Космическая фантастика - Страница 198
Рейд в глубокий космос — это проверка на прочность не только для звездолета. Если члены экипажа не сработаются, им не выжить. На окраине освоенного пространства смерть подстерегает повсюду: на космической станции, на богом забытой базе Дальней разведки, даже в курортном раю, утопающем в свете двух солнц. Всего два пилота на борту. Раздоры в команде. Закрытые космопорты, странные пассажиры, мертвые корабли. И деньги! Большие деньги, которые капитану кровь из носа нужно заработать…
В космосе один за другим начинают пропадать торговые суда. Раз за разом, они уходят в очередной рейс, чтобы больше никогда не вернуться. И всё это происходит на фоне обострения отношений между двумя звёздными государствами, которые застыли в стадии холодной войны.
Чтобы справится с угрозой, губернатор одной из систем решает нанять частную военную организацию для обеспечения защиты своих торговых судов.
Но как это часто бывает, стража на городских стенах порой смотрит совсем не в ту сторону.
Отстреливать инопланетян пачками? Сотни раз было! А вот добиться, чтобы двадцать с лишним враждебных рас смогли ужиться вместе на космической станции, не поубивав друг друга, — это что-то новенькое. Угрозы оружием не помогут, финансы изволь добыть сам, на твоей стороне — только навыки профессионального гейм-тестера, дипломатический талант… и кот, который вовремя отключит виртуальный шлем!
Что есть — жизнь? Вопрос, не дающий покоя миллионы лет. И только мы, люди, можем найти ответ. Мы — высшая ступень эволюции. Не слишком ли самонадеянно? Ничуть. Мы доказали свое превосходство: колесо, атом, космос. Мы сами всего добились. И мы уже на пути к разгадке тайны жизни. Следующий шаг — Европа. Великий океан миллиарды лет хранит подо льдом ответы. И вот мы здесь, и мы готовы. Мы вскроем лед и проникнем вглубь, потому что можем, потому что любопытны. В конце концов, рано или поздно, мы найдем… Себя.
Тема изображения на обложке предложена автором
Тысяча триста врат открылись к солнечным системам по всей галактике. Но по мере того, как человечество строит на руинах чужой цивилизации свою межзвездную империю, нарастают тайны и угрозы.
В мертвых системах за вратами, где скрываются вещи необычнее новых планет, Элви Окойе отчаянно пытается понять природу геноцида, случившегося до появления первого человека, и отыскать оружие для войны с почти невообразимыми силами. Но это знание может обойтись дороже, чем она в силах заплатить.
В сердце Лаконской империи Тереза Дуарте готовится разделить ношу власти со своим стремящимся к божественности отцом. Дворец полон интриг и опасностей, ученый-социопат Паоло Кортасар и дьявольский пленник Джеймс Холден – лишь две из них. Но у Терезы есть своя голова на плечах и тайны, неизвестные даже отцу-императору.
И по всем просторам человеческой империи ведет арьергардные бои против режима Дуарте разделенная обстоятельствами команда «Росинанта». Старый порядок забывается, и все более неизбежным представляется будущее под вечной властью Лаконии, а с ней и война, которую человечество может только проиграть. Ведь для борьбы против таящегося между мирами ужаса недостаточно отваги и честолюбия…
На борту звездного лайнера "Принцесса Аула" судьба свела самых разных людей. Ищет приключений наследница славного рода Эрхардов Шарлотта, вырвавшаяся на свободу из плена строгих нравов Новой Британии. Желает ярких впечатлений славный Диктатор Ах-Айора Данияр Седьмой. Медленно восстанавливается после неудачного покушения известный ученый Тойтек. И ждет удобного случая, чтобы завершить начатое, наемный убийца, вычислить которого пытается наемник Кахрай. У него простая задача — сохранить клиенту жизнь.
А мир спасать он не подряжался.
Никто не подряжался.
Оно как-то само получилось.
