Книга рассказывает о событиях русской-истории конца XVI века. Основное событие, вокруг которого строится повествование, - основание города-крепости на реке Кокшаге, то есть нынешней Йошкар-Олы, 400-летию которой автор и посвящает это произведение.
Немало интересных страниц хранит история Крыма. Одна из них освещена писателем А.Крупняковым в романе "У моря Русского". XV век. Год 1473. Крым, раздираемый на части татарами и генуэзцами. Ненасытная алчность татарских ханов, бесстыдное торгашество генуэзских купцов. Жестокость завоевателей и потоки народной крови. Звон невольничьих цепей на пыльных дорогах и угнетение бесправного бедного люда. Предательство и подлость "владетелей" Крыма, готовых истребить друг друга в борьбе за власть и золото... Таков конкретно-исторический фон романа. На защиту угнетенного иноземцами народа выступает со своей "ватагой" Василько Сокол, свободолюбивый, смелый и гордый. Верными друзьями и соратниками его становятся Никита Чурилов, честный и правдивый гость сурожский, дочь его Ольга, другие герои романа. Борьба с завоевателями, стремление к свободе угнетенного народа - основная тема произведения.
