Звёздная река, стр. 85

— Так в чём проблема, я и сама приготовлю! — предложила Шелли.

— Давай! — кивнула хозяйка. — А я тем временем с разведчиками свяжусь...

Шелли отправилась на кухню, в довольно просторное помещение рядом с верандой. Техника оказалась вполне привычной и блистала белоснежной чистотой. Огромный холодильник, микроволновая печь, раковина с хромированными кранами, электрическая плита. Лист пластика, покрывавшего деревянный стол, тоже был белым.

Девушка начала открывать шкафчики, исследуя их содержимое, затем заглянула в холодильник, достала сковородку, включила плиту и начала набирать воду в пузатый чайник, блестевший зеркальными боками.

Сквозь распахнутое окно донеслась песня. Неподалёку зазвучал негромкий, как шелест ветра, но ясный голос юной дриады:

Мне в тихий час ночной

Напомнит листьев шорох

Прекрасный голос твой,

Который так мне дорог.

И в ночи тишине,

Не ведая покоя,

Мечты придут ко мне

И позовут с собою

В далёкие края,

Где больше нет разлуки,

Где ждёт любовь моя,

Когда сомкнутся руки,

И встретятся глаза.

А в них - слова признанья...

И радости слеза

Искупит ожиданье.

Вскоре Шелли вернулась на веранду и опустила на столик широкий серебряный поднос, уставленный тарелками и чашками. Мартина отодвинула ноутбук, и девушки принялись за еду.

— Вкусный омлет! Ты, оказывается, неплохо готовишь!

— Просто у вас тут продукты хорошие, натуральные, — скромно ответила Шелли, — не какая-нибудь химическая ерунда.

— Сами выращиваем, в других мирах не покупаем, — объяснила Мартина. — Хотя после войны, когда к нам эльфы перебрались, приходится экономить, пока всё не наладится.

— Той самой войны, за Эльдорадо? — в интонации Шелли прозвучало любопытство. — А ты была там?

— Почти всё золотое, — дриада взяла маленький фарфоровый чайник и начала налила в чашки напиток тёмно-янтарного цвета. — Крыши, фонтаны, мосты и даже дверные ручки. Есть за что покупать оборудование и космические коробли.

— Но ведь всё развалится! — удивилась Шелли, доедая омлет.

— Не развалится! — Мартина поставила перед своей подопечной полную чашку. — Постепенно заменяем детали на копии из дешёвых металлов, не нарушая конструкций. Тогда тот мир уже не будет приманкой для врагов, и мы сможем спокойно использовать плодородные земли.

— Ясно, — произнесла Шелли с пониманием, — тролли не желают ждать, пока золота не останется, потому и лезут...

— Сейчас там надёжная охрана, гномы и рыцари... Ой, тебя уже вызывают на сбор! Твой медальон мигает!

Сапфир в золотой оправе действительно пульсировал вспышками синего света. Неярко, но с настойчивым постоянством ритма.

— А что мне делать? — девушка немного растерялась, вставая. — Куда идти?

— Вызов содержит координаты, — проинструктировала дриада. — Тебе нужно просто мысленно согласиться. Желаю удачи!

Шелли прикоснулась к медальону. Густое синее сияние тут же охватило её, обняло полыхавшей сферой, полностью скрыв из виду. И, погаснув через мгновение, унесло с собой.

Локальный портал доставил звездолётчицу к фонтану на орбитальной станции, где уже собрались две дюжины эльфов и несколько дриад. Девушки, вызванные наверняка неожиданно и не имевшие времени на переодевание, были в летних платьях, розовых, бежевых и бледно-лазурных.

— Привет, Шелли! — кивнул коммандер Натаниэль, отдохнувший и бодрый. — Твой позывной: "пламя восемнадцать"... Все навигаторы собрались? Выбираем астероиды покрупнее, уравниваем скорости и запускаем программу сброса кристалла. Следите, чтобы изумруды не отлетали от поверхностей!