Что случится, если высокоразвитые пришельцы посетят молодую цивилизацию? Жители Шенивашады знают ответ. Пришельцы поработят людей и станут известны как Владельцы. Однажды их свергнут. Но мир не получит покоя. Власть приберут к рукам тзай-тарры, ученики Владельцев. И время вновь замрёт на Шенивашаде. Но скоро всё изменится. Ведь уже открыл глаза после векового сна Эрклион Освободитель, легендарный победитель Владельцев. И очень удивился, обнаружив себя не в спальне дворца, а в тёмном подземелье.
Знакомьтесь, Шенивашада — одна и жемчужин нашей Мультивселенной. Да, это один из тех редких миров, в котором есть жизнь. Но в отличие от других подобных миров, Шенивашаде не повезло. Она испытала вмешательство извне. Когда-то давно её посетили высокоразвитые существа, существа, названные впоследствии Владельцами, а поначалу почитаемые как боги. И визит этот не был мирным. Владельцы разрушили до основания все тогдашние государства, а всех людей обратили в рабов. Так началась долгая Эпоха Рабства. Нить истории прервалась. Владельцы обращались с людьми, как со скотом, сгоняли в стада и перегоняли с места на место. В итоге старые культуры погибли, а из их смешения начали появляться новые. С тех пор по всей Западной Шенивашаде установился единый язык (за несколькими исключениями), различающийся лишь диалектами. Но на этом Владельцы не остановились. До настоящего времени сохранились предания о том, что Владельцы ради забавы резали живых людей, вынимали у них внутренности и съедали. Ненависть к Владельцам росла изо дня в день, но выплеснуться не могла, поскольку не в силах человеческих противостоять божественной мощи.
А потом вдруг случилось нечто странное. Владельцы перестали быть жестокими и начали учить людей использовать Тзай. Именно Владельцы познакомили людей с техникой и кристаллографией, заложив тем самым фундамент современной цивилизации Шенивашады. Люди учились охотно, но чёрная вековая ненависть не исчезла. Однажды люди поняли, что «боги» слабеют. Как гром среди ясного неба пришло понимание, что теперь-то можно скинуть оковы ненавистного рабства! И даже последние перемены в поведении Владельцев ничуть не ослабили той ненависти, которую за сотни лет рабства взрастили «боги» в своих рабах. Началась дикая бойня. Владельцев отлавливали повсюду и истребляли. Тела после этого сжигали дотла либо изрубали в труху и выбрасывали в водоёмы. В своей слепой ярости люди уничтожали любые следы присутствия «богов» точно так же, как и самих «богов». В итоге не осталось ни одного изображения либо описания внешности «богов», не осталось и ни одного скелета или даже кости. А по итогам той бойни люди решили, что больше никогда не будут поклоняться богам, ни живым, ни придуманным. Их место заняли язаты — достойные почитания люди, отличившиеся в том или ином деле.
Владельцы оставили людям удивительное наследство. Они открыли тзай-тан, невероятный минерал, позволяющий использовать силу Тзай — первооснову мироздания. Благодаря Владельцам, возникли тзай-тарры — люди, умеющие обращаться с Тзай. Согласно традиции нашего мира, использование Тзай можно было бы назвать «магией» или «псионикой» — в зависимости от того, что Вам ближе. Но всё же на Шенивашаде это явление другого порядка. Тзай — это энергия. Тзай-тарр может зажечь взглядом свечу, может метнуть молнию, но Тзай не позволит заглянуть в будущее, прочитать чужие мысли, создать хлеб из воздуха или превратиться в орла. И всё же основное значение Тзай — источник энергии для различных машин.
