Присвоенная (СИ), стр. 39

  Предположительно сладкие губы понимающе улыбнулись.

  - ...что? - вернулась я в библиотеку.

  Но Кристоф не отозвался. Он неотрывно смотрел на меня, и я почувствовала, как внутри все до боли сжимается от желания. Его ноздри слегка дрогнули в ответ, и я вдруг интуитивно поняла, что он в курсе всех процессов, происходящих в моем теле... Вот черт!

  - Так в чем дело? - поспешила я отвлечь его внимание.

  - Дело... - автоматически повторил он, потом резко выдохнул и опустил взгляд, а когда поднял его, тревога вернулась, но улыбка, оставшаяся на лице, немного сгладила ее.

  - Дело, Диана, в бале...Ты уже много слышала о нем от Мойры, от Дженоба, слуг... даже от подруг. И каждый сказал тебе часть правды, известную ему. Наверное, я тоже должен познакомить тебя со своей.

  Он помолчал и после паузы продолжил:

  - Как ты уже знаешь, каждый год мы устраиваем прием для избранных гостей, и само слово 'бал' сохранилось лишь как дань традициям. Большинство приглашаемых были определены мной в качестве постоянных участников сего события давным-давно. Для них это большая честь; люди же присутствуют в основном только в качестве прислуги...

  - Хочешь сказать, я буду исключением?

  Кристоф вздохнул, оперся на край стола, у которого мы стояли, и опустил голову. Полосы глубоких теней прорезали его лицо, придав еще больше сходства с диким хищником.

  'Почему я раньше не видела, как он красив?' - теперь я постоянно задавала себе вопросы, на которые не могла найти ответов...

  После нескольких мгновений, проведенных в раздумьях, он взглянул на меня.

  - Ты не будешь исключением, Диана. И мне придется представить тебя как... как...

  Забавно. Чего я совершенно не ожидала, так это трудностей с произнесением этого слова у Кристофа! И решила ему помочь.

  - Как любовницу, - я еле удержалась от насмешливой улыбки.

  - Да, как любовницу, - он был все так же серьезен. - Но дело, конечно, не в этом. Завтра ты увидишь элиту моего мира. Все они отнюдь не просты. Между сильными личностями борьба за власть никогда не прекращается, она лишь на время замирает в точке достигнутого равновесия. Со мной рядом на балу давно никого не было, Диана, и твое появление - причина достаточная, чтобы равновесие нарушить. Но, скорее всего, это будет испытанием не для меня - бороться с ними придется тебе!

  Тревожное напряжение снова переполняло Кристофа, и мне захотелось стереть тяжесть с его лица. Я выбрала самый легкий тон и произнесла:

  - Какими бы ни были гости, это всего лишь бал!

  - Нет, не просто бал! - он покачал головой, нахмурившись, расстроенный моим непониманием. - Некоторых из них я вижу раз в год - в день приема и очень этому рад! Раньше я никого и ничего не боялся, Диана, но теперь... - он нежно провел пальцами по моей щеке, вызвав бурю во всем теле, - теперь есть ты.

  Чтобы вернуть ясность ума, я отстранилась и сказала:

  - Ну давай я не пойду на бал...

  - Нет! - прервал меня Кристоф. - Нет, Диана! Теперь ты - часть меня, и поэтому должна всегда присутствовать на балу! Я хочу, чтобы ты узнала мое окружение, чтобы узнали тебя! Это нужно хотя бы для того, чтобы ты была в безопасности, чтобы всем стало официально известно: ты моя.

  Все внутри меня пело в ответ на его слова! Хотя я и не совсем понимала, что он имел в виду, когда говорил, что я должна присутствовать на этом балу всегда, - мое время с ним было мучительно коротко. Я знала это! Десять... двадцать лет самое большее... А потом я увяну.

  Огромным усилием воли я вырвалась из плена безнадежных мыслей...

  Но, несмотря на все откровения, я чувствовала: причина его беспокойства - в другом. Он так и не объяснил главного.

  - Кристоф, ты обещал сказать мне правду. Но так и не сказал.

  Он сжал челюсти и отвернулся, не желая отвечать. Но я все равно шагнула ближе и, заглянув ему в лицо, прошептала:

  - Чего ты боишься?

