Присвоенная (СИ), стр. 46
К моему удивлению, Кристоф не спешил доверить мне эту, на первый взгляд совершенно безобидную, тайну.
- Скажи, Диана, если бы я сказал, что мне сто лет, это оттолкнуло бы тебя?
- Ты же знаешь, что нет...
- А если бы сказал, что триста?
- Нет, конечно...
- А если пятьсот?
- Да какая разница?
- Вот и я говорю - какая разница? Давай лучше обсудим более важный вопрос, - и, притягивая меня к себе, он начинал шептать, какой именно, вгоняя меня в краску и уводя мое воображение в совершенно ином направлении...
Тем не менее наши незаконченные разговоры оставили у меня четкое ощущение, что ему было гораздо больше пятисот лет.
Но шаг за шагом я узнавала его.
Если безграничные возможности обоняния Кристофа можно было представить по факту, что он сумел разыскать меня, то его слух, осязание, скорость, сила постоянно удивляли - превосходили мои самые смелые предположения. А он хвалился, как мальчишка! В мгновение ока поднимался со мной на крышу и застывал на самом краю конька, заставляя меня с визгом испуганно хвататься за него. Подбросив меня в ночное небо к самым звездам и после головокружительного полета легко поймав в объятия, любил меня там же, в траве спящего сада, вырывая крик восторга... И сложно сказать, что у него получалось лучше!
Наконец, проснувшись однажды ночью, я увидела его спящим и долго не шевелилась, боясь спугнуть с его лица выражение тихого счастья. Позже он объяснил мне, что может несколько дней не спать, но чувствует себя лучше после пары часов неглубокого сна.
Я знакомилась с его миром.
Время от времени к нему приезжали посетители. 'Друзья', - говорил он, но отчетливая нота сарказма, сопровождавшая это слово, ясно давала понять его отношение к дружбе. И он торжественно представлял меня знакомым, партнерам, соратникам...
Глубина его интеллекта восхищала! Чувствовалось: это не просто опыт многих поколений. Вспоминая, как решалась с ним спорить, я изумлялась своей детской самоуверенности - настолько он был умен! Несмотря на свое дорогостоящее образование, рядом с ним я ощущала себя неучем и тайно недоумевала, чем смогла его заинтересовать... Впервые в жизни мне захотелось учиться - чтобы соответствовать ему.
Был поздний вечер. Ливень длиной в целый день шумел за окном, убаюкивая монотонностью. А под нашим одеялом царило тепло и удовлетворение, и я решила, что момент подходящий.
- Кристоф...
- М-м-м?
- Мне хотелось бы чем-нибудь заняться... - начала я осторожно.
- Мне тоже, - промурлыкал он с улыбкой и начал спускаться вниз от моего правого уха мелкими шажками поцелуев.
Я закрыла глаза. Иногда его неутомимость... утомляла.
- Я имею в виду - кроме домашних дел, - и чтобы полностью исключить недопонимание, уточнила: - Мне хотелось бы учиться. Или работать.
Забыв о моей недоцелованной шее, Кристоф поднял голову, и в его глазах застыло престранное выражение.
- Работать?
Мне не понравилось, как это прозвучало - напряженно, будто преодолевая ощутимое сопротивление. Стараясь сделать свой голос легким, я изобразила смущение.
- Ну, наверное, ты прав... Где я смогу работать? У меня ведь нет высшего образования! - Годы, отведенные жизнью на его получение, были потрачены на рабский труд и на попытку скрыться от моего жестокого хозяина. Но я не хотела напоминать ему о том, что доставляло боль нам обоим, и поэтому закончила смеясь: - Все, что я умею делать, - это прятаться от тебя!
- Сложнейшее задание, поверь, - пробормотал он, задумчиво глядя на меня.
Я хотела пошутить, что, возможно, мне стоит открыть курсы... но вовремя передумала.
- Тогда, может быть, я бы училась? - мой голос был сама робость, нежность, просьба...
Его взгляд расслабился, и уже намного спокойнее он спросил:
- И что ты хотела бы изучать?
