В нескольких парсеках от Земли на самом отшибе человеческой Ойкумены вертится опаленная близкой звездой планета Астире. На ее поверхности невозможно выжить, но это небесное тело давно колонизировано. Населяющие Астире люди прячутся в недрах, где добывают минерал, который обещает подарить человечеству бессмертие. Ничто не предвещает катастрофы, пока однажды связь с несколькими отдаленными поселениями не прерывается. Группы, отправленные выяснить причину молчания, бесследно исчезают. Что происходит? Биотерроризм? Саботаж? Эпидемия? Люди на Астире пока не знают, что столкнулись с угрозой, равной которой прежде не встречали.
Повесть "Прыжок в устье Леты" можно назвать "спин-офф" к известному произведению Аркадия и Бориса Стругацких "Жук в муравейнике". Действие разворачивается через пару десятков лет, как на планете "Надежда" побывал Лев Абалкин в компании голована. Что происходило с Надеждой потом? Были ли "подкидыши Странников" единственными существами, воспитанными земной цивилизацией? Куда Странники уводили аборигенов с Надежды и почему похищали детей? Ответы на эти вопросы можно найти внутри.