Коммандер кивнул в сторону коридора, и звездолётчики направились к уже знакомому Шелли ангару. Там как раз закончила работу группа эльфов в синих комбинезонах. Один из них, собирая в ящик гаечные ключи, отвёртки и клещи, продолжил инструктаж, обращаясь к вошедшим:

— В каждый звездолёт загружено три кристалла с механизмом выталкивания сжатым азотом. Компьютерный прицел такой же, как при стрельбе, но только с переключением на зелёный цвет. Разбирайте, кому какая тарелка нравится.

— После старта в перестрелку с кораблями троллей не вступаем, лучевые орудия справятся и без нас! — завершил Натаниэль.

Навигаторы разошлись по звездолётам. Шелли выбрала стоявший у дальней стены. Люки-пандусы захлопнулись.

— Откачка атмосферы! — прозвучал голос внутри шлема. — Готовность тридцать секунд!

Девушка надела тёмные очки и принялась изучать обзорные экраны. На центральном светилось перекрестье прицела, и рядом с ним действительно появилась зелёная кнопка, новая команда в меню программы.

Стена ангара раздвинулась, открывая путь в космическое пространство. Тарелки начали приподниматься над полом и вылетать наружу.

— Эта хреновина уже близко? — Шелли, оказавшись вне орбитального города, сразу же увидела новую, очень яркую звезду неподалёку от изображения солнца, смягчённого светофильтрами.

— Да! — ответил Натаниэль по радио. — Надо атаковать, пока тролли не зарядили свою крепость солнечной энергией!

Дюжина искр отделилась от звезды и начала быстро приближаться к планете, увеличиваясь в размерах и превращаясь в рой металлических дисков.

Однако орбитальный город встретил их яркими лучами, потоками оранжевого света. Три вражеских летающих тарелки мгновенно превратились в раскалённую пыль. Остальные шарахнулись в разные стороны.

Ещё один страшный лучевой удар, ещё и ещё. Мощные всплески энергии вызвали в системе связи рокот, похожий на раскаты далёкого грома.

— Идём в Обитель Грёз! — скомандовал Натаниэль, как только помехи стихли. — Я буду впереди!

В радужном перламутре все расстояния казались весьма условными, и серое расплывчатое пятно крепости троллей выглядело не маленькой далёкой блёсткой, а огромным осьминогом, мрачным чудовищем, тянувшим свои призрачные щупальца к малахиту планеты.

Жемчужины эльфийских звездолётов устремились сквозь переливы радуги, прочь от бесцветного монстра, оставляя алмаз солнца позади. Вкоре показалась широкая полоса астероидов, блестевших угольно-чёрным глянцем.

— Выходим и разбираем камушки! — произнёс коммандер.

В реальном мире это была широкая река из обледенелых скал, огромных и бесформенных. Тарелки разлетелись и закружились между титаническими громадами, медленно плывшими сквозь пространство.

Шелли подвела свой корабль поближе к одной такой горе и затормозила, стараясь неподвижно зависнуть над бурой поверхностью, покрытой трещинами и выбоинами.

— Говорит пламя шесть, первый установлен! — послышался чей-то доклад. Затем и другие: — Пламя двадцать пять, первый готов!

Поймав в перекрестье прицела глубокую выемку, Шелли сосредоточилась. Откуда-то из днища тарелки вырвалась седая струя сжатого газа, толкая большой изумруд. Кристалл улёгся в углубление на поверхности астероида и замер.

— Пламя восемнадцать, первый установлен! — сообщила девушка.

— Пламя три, первый готов! — радио продолжало передавать отчёты навигаторов. — Пламя четырнадцать...

Шелли повела звездолёт к другой глыбе, состоявшей изо льда с вкраплениями камней. В этот раз всё получилось быстрее, и кристалл опустился на беловатую поверхность мягко, как пушинка.

Снова манёвр, дальше, вглубь каменной реки. Ещё одна гора, тёмная и продолговатая, закрывшая половину обзора. Изумруд отскочил, но девушка прицелилась и включила напор газа, загоняя кристалл обратно, пока тот не застрял в глубокой трещине.

— Пламя двадцать, установка завершена! — эльфы продолжали отчитываться. — Всё!

— Пламя восемнадцать, завершила! — Шелли добавила свой доклад с некоторым облегчением в голосе.

— Теперь все уходим! — объявил Натаниэль.