватил предмет, послуживший причиной беспокойства; через мгновение снова наступила тишина. Аверя и
Аленка переглянулись; затем они подхватили Максима под руки и буквально выволокли
его на свежий воздух.
– Это твоя вещь? – резко спросил Аверя.
– Смартфон-то? Да, мой, – чуть помедлив, ответил Максим, не ожидавший
подобного напора.
– Откуда он у тебя?
– Отец подарил. Я думал, те уроды