Присвоенная (СИ), стр. 57

  Ограничившись несколькими фразами и извиняющейся улыбкой, я уходила на утес и проводила там большую часть дня, вглядываясь в безбрежный простор. Кайл не отговаривал меня идти и не навязывался в компанию. Если он и боялся неожиданного помутнения моего рассудка, то я так и не узнала об этом: он боролся со своими страхами наедине. А на кухне встречал меня со спокойной доброжелательностью, будто стоять над обрывом весь день было в порядке вещей.

  Вид океана - зеркально-гладкого, шипящего волнами или кипящего от негодования - исцелял меня по капле. С каждым возвращением в дом я все больше становилась собой...

  И как бы мне ни хотелось замереть, наслаждаясь этой тишиной, я понимала, что так не может продолжаться бесконечно.

  Пришло время для вопросов.

  ** ** **

  Спустя неделю, как я очнулась, и почти три недели, как была в доме Кайла, мир снова повернулся ко мне новой гранью.

  - Я бы очень хотел сказать, Диана, что могу предложить тебе спокойную счастливую жизнь... - хмуро начал Кайл.

  Было утро, и после завтрака мы, взяв с собой по чашке кофе, вышли на мою любимую террасу.

  - И если счастье я могу пообещать, по крайней мере сделаю все, зависящее от меня, ты знаешь это, то покоя со мной не будет.

   Он замолчал, обреченно глядя в сторону. Но отсутствие покоя не казалось мне чем-то необычным, и я лишь улыбнулась, подбадривая его для продолжения разговора.

  - Как ты, наверное, уже поняла, мое основное занятие - не научные исследования. Это скорее мое прикрытие. Хотя в химии я весьма силен и имею интересные разработки, помогающие мне в основном деле.

  И после паузы, будто собравшись с силами, он наконец признался:

  - Я - охотник.

  В ответ я лишь вопросительно подняла бровь. Охота, конечно, опасное занятие, но не до такой же степени, чтобы делать столь длинное и отвлеченное вступление! Да и при чем здесь химия?

  Он понимающе кивнул и уточнил:

  - Я охочусь на подобных Кристофу.

  - Что?! - мне показалось, я ослышалась.

  - Я убиваю таких, как он, ты правильно поняла, Диана.

  Судорожный вдох наполнил мои легкие, а глаза потрясенно распахнулись - даже в дурном сне я не смогла бы представить себе эту охоту!

  - Но, Кайл... Как такое возможно?! Это... это они охотятся на нас! Ведь это же все равно, как если бы ребенок с голыми руками бросился на... тигра! - и тут мое взволнованное дыхание прервалось от жуткой боли, пронзившей грудь!

  - Тише, успокойся, - не понимая, в чем причина страдания на моем лице, он обнял меня и стал гладить по волосам. - Ну почему обязательно ребенок? И почему же - с голыми руками? К тому же голые руки в моем случае - довольно мощное оружие!

  И под моим ошеломленным взглядом он начал объяснять...

  Несмотря на то что большинство людей находится в благословенном неведении относительно факта, кто правит миром, единицы, которых обстоятельства сталкивают с правдой, знают истинную картину власти. Как это произошло и с семьей Снеговых.

  Однако не все смиряются. Невероятно, но некоторые решаются на противостояние, которое, казалось бы, заранее обречено на провал! Но если они обращаются к охотнику, вероятность успеха резко возрастает...

  - Живя в доме Кристофа, ты не могла не заметить, что, будучи яркими индивидуальностями, даже между собой они общаются сквозь зубы. В их замкнутом сообществе принято справляться с проблемами своими силами. И это играет нам на руку - зверя-одиночку убить легче!

  Зачарованная, я слушала и пыталась представить: если бы родные рискнули бороться, как сложилась бы моя жизнь? Наверное, как и у самого обычного человека...

  Заметив отсутствующее выражение на моем лице, Кайл поинтересовался, что меня занимало. И когда я ответила, он отрицательно качнул головой.

  - Нет, Диана, за твое спасение не взялся бы никто! И дело не только в их власти, деньгах и возможностях. Их семья не зря находится наверху иерархии - Кристоф слишком силен! Видишь ли, сила монстров находится в прямой зависимости от возраста, а он - один из старейших.

