Родился 31 октября 1959 года в Форт-Мид, штат Мэриленд, в семье инженеров и учёных. Его отец — профессор биохимии, а дед по отцовской линии был профессором физики. Мать Нила работала в биохимической лаборатории.
Семья Стивенсона переехала в Шампейн-Урбана, штат Иллинойс, в 1960 году, а затем в 1966 году в Эймс, штат Айова. Стивенсон окончил среднюю школу Эймса в 1977 году, потом учился в Бостонском университете, сначала специализируясь на физике, затем переключился на географию.
Он получил высшее образование в 1981 году со степенью бакалавра искусств. по географии и по физике. В настоящее время живет в Сиэтле со своей семьёй.
Творчество
Нил Стивенсон стал выдающимся писателем пост-киберпанка, вытеснив ведущую фигуру в этой области Уильяма Гибсона. Посткиберпанк принимает как должное и опирается на ключевые элементы вымышленного мира Гибсона - киберпространство, виртуальную реальность и деградировавшую политическую, культурную и социальную среду, через которую проходит одинокий маргинальный герой.
Стивенсон вышел за рамки жанра или культовой фантастики и зарекомендовал себя как автор бестселлеров, который, кажется, улавливает темп и стиль мира, быстро трансформирующего с помощью информационных технологий. После первого романа «Большая буква U», который не произвёл впечатления, Стивенсон снял триллер «Зодиак».
Сангамон Тейлор, химик и своего рода экологический частный сыщик работает на экологическую группу в стиле Гринпис, разоблачая крупные и влиятельные компании, сбрасывающие токсичные отходы. В «Зодиаке» захватывающий триллер сочетается с научной фантастикой, создав мощный символ надвигающейся экологической катастрофы.
Третий роман «Лавина» рассказывает о далёком, объятом страхом будущем, где интернет заменил реальность, а мафия превратилась в легальный бизнес по продаже пиццы. Доставщик пиццы, главный герой Хиро-протагонист, также является хакером. Он ищет в мегавселенной, виртуальной реальности, наркотик, который разрушил разум его лучшего друга.
«Алмазный век, или Букварь для благородных девиц» демонстрирует интерес Стевенсона как к прошлому, так и к будущему, хотя это прошлое, реконструированное в двадцать первом веке, где неовикторианцы правят Атлантидой/Шанхаем и конфуцианской системой правосудия.
В романе отрывки из «Букваря» переплетаются с тонким исследованием развивающихся знаний и понимания главной героини Нелл, странного мира, в котором она обитает.
За этим последовал «Криптономикон», опубликованный в 1999 году, роман, посвящён различным областям науки, от вычислений и исследований Алана Тьюринга по взлому кода и криптографии во время Второй мировой войны в Блетчли-парке до современной попытки создать убежище для данных.
Книги Стивенсона, как правило, содержат сложные изобретательные повороты сюжетов, в которых одновременно используются многочисленные технологические и социальные идеи.