  Неожиданно исчезнув, он возник у черного проема окна спиной ко мне и глухо произнес:

  - Я боюсь, что после этого вечера ты будешь смотреть на меня так, как смотрела три года назад.

  ** ** **

  Да, платье сидело идеально.

  Оглядев свое отражение в зеркале, я вновь утвердилась в мысли: красный - определенно мой цвет. И без того яркая, а теперь еще и в волнах алого шелка, я выглядела экзотическим цветком, от которого невозможно отвести глаз! Помада в тон, длинные волосы в высокой прическе, юная сияющая кожа... Мои глаза сверкнули от радости - я соответствовала сегодняшнему событию. Посмотрим, что скажет Кристоф, когда увидит меня! Я знала - его не было рядом...

  Изматывающее напряжение вчерашнего дня сменилось почти забытой холодной отстраненностью - с утра мы едва перебросились парой фраз. Мойра и Дженоб лишь обменивались молчаливыми взглядами, когда высокий силуэт надолго замирал у окна.

  Сама не своя, гонимая призраками прошлого, я, наверное, в сотый раз со страхом подумала: с чем же мне сегодня придется встретиться? Какое событие могло изменить мое отношение к Кристофу до такой степени, что он боялся?

  Спрашивая себя, я не могла не поразиться прихотливым изгибам судьбы. Как случилось, что это вообще стало меня волновать? Что я начала сопереживать его тревоге? Я пропустила этот момент! Как смог подобный монстр зацепить мое сердце? Ведь его суть не изменилась... Это он забрал меня у родителей! Он, а не кто-то другой, заставил смотреть на бойню, которая возвращалась ко мне снова и снова - в сотнях кошмаров. Именно он долго и безжалостно ломал меня (чтобы добиться послушания?).

  Возможно, причина заключалась в том, что его любовь была нечеловеческой, и это если не прощало многое, то хотя бы... извиняло?

  Как случилось, что он стал мне дорог? А ведь он стал мне дорог.

  Красавица в зеркале зло тряхнула головой. Ненавижу боязнь неизвестного! Пора встретиться с ним лицом к лицу.

  Еще раз полюбовавшись на себя для поднятия боевого духа, я зафиксировала на губах ослепительную улыбку и вышла из гардеробной.

  Кристоф застыл у окна в той же беспокоившей меня позе: руки сложены за спиной, плечи напряжены. Весь в тревоге. И я решила отвлечь его любой ценой! Красться не имело смысла. Я нарочно звонко стучала каблучками по лестнице, недоверчиво вспоминая, как впервые боялась ступить на нее. Но он не оборачивался. Даже со спины Кристоф производил необыкновенно сильное впечатление: высокий, элегантный, подтянутый - и мой. Я улыбнулась еще шире.

  - Эй, мужчина! - воскликнула я игриво, подходя к нему и предвкушая его реакцию. - Взгляните на вашу даму!

  - Моя дама как всегда прекрас... - холодный, почти равнодушный голос прервался, как только он увидел меня, обернувшись.

  Его не спасла ни быстрота восприятия, ни скорость мышления. Ну наконец-то! В его глазах не осталось места тревоге и переживаниям - только желанию! Я ощутила кожей, как его взгляд прошелся по мне, посылая миллион крохотных вспышек удовольствия. И его лицо озарилось тонкой улыбкой...

  Нет, он не потерял дар речи. Он просто растягивал удовольствие от созерцания, а затем точно так же - медленно, наслаждаясь каждым мгновением, - подошел и взял меня за руку.

  - Никогда не видел тебя такой.

  - Какой?

  - Ослепительной! - И из-под замка его души выскользнуло: - Как же долго я ждал этой улыбки, Диана.

  Вдруг я почувствовала необыкновенное раздражение и хмуро посмотрела на дверь. Все давно собрались, и нам нужно было идти.

  К дьяволу этот бал! Я хотела быть лишь с ним.

  - Но пойти все-таки придется, - понимающе усмехнулся Кристоф и, пальцем приподняв мой подбородок, добавил: - Надо и остальным дать возможность полюбоваться твоей красотой! Идем, Диана, нас уже ждут...

  Переплетение голосов, музыки, звона бокалов становилось четче с каждым шагом. Плавное течение приглушенных разговоров то и дело прерывалось тихими аккордами разнотонального смеха - гости уже успели осмотреться и теперь активно общались между собой.