Но избавившись от «богов» и познав могущество Тзай, люди вовсе не обрели долгожданной свободы и не успокоились. Один хозяин исчез, но его место должен был занять другой. Начался Век Затмения, когда вчерашние ученики Владельцев начали выяснять отношения между собой. В итоге многие первые тзай-тарры погибли, а материальному наследию Владельцев был нанесён непоправимый ущерб. Если в начале войны можно было выделить чёткие союзы, то уже ближе к середине бойня приняла совершенно невообразимый характер, когда все воевали против всех. Со всех сторон раскатами грома гремела Тзай, земля была выжжена плазменными ударами, едва родившиеся государства, города и народы исчезали с лица Шенивашады каждый день. И тогда внезапно к тзай-таррам пришло понимание, что их амбиции в итоге погубят всё человечество, а значит, и их самих. Между наиболее сильными тзай-таррами был заключён Священный Союз, правила которого гласили, что тзай-тарры создают собственное государство и навсегда уходят от вмешательства в политические дела других государств, которыми должны править только обычные люди, но ни в коем случае не тзай-тарры. Священный Союз, или Таннедер-Ир на обрядовом языке тзай-тарров, провозгласил себя защитником мира и процветания всего человечества. На тзай-тарров, которые отказались принять философию Таннедер-Ир, была объявлена охота, но всё же в мире их осталось довольно много и по сей день, хотя они и разобщены. Те же, кто вступил в Таннедер-Ир, исполнили свои обещания: они прекратили войну и устранились от политической деятельности, основав собственное единое государство. С тех пор крупных войн в мире больше не было, и человечество начало уверенно двигаться к процветанию. Таким образом, к настоящему моменту Шенивашада под чутким руководство ордена Таннедер-Ир достигла весьма высокого уровня научно-технического развития, в ущерб развитию общественному.
Но страх перед возможным возвращением Владельцев никуда не делся — и поэтому даже в условиях мирной жизни тзай-тарры постоянно совершенствовали средства ведения войны. Вопрос стоял в том, чтобы, когда Владельцы вернутся, можно было дать им достойный отпор. А в том, что рано или поздно старые хозяева явятся заявить права на свою утраченную собственность, никто не сомневался.
Пусть читателя не смущает, что Шенивашада очень похожа на нашу Землю как по населяющим её людям, так и по языкам и природе. В бесконечной Мультивселенной возможно абсолютно всё, и именно поэтому Шенивашада одновременно и так похожа, и так отлична от нашей Земли. Да, Шенивашада находится в другом плане бытия, и именно поэтому там возможно существование тзай-тана, совершенно невероятного для нашего мира. Ещё одно ключевое отличие Шенивашады от нашей Земли это то, что на Шенивашаде есть только один огромный материк, простирающийся в обоих полушариях. Поэтому мореходство развито крайне слабо, зато есть железные дороги и воздушный транспорт (находящиеся во владении Таннедер-Ир и сильнейших государств).
Такова прекрасная и многострадальная Шенивашада, сбросившая ярмо Владельцев, но так и застывшая на долгом пути к свободе. Добро пожаловать!
Тема изображения на обложке предложена автором.
Здравствуй, Игрок! Поздравляем! Ты стал жертвой своей жадности и участником одноимённой игры! Просто знай: ты сам хотел получить 7 миллиардов рублей за участие в нашем шоу. Хотя ты верил, что собираешься принять участие в совершенно безопасном социальном эксперименте. И помни – это игра. Здесь есть игровые условности. Но помни и том, что это твоя жизнь. Целых 300 жизней!.. Не благодари… У тебя есть немаленький мир, который можно исследовать! И есть ещё много таких же жадных придурков!
Жизнь за пределами Федерации полна трудностей. Колониальную Сферу сотрясают внутренние проблемы, звездные системы одна за другой становятся разменной монетой в противостоянии растущих империй, набирающий мощь Альянс пытается диктовать свою волю соседям… но это лишь одна сторона монеты. Два государства, ютящиеся на крошечном материке посреди океана, растянувшаяся на долгие годы война, человеческие жизни, тысячами сгорающие в огне ядерных взрывов… трагедия, скрытая от любопытных глаз равнодушной пустотой – вот истинный лик обретенной свободы.
Могучие силы разных инопланетных рас втянуты в политические интриги космических масштабов и все из-за одного земного космонавта, потерпевшего катастрофу. Теперь он находится в другом секторе галактики, зараженный нанитами, но не сломленный. В приключениях по магическим мирам ему помогает преодолевать проблемы влюбленная в него как кошка прекрасная звероморф.
И всё это ради выживания и возвращения…