  Я едва удержалась, чтобы не спросить, сколько же ему лет. Но, вспомнив, как я была счастлива в то время, когда меня интересовал сей вопрос, со злобной мстительностью прикусила язык. Вкус крови разлился во рту, отрезвляя...

  Но Кайл, будто слыша мои мысли, произнес:

  - Никто не знает его возраста наверняка. Равно, как и возраста других. У них не принято обсуждать эту тему - открывать расстановку сил...

  Я вспомнила, как Кристоф всегда уходил от подобных разговоров.

  - ...а уж с людьми они тем более не делятся! Знания охотников собраны по крупицам из легенд, семейных преданий, обмена опытом...

  Охотников совсем немного - меньше двух сотен, и они знают друг друга в лицо. И хотя взаимопомощь, поддержка средствами и сведениями - залог выживания в мире, управляемом сверхчеловечески сильным врагом, все они живут и работают обособленно, привлекая коллег лишь в самом крайнем случае, оберегая таким образом остальных от уничтожения. Но есть информация, которую охотники скрывают даже друг от друга - месторасположение убежища, семью, особые способности...

  - Почему?

  Но Кайл не спешил отвечать. Вздохнув, он попросил:

  - Давай об этом - позже.

  Я кивнула.

  - Охотником был мой отец, мой дед и многие поколения до них, так что, можно сказать, я продолжаю семейный бизнес! - иронически усмехнулся Кайл. - Этот дом был построен моими предками, я лишь усовершенствовал его. Место расположено на редкость удачно - роза ветров здесь такова, что запахи уносятся в океан, а это, как ты понимаешь, в нашем случае - главное.

  Но на решение стать охотником не всегда влияют семейные традиции. Помимо желания и полубезумной храбрости необходимо наличие особых способностей, ведь обычные виды оружия практически бесполезны для нашей специфической охоты...

  В этом плане нам многое дали современные технологии, в частности химия, - Кайл с улыбкой перевел взгляд с океана на меня.

  - Твой препарат, меняющий запах.

  Без этих 'духов' я не смогла бы убежать ни от Кристофа, ни от Адамаса... Будь они прокляты оба!

  - Это просто хит среди моих коллег! - засмеялся Кайл. - Да и я сам пользуюсь препаратом постоянно. И тебе тоже надо бы, Диана, - закончил он уже без улыбки.

  Я согласно кивнула. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Кристоф заявился сюда и стал терзать меня извинениями. А потом вернул на место - рядом с собой...

  Ни за что! Я зло сжала зубы.

  Тряхнув головой, чтобы избавиться от горьких мыслей, я спросила:

  - Ты говорил что-то об особых способностях?

  Лицо Кайла просияло самодовольством, и он гордо протянул мне руки.

  - Это у каждого охотника по-разному. В моей семье уже много поколений мужчины наследуют способность генерировать биотоки, парализующие наших врагов... Голые руки, помнишь? - хитро посмотрел он на меня.

  Я в неверии уставилась на его ладони и осторожно потрогала их одним пальцем, вызвав у Кайла приступ хохота.

  - Диана, - качал он головой, все еще смеясь, - ты же человек! Чего ты боишься? Для людей это совершенно безопасно и в общем-то неощутимо! - И вдруг он взял мое лицо в ладони, как будто демонстрируя их безобидность. Повисла долгая пауза...

  Неловко улыбнувшись, я потихоньку высвободилась, а он продолжил как ни в чем не бывало:

  - Кроме того, для разряда необходимо усилие... нет, не воли. Если честно, я даже сам себе не могу объяснить, как именно я это делаю. Но это неважно, не так ли? Главное, что работает!

  - Ты что же, можешь убивать их прикосновением?

  Я не сводила недоверчивого взгляда с его рук. Руки как руки, ничего особенного, сколько раз он прикасался ко мне, и я не ощущала никаких 'разрядов'. Но, с другой стороны, я ведь не такая, как Кристоф.

  - Только низших, и то не всегда, - с сожалением признал Кайл, бахвальство исчезло из его голоса. - Остальных удается лишь парализовать - в большей или меньшей степени.