Спасти Кощея / Save Koschei, стр. 5

благодушия хозяина. И оказалось, что стены кухни тоже имеют какой-то

узор. Впрочем, как и полы, и… зал?! Ну, надо же, они и туда уже

добрались!

Тем временем, Надежда удивительно быстро осваивалась в лесном

доме и, напевая, направлялась обратно, неся в руках кружку с отваром, больше похожую на небольшое ведёрко. А за ней по пятам суетились

мётлы, совки и швабры, оставляя шлейф чистоты. Одна из мётел в спешке

наступила Кощею на ногу, но без страха и смущения, лишь кивнула:

«Простите!», и как ни в чём не бывало, продолжила путь.

Ну, это уже наглость, возмутился Кощей. Но остановить их всех

почему-то не решился. В последнее время все его мысли были

сосредоточены на том, как бы никто не разгадал его страшные тайны, и

чем бы занять себя в уготованной для него вечности. Ему казалось, что не

может быть ничего ужаснее вечности, которую нечем занять, не считая

битв с непрошенными гостями, пожелавшими его смерти.

14

Глава 3

Горыныч, как подозревал Кощей, уже больше притворялся, чем

правда болел. Было очевидно, что ему очень нравится внимание девочки.

А она заботливо повязала вокруг его горла целую скатерть, которая на нём

выглядела как маленький слюнявчик, и протянула кружку с отваром. Да

ещё проследила, чтоб он выпил его весь, постоянно что-то приговаривая.

Причём, обычно Горыныч закатывал по этому поводу целую истерику, требуя более сладкого и вкусного лекарства, а теперь безропотно пил, лишь иногда недовольно кривясь.

Кощей просто диву давался, что с его грозным и могучим другом

сотворила забота маленькой хрупкой девочки. Какие забытые и странные

ощущения, подумал Кощей, еще больше ссутулив сгорбленную бременем

боли и обид спину.

– Мне бы так уметь наслаждаться жизнью, как Горыныч… – грустно

пробормотал он, наблюдая за удивительно быстро подружившимися

Горынычем и Надеждой.

Девочка и сама себе удивлялась, что так быстро перестала бояться и

поверила, что всё это не сон. Но, может быть, тот, кто говорит, что

волшебства не существует, просто больше других хочет его повстречать?..

Кощей не мог взять в толк, что теперь ему делать с этой незваной

гостьей, встревожившей весь его дом и даже не замечавшей его угрюмости

и злости. А ведь все первым делом видели в нём именно это. Он к этому

привык, и ему это даже стало нравиться. И тут он, неожиданно для самого

себя, решил, что сперва должен как можно больше узнать, а только тогда

думать, что с нею делать.

«Возможно, – подумал Кощей, – я отправлю её к Бабе Яге. Уж она

найдет управу на эту вздорную девчонку…».

Горыныч за каких-нибудь полчаса из ужасного Змея превратился в

ручного щенка, который готов был питаться чем угодно из рук своего

юного «врача», лишь бы с ним и дальше так нянчились.

15

16

Вот, значит, почему он бывал так сердит, – понял Кощей. Его другу

просто не хватало внимания и доброты. А ещё – боль делала его чуточку

злее, чем он был на самом деле. Но правильно ли поощрять такое

поведение или нужно браться за перевоспитание? Вправе ли он

перевоспитывать другого? Что всё-таки лучше: дать располневшему

Горынычу его любимое лакомство, чтобы уберечь его и свои нервы, или

категорически запретить, заботясь о его здоровье? Но ведь тогда он

разволнуется. А разве это не так же плохо, как если бы он проследил за

умеренным потреблением лакомств?..

Кощей нахмурился и вошёл в дом, где стало значительно светлее и

уютнее. Домочадцы тихо расступились, уступая дорогу привычно

сердитому хозяину. Он направился в кухню, заварил чай и стал разливать

его в чашки. Чайник в его руке удивлённо замер, когда осознал, что Кощей

налил чай не только для себя, но и для гостьи.

Кощей же вошел в зал, уселся в глубокое мягкое кресло, покрытое

пылью и искусно сплетенной паутиной, и стал потягивать горячий чай, разглядывая узоры на стене, которые теперь были видны. Он и не заметил, как девочка очутилась рядом, пока она не тронула робко его за плечо и

пытливо заглянула в глаза.

– Вы расстроены? – участливо спросила девочка, и без приглашения

села во второе кресло. Но прежде, чем она успела сесть, услужливая

метёлка смахнула оттуда пыль и паутину. Кресло от этого посветлело, стало ярче и красивее.

Надо же, подумал Кощей, они и мне-то так не угождают. Почему, собственно? Ведь они всё знают, в отличие от заезжих рыцарей...

С ответом Надежде он не спешил. Девочка пожала плечами, встала с

кресла и, чтобы отвлечься от мысли о том, что не знает, как вернуться

домой и где она находится, стала ходить по