Байки про Шпионов и Разведчиков, стр. 71
жители там все время присутствуют в достаточных
количествах, но я думаю, что ежели что, ты сможешь их
пугнуть как следует. Плюс тебе обновили
инфолингвистику в чипе и ты имеешь возможность
говорить на всех основных языках тех местностей, куда
тебя забросит охота на артефакты.
- "А почему заговорщики не спрятали артефакты в
каких-нибудь безлюдных местах?"-
-" Хороший вопрос. И я почти не знаю, что тебе
ответить. Была, впрочем, одна идея о том, что для
артефактов нужна подпитка живой энергией, но
доказательств этому пока нет"-
Я в очередной раз стал рассматривать картинки с
образами местных геджетов, с которыми мне придется
работать. На одной из них было изображено
невообразимое чудовище высотой с двухэтажный
городской троллей с торчащими спереди и сзади хвостами
и клыками, и с маленькой беседкой наверху в добавок. На
другой картинке была изображена явно боевая колесница,
но на ней был почему-то изображен "Знак милосердия",
эмблема нашей муниципальной медицинской службы
Городской скорой помощи. Лардана сказала, что согласно
ментальной экспертизе, в тех местах, где водились эти
дивайсы, наибольший ужас у людей вызывали люди в
странных черных мундирах и такие вот колесницы.
Кстати, такую форму моего размера уже изготовили, так
что осталась сущая ерунда: найти и угнать колесницу со
"Знаком милосердия" и въехать на ней в местную ратушу.
Ведь именно там был спрятан артефакт. Но сначала надо
было посетить почти те же места, но больше чем за пару
тысяч оборотов до этого. Прибыть надо было в
окрестности города Турина, в минус 217 году по их
летоисчислению. Хвостатые монстры с клыками
применялись тогда в качестве боевых машин, и как
сказала Лардана, даже в качестве исполнителей казней, и
одно из них находилось на ремонте или скорее на
излечении недалеко от моего пункта назначения. А первая
моя личина, по умолчанию жутковатая для местных
жителей, была несколько дискомфортна, и для меня это
было непонятное существо, заросшее шерстью, и
вдобавок с кучей атавизмов. Но надо было начинать
операцию.
Провожающих, кроме обслуги "Стальной лианы" было
только двое: Лардана и Шеф. Поэтому прощание было
сугубо официальным. Я проверил скафандр и крепление
ранцев и подсумков, и дал сигнал к отправке. Взвыли
генераторы, померк свет, и я как всегда в таких случаях на
несколько секунд потерял сознание...
Река Тицин в этом месте была широкой. Рядом не было
ни мостов, ни брода, и это радовало вилика Ритуса,
управляющего здешним поместьем Сенатора Марка Ития.
Война, кипевшая там за рекой, не затронула размеренной
жизни в поместье, где коротал время престарелый
Сенатор. Ритус уже собирался возвращаться, чтобы
доложить хозяину о том, что на реке все спокойно, но
внезапно в зарослях на той стороне что-то появилось, это
что-то было огромное и оказалось боевым
Карфагенянским слоном. Слон, не останавливаясь,
плюхнулся в воду и поплыл прямо в сторону Ритуса. На
месте погонщика даже не сидел, а стоял, небрежно
облокотившись на стрелковую башенку, самый настоящий
*Фавн...
Монстра, называемого в этих местах слоном, я нашел
поблизости от места высадки: яйцеголовые все
просчитали точно. Группа невзрачных строений,
огороженных хилой изгородью и загон из мощных бревен,
где торчала махина слона с башенкой на спине, (теперь я
знал, что это помост для стрелков), и кишащие повсюду
туземцы в разноцветном тряпье. Было безветренно, это
было мне на руку. Я зарядил любимого "Герцога"
мультикапсулами "Сон-3" и, почти не целясь, произвел
три выстрела в сторону поселения. Через квадранс я в
полной тишине подходил к загону, где мирно дремал
боевой Слон. Перешагивая через тела спящих пейзан, я
подошел к гиганту и, приложив ладонь к огромной голове,
вступил с его дремлющим мозгом в ментальный контакт,
после чего закапал ему в глаз антидот, и еще через
квадранс, гордо восседая прямо над огромным лбом
гиганта, направился к реке именуемой Тицин. Встречные
пейзане разбегались с пути, пугаясь слона, а солдаты
Ганнибала впадали в ужас от моей внешности Фавна.