- Точно не знаю, но, наверное, историю, культуру, языки, - у меня было смутное ощущение, что это лишь капли в океане моего невежества. Но, с другой стороны, с чего-то же надо было начинать!
- Достойный выбор, - улыбнулся он. Судя по всему, мои мотивы стали ясны для него, и это убрало непонятную тревогу. Он кивнул: - Хорошая идея. И почему я сам об этом не подумал? У тебя будут лучшие учителя - ученые, профессура... - и с воодушевлением закончил: - Нам позавидует любой университет!
- Э-э... вообще-то я имела в виду поступление в университет, а не обучение на дому.
- Чем тебе не нравится обучение на дому?! - снова ощетинился он, буравя меня подозрительным взглядом.
Я засмеялась.
- Что смешного?
- Знаешь, раньше, услышав от тебя такой грозный тон, я бы затряслась от страха! А теперь, - я нежно погладила изуродованную сторону его прекрасного лица, - мне хочется тебя успокоить, - и я стала покрывать его поцелуями.
Гневная складка между бровями снова разгладилась. И он повторил уже на тон ниже:
- Так чем тебе не нравится обучение на дому?
- По правде говоря, я устала от дома, Кристоф. Не то чтобы мне скучно... Но очень хотелось бы разнообразить свою жизнь, понимаешь? Пообщаться с беззаботными и наивными девушками моего возраста, подышать вольным воздухом университета, попробовать преодолеть препятствия экзаменов, иногда провалить их. Но сделать все это я хочу сама! Кроме того, мне действительно нужно учиться - на каждом шагу я ощущаю свое отставание от тебя, Мойры, Дженоба.
- Диана, ты не...
- Пожалуйста, дай мне закончить! Как-то ты сказал, что мое место - рядом с тобой, так вот, я хочу ему соответствовать. Пожалуйста... - я погладила его по щеке и поцеловала, чувствуя (нет, зная!), что он не сможет отказать.
- Хорошо, - после долгой паузы тяжело вздохнул он и добавил: - Но только где-то здесь, рядом со мной!
Я улыбнулась.
- Как пожелаете, дорогой господин, - и потянулась к нему благодарить...
** ** **
Мы тратили время друг на друга бездумно - у Кристофа было его вдоволь, я же боялась упустить хоть миг из того немного, что имела. И когда реальность напомнила о себе нагромождением нерешенных вопросов, это застало нас обоих врасплох!
Дженоб подтрунивал:
- Ну, Кристоф, такого не было последнюю тысячу лет!
Кристоф награждал его убийственным взглядом, способным остановить сердце любого из прислуги.
- Шучу, шучу!.. - еще громче смеялся Дженоб.
В конце концов Кристофу пришлось оторваться от меня и навести порядок в делах.
С момента нашей первой близости прошел почти месяц. Казалось бы, за столько дней и ночей, проведенных рядом, я должна была бы устать от него. Но как только он уходил, я начинала скучать. Кружа по дому, незаметно подбиралась все ближе к его кабинету, уверяя саму себя, что на самом деле иду в библиотеку, располагавшуюся напротив. И, уже взявшись за ручку, решала заглянуть к нему на минуточку... ну, например, чтобы поцеловать.
Конечно же, я ему мешала, и после пары дней, тягучих, как смола, мне вспомнилось его разрешение посещать родителей когда захочу. С энтузиазмом (наконец сделаю что-то полезное, да и прогуляться за пределами поместья мне давно хотелось) я дала распоряжение приготовить машину. Кроме того, я уже вечность не сидела за рулем, и полезно было бы проверить навыки.
Сообщив родным о своих планах, я переодевалась, радуясь, что через полтора месяца, когда начнутся занятия в университете, у меня не будет и минуты лишней для тоски. Каково же было мое удивление, когда, выглянув в окно минут через десять, я обнаружила, что к выезду приготовлены еще четыре машины!
Охранники, поглядывая на дом, явно ожидали моего выхода.
Уверенная, что произошло недоразумение, я поспешила в кабинет.
- Кристоф, я хочу съездить к родителям! - бурно начала я.
Но он спокойно прервал меня:
- Знаю, мне уже доложили. Конечно, съезди, я же говорил, что не против.