На другом берегу реки мне повстречался оцепеневший
от ужаса человечек с выпученными глазами. Он оказался
из обслуги нужного мне объекта и с радостным ужасом
послужил мне и источником информации, и проводником
одновременно. Звали его Ритус. Он сказал, что сейчас в
имении шумно, так как проходит очередной Луперкалий*,
который по приказу хозяина отмечали каждый месяц, и
почему-то все время пытался мне доказать, что не он это
придумал. Когда мы въехали на территорию поместья, я
понял то, что не осознавал до конца, что здесь
действительно означает шумный праздник. При виде
слона, толпа голых и полуголых людей бросились к нам, а
когда слон по моей команде осторожно опустил меня
хоботом на землю, толпа пришла в абсолютный восторг.
Часть встречающих поставила себе целью подманить
слона к фонтану, наполненному вином, а другая часть
устроила пляски вокруг меня, выкрикивая весьма смелые
и даже нескромные предложения. Поняв, что так просто
мне через них не прорваться, я взорвал акустическую
гранату и только после этого смог пройти внутрь виллы. В
атриуме передо мною предстал стоящий на коленях
между двумя кувшинами с вином, хозяин дома,
называвший меня великим Фавном Луперком, а себя моим
верным слугой. От старичка густо разило перегаром, и он
радостно показал место, где какие-то незнакомцы в
прошлых идах что-то спрятали, наказав никогда не
касаться этого места, пока не будет дан знак. Я убедил
его, что этим знаком как раз я и являюсь, а если он мне не
верит, то может спросить у моего слона. Хотя, судя по
трубным звукам, раздававшимся из сада, слона таки
довели до фонтана с вином, и он весьма скоро не сможет
адекватно отвечать на вопросы. Но старичок поверил мне
на слово, отхлебнул из кувшина и блаженно опустился на
пол, где моментально заснул.
Мраморная плита алтаря была закрыта на
кристаллический замок, но видали мы замки и похлеще.
Помню, в подвале у министра, замешанного в
планетарной торговле "Розовой сладостью", сейф
открывался, реагируя на рисунок сетчатки глаза
владельца, а министр-наркоторговец не хотел
сотрудничать. Пришлось приложить глаз к датчику не
только без согласия министра, но и без его личного
участия. Короче через миг-другой, плита мягко отошла в
сторону, и передо мной во всей красе предстал артефакт,
похожий на огромное яйцо, сверкающее тусклыми
огоньками. Я достал из подсумка детонатор-дезактиватор,
приложил его к "яйцу" и набрал нужную
последовательность цифр. Детонатор ощутимо нагрелся и
зажужжал, артефакт тоже начал издавать какой-то
непонятный шум, а потом тусклые огоньки ярко
вспыхнули и стали гаснуть один за другим. Я отбросил в
сторону совсем уже раскалившийся детонатор и вовремя.
Он вспыхнул белым пламенем и рассыпался в порошок. Я
прикрепил к "яйцу" локальную плазменную мину и
закрыл мраморную крышку алтаря. Через два квадранса
от этого артефакта не останется даже пыли. Дело было
сделано... Я вышел на середину атриума, снял ранец,
замаскированный под мою данную сущность лохматой
шкурой, переоделся в скафандр и включил маяк перехода.
Два часа релаксации, коктейль из инъекций,
переодевание в черный мундир, обновление арсенала и...
пора на охоту за последним артефактом.
В этот раз я был менее нагружен, ибо мундир с
блестящими нашивками и значками был одновременно и
скафандром. В этот раз я попал на небольшую поляну в
чистом и ухоженном лесу. Найдя посередине поляны
удобное, на мой взгляд, место, я достал из контейнера
экспресс-модуль саперного вездехода. Разрабатываю эту
фазу операции, мы решили, что угонять боевую машину
из расположения воюющей армии, слишком хлопотно, а
Малый саперный вездеход, был